Der Korea Heritage Service (국가유산청) hat am 16. März die Seoul Housing and Urban Development Corporation (SH), die Trägerin des Stadtsanierungsvorhabens im Sewoon-Gebiet 4, wegen Verstoßes gegen das Gesetz über Schutz und Untersuchung des im Boden verborgenen Kulturerbes bei der Polizei angezeigt. Die Anzeige ging am selben Tag bei der zuständigen Polizeiwache Hyehwa in Seoul ein. SH bohrte ohne Genehmigung des Leiters des Korea Heritage Service an elf Stellen des Geländes im Sewoon-Gebiet 4, die Bohrlöcher reichen etwa 38 m tief. Das geschah wenige Gehminuten von der niedrigen, langen Dachlinie der Jeongjeon-Halle von Jongmyo entfernt.
Die Bohrungen liefen ab dem 11. März über zwei Tage. Der Korea Heritage Service untersuchte am 13. das Gelände, ließ danach alle Eingriffe in den Bestand einstellen und die herangeschafften schweren Geräte vom Grundstück abziehen. Behördenleiter Heo Min stellte diesen Sachverhalt und die rechtlichen Schritte am 16. bei einem Briefing im Nationalen Palastmuseum vor. Artikel 31 Absatz 2 des Gesetzes über das im Boden verborgene Kulturerbe sieht für Personen, die den Bestand eines festgestellten oder in Ausgrabung befindlichen Bodendenkmals verändern, bis zu zehn Jahre Haft oder eine Geldstrafe von bis zu 100 Millionen Won vor.
Das Sewoon-Gebiet 4 ist auf dem Papier ein Grundstück, auf dem die Ausgrabung nicht abgeschlossen ist. Es liegen weder eine Abschlussmeldung von SH zur Grabungsuntersuchung noch eine Mitteilung des Leiters des Korea Heritage Service über abschließende Maßnahmen vor, deshalb wird das Gelände rechtlich als 'Gebiet mit erhaltenem Bodendenkmal' geführt. Bei den seit 2022 laufenden Untersuchungen kamen Spuren des Straßensystems der Joseon-Zeit, Gebäudegrundrisse, Entwässerungsgräben und Reste eines Imun (里門), einer Anlage am Dorfeingang, zum Vorschein. Gezählt wurden rund 590 Gebäudegrundrisse und 199 Brunnen.
Unter der Erde lag auch eine Grube mit vergrabenen Rinderknochen. Es sind mindestens sieben Tiere, eine Grube, in der der Geruch des Alltags aus den Hintergassen von Hanseong, wo sich Schlachtung und Ritual mischten, unverändert erhalten ist. Lee Jong-hun, Leiter der Abteilung für Politik zu historischen Stätten beim Korea Heritage Service, erklärte, dass bis in 7,5 m Tiefe Befunde Schicht für Schicht erhalten seien. Durch diese Schichten hindurch sind elf Löcher entstanden, die 38 m in die Tiefe reichen.
Auch das Erhaltungsverfahren steht still. Der von SH vorgelegte Erhaltungsplan für das Bodendenkmal wurde in der Prüfung durch das Kulturerbe-Komitee zurückgestellt, weil er zu wenig konkret sei, und ergänzte Unterlagen gingen danach nicht ein. Die Stadt Seoul erklärte in einer Stellungnahme, die Arbeiten seien nach Abschluss der genauen Grabungsuntersuchung vor Ort und mit einer Genehmigung zur Wiederverfüllung ausgeführt worden, ein Gesetzesverstoß treffe nicht zu. Die Darstellungen beider Seiten gehen frontal auseinander.
Der Streit um die Himmelslinie ist älter. Die 2018 zwischen der Stadt Seoul und dem Bezirk Jongno vereinbarte Höhenbegrenzung von 11,9 m gilt derzeit nicht, betrieben wird eine Bebauung von bis zu 145 m. Am 9. März stieg am Eingang von Jongmyo ein Werbeballon in etwa der Höhe des geplanten Gebäudes auf. Das war der Versuch, mit den Augen zu zeigen, was über dem Dach der Jeongjeon-Halle wie weit aufragt.
Das UNESCO-Welterbezentrum warnte in einem Schreiben vom 14. März, ein Durchdrücken der Entwicklung im Sewoon-Gebiet werde den Welterbestatus von Jongmyo sehr negativ beeinflussen. Dazu kam die Mitteilung, dass Jongmyo bei der 48. Sitzung des Welterbekomitees im Juli in Busan als Erhaltungsthema auf die Tagesordnung gesetzt oder eine offizielle Prüfung vor Ort durchgeführt werden könne, falls die Stadt Seoul nicht bis Ende März ein Bestätigungsschreiben zurücksende, in dem sie zusagt, vor dem Genehmigungsverfahren eine Welterbe-Verträglichkeitsprüfung durchführen zu lassen. Jongmyo wurde 1995 zusammen mit Seokguram und der Tripitaka Koreana als erstes Erbe Koreas eingetragen. Die Stadt Seoul betreibt für nächstes Jahr auch die Eintragung der Stadtmauer von Hanyang.
Der Korea Heritage Service entwarf und schlug ein Verfahren vor, das die Prüfdauer auf ein Jahr verkürzt, doch die Stadt Seoul steht auf dem Standpunkt, dafür fehle die rechtliche Grundlage, und zwei vorbereitende Schlichtungsgespräche endeten damit, dass beide Seiten nur ihre Meinungsunterschiede feststellten. Der Korea Heritage Service forderte ein Dreiergespräch, bei dem Seouls Bürgermeister Oh Se-hoon, Jongnos Bezirksbürgermeister Chung Moon-hun und Behördenleiter Heo Min zusammensitzen. Im vergangenen Monat reichte die Behörde ein Schreiben ein, die Sache als Tagesordnungspunkt vor den beim Ministerpräsidenten angesiedelten Ausschuss für Verwaltungsabstimmung und Schlichtung zu bringen, und machte es am 10. März öffentlich. Der Antrag an den Schlichtungsausschuss ist nach dem Fall der Wohnhäuser am Jangneung-Grab in Gimpo 2022 der zweite, damals wurde er wegen des laufenden Gerichtsverfahrens verworfen.
Der Zeitplan ist eng. Die Stadt Seoul will am 19. März den integrierten Prüfungsausschuss für Sanierungsvorhaben einberufen, und der Korea Heritage Service geht davon aus, dass die Genehmigung zur Durchführung des Vorhabens im April abgeschlossen wird. Bis zur Antwortfrist Ende März bleiben gut zwei Wochen, und welche Antwort zurückkommt, ist offen.
Der Vorhof der Jeongjeon-Halle von Jongmyo ist ein Raum, der allein mit dem weiten Steinboden und dem niedrigen Dach so angelegt ist, dass der Himmel weit frei bleibt. Diese Leere war die Form des 600 Jahre alten Rituals selbst. Auf dem Grundstück jenseits der Mauer liegen jetzt elf mit Erde bedeckte Bohrpunkte, und darunter schläft die 7,5 m dicke alte Gasse weiter. Jongmyo öffnet an allen Tagen außer dienstags, es lohnt sich, im Hof der Jeongjeon-Halle zu stehen und einmal zum südlichen Himmel aufzublicken.
