私たちが使うエネルギーの半分ほどは熱である。暖房、給湯、産業工程で静かに消費されるこの半分が、これまで政策の地図ではっきりと扱われてこなかった。その熱が先週、公論の場の中心に上がってきた。気候エネルギー環境部が空気熱エネルギーを再生可能エネルギーと認める条項を新設するとして新再生可能エネルギー法施行令改正案を立法予告し、同じ時期に「熱エネルギー革新履行案(ロードマップ)」の策定も第一歩を踏み出したからだ。
空気熱ヒートポンプは、外の空気に散らばっている熱を集めて暖房と給湯に使う設備だ。地面を掘らなければならない地熱と違って設置の制約が少なく、短期間で普及を増やしやすいという点に政府が注目した。化石燃料の暖房をまず電化に切り替えるという方針から見れば、最も早い手だ。政府は一定の基準以上の空気熱を再生可能エネルギーに含めて普及拡大の法的根拠を用意するという立場だが、その「一定の基準」がどのような数値なのかは改正案に盛り込まれなかった。
反対の声もすぐに出た。韓国地熱協会をはじめとする14の協会・団体の関係者は1月13日、政府世宗庁舎前で空気熱の再生可能エネルギー編入に反対する集会を開き、声明を出した。これに先立って蘆原(ノウォン)地域で始まったこの動きは、世宗庁舎を経て国会周辺へと続いた。
彼らが指摘した争点は三つに集約される。効率、化石燃料に基づく電力への依存、そして電力ピークを大きくする可能性だ。
争点の根は計算方法にある。空気熱ヒートポンプの性能は外気温に左右され、その装置を動かす電気には依然として化石燃料による発電分が含まれる。ならば、取り出した熱のうちどこまでを「再生」と数えるのか。
政府内でも層が分かれる。気候部はクリーン熱を、熱をつくったり使ったりする過程で温室効果ガスの排出がほとんどない熱と定義し、廃棄物焼却場・工場の廃熱回収熱とともに空気熱・地熱・水熱を例として挙げたが、このクリーン熱の範疇と法律上の再生可能エネルギーの範疇がどのような関係にあるのかは整理されていない。
同じ日、ソウル中区のタルゲビでは別の時計が回っていた。気候部(長官キム・ソンファン)が産・学・研の専門家で構成された「熱エネルギー革新ロードマップ協議体」を発足させ、履行案の策定に着手したのだ。協議体は総括を含めて5つの分科で組まれ、法・制度、基盤、活用、技術の分野を分けて担当する。イ・ホヒョン第2次官は、政策基盤の整備と制度改善、技術開発、段階的な現場適用を順に進めていくと明らかにした。
制度の骨組みは複数の方面で同時に立てられている最中だ。気候部の組織図には第2次官直属の水素熱産業政策官の下に熱産業革新課が置かれ、熱を専門に担当する部署が初めてできた。国会ではウィ・ソンゴン議員が「熱エネルギー基本法」と「熱エネルギー脱炭素化転換および利用・普及促進法」の2件を出し、ハン・ジョンエ議員もクリーン熱エネルギー関連の立法案を出した。2035年の国家温室効果ガス削減目標でも、熱は独立した削減領域を初めて割り当てられ、その手段の一覧にヒートポンプが名を連ねた。
目標値を細かく見ると負担は小さくない。政府が示した目標は2035年までにヒートポンプ350万台で、2029年までに42万台を敷き、その後308万台をさらに普及させる段階構想だ。この目標が達成されれば2035年までに518万tの温室効果ガスを減らせるというのが政府の説明だ。
2035年の建物部門の削減目標が2018年比で最大56.2%に設定された点を合わせて置くと、なぜこの設備が前面に立ったのかが読める。国内の暖房用ヒートポンプは公式統計すら取られていない初期段階だという限界がある。
現場の制約は実務でより具体的だ。LG電子は集合住宅にヒートポンプを入れる際に引っかかる点として設置スペース、荷重、電気料金の負担を挙げ、給湯は中央方式で、冷暖房は世帯別ヒートポンプで分ける方式を提案した。マンションが主な住居形態である国で、この組み合わせをどう解くかが350万台の現実性を分ける。
効率を問題にする側と普及を急ごうという側が狙う地点は結局同じだ。冬季の性能がどれだけ落ち、そのとき電力網がどう反応するのかを統計で示すことである。
今回の施行令改正案は、立法予告の期間中は誰でも意見を出すことができる。地熱業界であれマンションの住民であれ、自分の建物の暖房費の請求書と冬の室内温度を根拠として使える資料だ。熱は長く統計の外にあっただけに、現場の経験がそのままデータになる領域でもある。基準線が定められる前に声を加えるほうが、定められた後に問いただすよりずっと安上がりだ。
