Das Sondergesetz zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der Stahlindustrie und für den klimaneutralen Wandel, das sogenannte K-Stahl-Gesetz (K-스틸법), tritt am 17. Juni in Kraft. Das Gesetz, das im November 2025 das Plenum der Nationalversammlung passierte, stützt sich auf die Aufstellung eines Rahmenplans für den klimaneutralen Wandel, die Förderung kohlenstoffarmer Stahltechnologien sowie die Abwehr von Dumping und die Verschärfung von Einfuhrregelungen. Ein Fördergesetz allein für die Stahlbranche gibt es erstmals seit rund 40 Jahren, nachdem 1986 das Gesetz zur Förderung des Eisenverarbeitungsgewerbes (철가공업육성법) abgeschafft worden war. Das Ministerium für Handel, Industrie und Energie kündigte im April 2026 den Entwurf der Durchführungsverordnung an und beendete die Frist für Stellungnahmen zum 11. Mai.
Die im Gesetz enthaltenen Sonderregelungen konzentrieren sich auf die Unternehmensseite. Aufgenommen wurden Bestimmungen zur Einführung eines Zertifizierungssystems für kohlenstoffarmen Stahl, zur Schaffung von Sonderzonen für kohlenstoffarmen Stahl, zur Verkürzung der Vorprüfungsfrist bei Unternehmenszusammenschlüssen sowie zu Ausnahmen vom Verbot abgestimmten Verhaltens und zur Zulassung des Informationsaustauschs nach dem Fair-Trade-Gesetz. Dagegen wurden die von der Branche geforderte Senkung der Industriestrompreise und eine staatlich geführte Geschäftsumstrukturierung nicht in die Durchführungsverordnung übernommen. Moon Shin-hak, Vizeminister für Handel und Industrie, erklärte im Zuge der Beratungen in der Nationalversammlung, eine Unterstützung bei den Strompreisen könne nach WTO-Regeln Gegenstand einer Klage werden und auch Fragen der Gleichbehandlung mit anderen Branchen nach sich ziehen.
Das handelspolitische Umfeld, auf das das Gesetz zielt, hat sich im vergangenen Jahr stark verschoben. Die USA verhängten 2025 einen Zoll von 50 % auf Stahlprodukte, die Stahlausfuhren in die USA lagen von Januar bis April 2026 bei 1,46 Millionen Tonnen und damit 52,0 % über dem Vorjahreszeitraum. Nach Produktgruppen stiegen Bleche um 14,8 % und Walzdraht, Stabstahl und Betonstahl um 1345 %. Bei einem Verlauf, in dem die Mengen trotz der Zölle nicht zurückgingen, können die Auslegungen von Handelsbehörden und Branche auseinandergehen.
Auch die chinesische Variable bewegte sich. Das chinesische Ministerium für Industrie und Informationstechnologie legte im Mai 2026 einen Änderungsentwurf vor, nach dem beim Austausch von Produktionsanlagen die Produktionskapazität um mindestens ein Drittel zu senken ist. Nach Erhebungen des Weltstahlverbands sank Chinas Rohstahlproduktion von Januar bis April 2026 um 4,1 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Halten die Produktionskürzungen an, kann der Druck durch Überkapazitäten nachlassen, je nach absoluter Größe des Rückgangs und dessen Dauer fällt die Wirkung auf die Inlandspreise jedoch unterschiedlich aus.
Vor diesem Hintergrund hielt der Fachausschuss Stahl der Koreanischen Metallarbeitergewerkschaft (전국금속노동조합) am Vormittag des 1. am Springbrunnen vor dem Cheong Wa Dae eine Pressekonferenz ab und trug Forderungen an die Regierung vor. Beteiligt waren die Betriebsgruppen der Stammbeschäftigten, der Tochtergesellschaften und der Leiharbeitskräfte von Hyundai Steel, die Betriebsgruppen der Stammbeschäftigten und der Werkvertragsbeschäftigten von POSCO sowie die Betriebsgruppen von Hyundai Special Steel und Hyundai BNG Steel. Die Pressekonferenz fand zwei Wochen vor dem Inkrafttreten statt.
Die Forderungen gliedern sich in drei Bereiche. Der erste ist das Beteiligungsrecht, wonach die Gewerkschaft in die Aufstellung und Bewertung des Rahmenplans für die Stahlindustrie und der jährlichen Umsetzungspläne einbezogen wird, die Beteiligung von Gewerkschafts- und Regionalvertretern in einem dem Präsidenten direkt unterstellten oder einem der Regierung nachgeordneten Stahlgremium verpflichtend wird und die staatlichen Förderkriterien sowie die Bewertungsergebnisse offengelegt werden. Der zweite sind die Bedingungen der Förderung, wonach bei der Unterstützung von Anlagenanpassungen und Geschäftsumstrukturierungen Beschäftigungssicherung, Garantie der Gesamtbeschäftigung und ein Verbot betriebsbedingter Kündigungen vorausgesetzt werden und vor der Genehmigung von Personalabbau, Produktionskürzungen oder Plänen zur Prozessumstellung eine Beschäftigungsfolgenabschätzung durchzuführen ist. Dazu gehört auch der Vorschlag, dass Unternehmen, die Steuer- und Finanzhilfen erhalten, sich vorab mit der Gewerkschaft abstimmen und einen Plan zur Beschäftigungssicherung vorlegen.
Der dritte ist die Forderung, die Arbeit in das System der Technologieförderung selbst aufzunehmen. Bei Förderung, Zertifizierung und Nachbetreuung kohlenstoffarmer Stahltechnologien sollen Arbeitssicherheit, der Erhalt von Qualifikationen und die Umsetzung von Beschäftigten mitbehandelt werden. Die Gewerkschaft erklärte, nach dem Werk Pohang von Hyundai Steel werde auch im Werk Incheon Personal abgebaut. Eine Stellungnahme des Unternehmens lag nicht gesondert vor.
Dass für Technologien des kohlenstoffarmen Wandels wie die wasserstoffbasierte Direktreduktion und die Modernisierung von Elektrolichtbogenöfen eine Grundlage für staatliche Förderung geschaffen wurde, gilt als Ergebnis des K-Stahl-Gesetzes. Auch Präsident Lee Jae-myung hatte als Präsidentschaftskandidat den Aufbau eines Sonderbezirks für Wasserstoff, Stahl und neue Werkstoffe in Pohang, die Förderung der Kommerzialisierung der wasserstoffbasierten Direktreduktion und den Ausbau von Investitionen in hochwertige Stahlprodukte versprochen. Ändern sich die Anlagen, ändern sich auch die benötigte Technik und der Personaleinsatz, in welchem Verhältnis Unternehmen, Staat und Beschäftigte diese Kosten tragen, ist jedoch weder im Gesetz noch in der Durchführungsverordnung deutlich zu erkennen.
Der nächste Prüfpunkt ist der 17. Juni. An diesem Tag treten die endgültigen Bestimmungen der Durchführungsverordnung in Kraft, und es lässt sich Bestimmung für Bestimmung abgleichen, ob die von der Gewerkschaft geforderten Beschäftigungsvorkehrungen tatsächlich aufgenommen wurden. Beginnen danach die Ausweisung der Sonderzonen für kohlenstoffarmen Stahl und das Verfahren zur Aufstellung des ersten Rahmenplans, kann derselbe Streitpunkt bei der Festlegung der Förderbedingungen erneut auftauchen.
