Tại một bệnh viện tâm thần, một bệnh nhân đã tử vong sau khi bị cách ly và cưỡng chế trong 252 giờ. Tại một bệnh viện khác, 5 bệnh nhân đã mất mạng trong vòng 5 năm, trong đó 4 người là người khuyết tật trí tuệ nặng. Ủy ban Nhân quyền Quốc gia (국가인권위원회) hồi tháng 4 đã công bố kết quả điều tra theo thẩm quyền đối với Bệnh viện Bangudae ở Ulsan và tố cáo giám đốc bệnh viện cùng những người liên quan lên viện kiểm sát, Cơ quan Cảnh sát Ulsan cũng đang xem xét bệnh viện này.
Sau khi các vụ tử vong liên tiếp bị phát hiện, sự chú ý phần lớn hướng về sai phạm của bệnh viện. Nhưng nếu không đặt câu hỏi vì sao người khuyết tật phát triển phải ở lại khu điều trị đó lâu đến vậy, thì dù có xử phạt một bệnh viện, người tiếp theo vẫn nằm xuống ở cùng hành lang ấy. Việc có một nơi mà những người không được cơ sở lưu trú cho người khuyết tật lẫn bệnh viện tâm thần thông thường tiếp nhận cuối cùng phải tìm đến, là bối cảnh chung của các vụ việc này.
Giới y tế tâm thần có một cách gọi riêng cho những bệnh viện như vậy. Với ý nghĩa là nơi cuối cùng tiếp nhận người khuyết tật phát triển nặng kèm rối loạn hành vi nghiêm trọng, chúng được gọi là 'bệnh viện cuối', và hệ thống Bệnh viện Shinsegye ở Gimje, Jeonbuk cùng Bệnh viện Bangudae ở Ulsan được nhắc đến như những ví dụ tiêu biểu. Bệnh viện Shinsegye và Bệnh viện Shinsegye Hyo ở xã Geumsan, Gimje lần lượt thuộc bệnh viện tư nhân và pháp nhân y tế Quỹ Y tế Jiseok, vừa là 'bệnh viện anh em' hợp tác với nhau vừa vận hành khu điều trị dành riêng cho người khuyết tật phát triển nặng.
Tại khu điều trị tập trung ở đây, tên chẩn đoán được phân chia theo hình thái lời nói. Theo giải thích từ phía bệnh viện, người có thể truyền đạt ý mình bằng một hai câu được xếp loại 'nặng', còn người chỉ lặp lại một âm tiết thì được gắn mức cao hơn là 'khuyết tật trí tuệ cực nặng kèm rối loạn hành vi nghiêm trọng'. Quần áo họ mặc cũng không phải áo bệnh nhân thông thường. Phía bệnh viện giải thích đó là loại trang phục đơn giản nhằm giảm hành vi cởi hoặc xé quần áo và nguy cơ tự gây thương tích.
Ông Park Min-cheol, Giám đốc Bệnh viện Shinsegye, nói rằng ông nhớ chuyện đã đưa về bệnh viện chăm sóc một người khuyết tật phát triển nặng bị xích sắt trói tại một viện dưỡng lão vào giữa những năm 1980. Trong 40 năm trôi qua, công cụ trói buộc đã thay đổi, nhưng xã hội có chuẩn bị được cách để những người này sống ở cộng đồng hay không lại là vấn đề khác.
Điều tra viên Kwon Mi-jin (45 tuổi), Phòng Điều tra Phân biệt đối xử với Người khuyết tật số 2, Cục Khắc phục Phân biệt đối xử của Ủy ban Nhân quyền, đã đi đến gần 100 bệnh viện tâm thần trong 8 năm. Tính gộp cả điều tra hiện trường, điều tra theo thẩm quyền, khảo sát thực trạng và điều tra thăm hỏi thì bà đã đi từng ấy nơi, tương đương khoảng một phần tư trong số 388 cơ sở y tế tâm thần có giường nội trú trên toàn quốc (tính đến ngày 31/12/2024). Chỉ riêng sau khi vụ Bệnh viện Yehyeon ở Chuncheon năm 2024 được biết đến, đã có điều tra thăm hỏi tại 20 bệnh viện. Những người có thể vào bên trong bệnh viện một cách hợp pháp chỉ có nhân viên trung tâm y tế công cộng, điều tra viên Ủy ban Nhân quyền và cảnh sát.
Các chuyển động về mặt chế độ cũng đang tiếp diễn. Nhóm nghiên cứu theo đơn đặt hàng của Ủy ban Nhân quyền, do Giáo sư Kim Sung-wan, Khoa Y học Sức khỏe Tâm thần Đại học Y Chonnam làm chủ nhiệm, đã đi khảo sát 27 bệnh viện tâm thần gồm 17 nơi trong nước và mỗi nơi 5 bệnh viện tại Đài Loan, Nhật Bản từ tháng 5 đến tháng 12 năm 2025, và 'Hội thảo công bố kết quả khảo sát thực trạng cơ sở, môi trường các cơ sở y tế tâm thần 2026' dựa trên kết quả đó đã được tổ chức ngày 17/4. Ông Hwang Tae-yeon, Chủ tịch Quỹ Hy vọng Tôn trọng Sự sống Hàn Quốc, đảm nhiệm vai trò điều hành. Thời điểm trình kiến nghị dựa trên khảo sát này vẫn chưa được biết.
Đây cũng là giai đoạn toàn bộ chính sách sức khỏe tâm thần được bàn lại. Tổng thống Lee Jae-myung tại phiên họp Quốc vụ ngày 6/5 đã chỉ ra việc Hàn Quốc đứng đầu về tỷ lệ tự tử trong các nước thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) suốt hơn 20 năm. Trong phân tích các ca tử vong do tự tử toàn quốc giai đoạn 2016-2020, vấn đề sức khỏe tâm thần được thống kê là nguyên nhân chính hàng đầu của tử vong do tự tử trong 5 năm liên tiếp.
Tiếng nói của người trong cuộc và chuyên gia cũng đang cùng cất lên. Bà Lee Jeong-ha, đại diện tổ chức Padoson về Khuyết tật Tâm thần và Nhân quyền, hoạt động với tư cách người trong cuộc từng nhập viện mười hai lần vì tâm thần phân liệt. Ông Lee Jong-guk (65 tuổi), nguyên Giám đốc Bệnh viện Quốc lập Gongju, đã làm việc 19 năm tại Bệnh viện Tâm thần Yongin và 10 năm ở vị trí Trưởng phòng Y vụ và Giám đốc tại Bệnh viện Quốc lập Gongju, rồi nghỉ hưu vào tháng 7 năm 2025, hiện khám chữa bệnh với chức danh Trưởng khoa Y học Sức khỏe Tâm thần Bệnh viện Nokseong trực thuộc Quỹ Wonjin. Từng trải qua cả khu điều trị công lẫn tư, ông nói rằng cần đầu tư trọng điểm cho y tế tâm thần.
Người khóa chặt cửa bệnh viện không phải giám đốc của riêng một nơi nào. Xã hội không chuẩn bị được nơi để đi trong ngày, căn phòng để trở về ban đêm, người ở bên cạnh, đã đẩy những con người ấy vào khu điều trị. Trong khoảng thời gian đó, điều tra viên Ủy ban Nhân quyền đã mở cánh cửa sắt của bệnh viện thứ 100, và bên trong cánh cửa ấy hôm nay vẫn có ai đó ngồi trong bộ trang phục đơn giản. Nếu phải kể ra một điều đã thay đổi, thì đó là thời gian bên trong nơi ấy nay đã bắt đầu được đếm từ bên ngoài.
