In einer psychiatrischen Klinik starb ein Patient, nachdem er 252 Stunden lang isoliert und fixiert worden war. In einer anderen Klinik kamen innerhalb von fünf Jahren fünf Patienten ums Leben, vier von ihnen waren Menschen mit schwerer geistiger Behinderung. Die Nationale Menschenrechtskommission (국가인권위원회) legte im April die Ergebnisse ihrer Untersuchung von Amts wegen zum Bangudae-Krankenhaus in Ulsan vor und zeigte den Klinikleiter und weitere Verantwortliche bei der Staatsanwaltschaft an, auch die Polizeibehörde Ulsan nimmt diese Klinik unter die Lupe.
Nachdem die Todesfälle nacheinander bekannt geworden sind, richtet sich der Blick meist auf das Fehlverhalten der Kliniken. Wird aber nicht gefragt, warum Menschen mit Entwicklungsbehinderungen so lange auf diesen Stationen bleiben mussten, legt sich auch nach der Bestrafung einer einzelnen Klinik der nächste Mensch auf denselben Flur. Dass es einen Ort gibt, an dem Menschen schließlich ankommen, die weder Wohneinrichtungen für Menschen mit Behinderungen noch gewöhnliche psychiatrische Kliniken aufgenommen haben, ist der gemeinsame Hintergrund dieser Fälle.
In der Psychiatrie gibt es ein eigenes Wort für solche Kliniken. Weil sie schwer entwicklungsbehinderte Menschen mit ausgeprägten Verhaltensstörungen als Letzte aufnehmen, heißen sie „Endklinik“ (끝병원), als typische Beispiele gelten die Sinsegye-Kliniken in Gimje in der Provinz Jeonbuk und das Bangudae-Krankenhaus in Ulsan. Das Sinsegye-Krankenhaus und das Sinsegye-Hyo-Krankenhaus in Geumsan-myeon in Gimje sind eine Privatklinik beziehungsweise Teil der medizinischen Stiftung Jiseok (지석의료재단), sie arbeiten als „Bruderkliniken“ zusammen und betreiben Stationen ausschließlich für schwer entwicklungsbehinderte Menschen.
Auf der Intensivstation dort richtet sich die Diagnose nach der Form der Sprache. Nach Darstellung der Klinik erhalten Menschen, die sich mit ein, zwei Worten verständigen können, die Einstufung „schwer“, Menschen, die nur dieselbe Silbe wiederholen, die darüberliegende Stufe „schwerste geistige Behinderung mit ausgeprägter Verhaltensstörung“. Auch die Kleidung, die sie tragen, ist keine gewöhnliche Patientenkleidung. Es handle sich um einfache Kleidung, die das Ausziehen und Zerreißen sowie die Gefahr der Selbstverletzung verringern solle, erklärt die Klinik.
Park Min-cheol, Leiter des Sinsegye-Krankenhauses, sagte, er erinnere sich daran, wie er Mitte der 1980er-Jahre einen schwer entwicklungsbehinderten Menschen, der in einem Pflegeheim mit Ketten gefesselt war, in die Klinik holte und dort versorgte. In den 40 Jahren seitdem haben sich die Mittel zum Fesseln geändert, ob die Gesellschaft einen Weg geschaffen hat, wie diese Menschen in ihrer Region leben können, ist eine andere Frage.
Kwon Mi-jin (45), Ermittlerin im zweiten Referat für Untersuchungen zu Behindertendiskriminierung im Amt für Diskriminierungsbeseitigung der Menschenrechtskommission, hat acht Jahre lang fast 100 psychiatrische Kliniken aufgesucht. Vor-Ort-Untersuchungen, Untersuchungen von Amts wegen, Bestandsaufnahmen und Besuchsuntersuchungen zusammengenommen kam sie auf diese Zahl, das entspricht etwa einem Viertel der 388 psychiatrischen Einrichtungen mit stationären Betten im ganzen Land (Stand 31. Dezember 2024). Allein nachdem der Fall des Chuncheon-Yehyeon-Krankenhauses 2024 bekannt geworden war, fanden Besuchsuntersuchungen in 20 Kliniken statt. Legal in eine Klinik hineinkommen können nur Mitarbeiter der Gesundheitsämter, Ermittler der Menschenrechtskommission und die Polizei.
Auch auf institutioneller Ebene bewegt sich etwas. Ein von der Menschenrechtskommission beauftragtes Forschungsteam unter Leitung von Kim Seong-wan, Professor für Psychiatrie an der Medizinischen Fakultät der Chonnam National University, besuchte von Mai bis Dezember 2025 27 psychiatrische Kliniken, darunter 17 im Inland und je fünf in Taiwan und Japan, und auf dieser Grundlage fand am 17. April die „Ergebnispräsentation und Diskussionsveranstaltung zur Bestandsaufnahme 2026 zu Einrichtungen und Umgebung psychiatrischer Institutionen“ statt. Die Moderation übernahm Hwang Tae-yeon, Vorstandsvorsitzender der Koreanischen Stiftung für Lebensachtung und Hoffnung (한국생명존중희망재단). Wann eine auf dieser Untersuchung beruhende Empfehlung vorgelegt wird, ist nicht bekannt.
Zugleich wird die Politik zur psychischen Gesundheit insgesamt neu diskutiert. Präsident Lee Jae-myung wies am 6. Mai im Kabinett darauf hin, dass Korea seit mehr als 20 Jahren die höchste Suizidrate unter den Ländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) aufweist. In der landesweiten Analyse der Suizidtodesfälle von 2016-2020 wurden psychische Erkrankungen fünf Jahre in Folge als häufigste Hauptursache für Suizidtode erfasst.
Auch Betroffene und Fachleute melden sich zu Wort. Lee Jeong-ha, Vorsitzende der Organisation Padoson für psychische Behinderung und Menschenrechte (정신장애와인권 파도손), engagiert sich als Betroffene, die wegen Schizophrenie zwölfmal stationär aufgenommen wurde. Lee Jong-guk (65), früherer Leiter des Staatlichen Krankenhauses Gongju, arbeitete 19 Jahre am Yongin-Krankenhaus für Psychiatrie und zehn Jahre als medizinischer Direktor und Klinikleiter am Staatlichen Krankenhaus Gongju, im Juli 2025 trat er in den Ruhestand, heute behandelt er als Leiter der Abteilung für Psychiatrie am Grünen Krankenhaus der Wonjin-Stiftung. Er, der Stationen im öffentlichen wie im privaten Bereich erlebt hat, sagt, in die psychiatrische Versorgung müsse schwerpunktmäßig investiert werden.
Die Klinktüren verschlossen hat nicht der Leiter einer einzelnen Einrichtung. Eine Gesellschaft, die keinen Ort für den Tag, kein Zimmer für die Nacht und keine Menschen an der Seite bereitgestellt hat, hat die Betroffenen auf die Stationen gedrängt. In dieser Zeit öffnete die Ermittlerin der Menschenrechtskommission die Eisentür der hundertsten Klinik, und hinter dieser Tür sitzt auch heute jemand in einfacher Kleidung. Nennt man eine Sache, die sich geändert hat, dann diese, dass die Zeit dort drinnen jetzt von draußen gezählt wird.
