Gegenstand des Streits ist weniger das Gebäude selbst als der Himmel, der sich dahinter ausbreitet. Die Stadt Seoul veröffentlichte am 8. dieses Monats eine offizielle Stellungnahme und forderte von der Behörde für nationales Erbe, eine Landschaftssimulation von der oberen Terrasse (Sangwoldae) vor der Hauptopferhalle Jeongjeon in Jongmyo aus aufnehmen zu dürfen und das Ergebnis gemeinsam zu prüfen. Die Behörde für nationales Erbe genehmigte die Aufnahme auf der oberen Terrasse nicht. Noch bevor die beiden Behörden darüber streiten, wie das 145 m hohe Gebäude vor Jongmyo aussieht, gingen sie bei der Frage auseinander, wie man es betrachten soll.
Die Jeongjeon ist lang. Ein eingeschossiger Holzbau aus neunzehn aneinandergereihten Jochen zieht eine niedrige Dachlinie mit sich, und davor breitet sich weit die mit rauen Steinplatten belegte Terrasse aus. Die obere Terrasse ist deren oberer Absatz, der Ort, an dem der König bei den Opferzeremonien stand. 600 Jahre lang lag das Gestaltungsprinzip dieses Raums weniger darin, was errichtet wird, als darin, was nicht errichtet wird, und so wurde der leere Himmel über dem Dach zu einem Teil der Architektur.
Dreht man die Zeit zwei Monate zurück, wird die Abfolge sichtbar. Die Stadt Seoul beantragte am 26. Dezember vergangenen Jahres die Aufnahmegenehmigung und gab dabei 10 Personen als Zutrittsberechtigte an. Die Behörde für nationales Erbe erklärte, sie habe festgestellt, dass es sich bei der Veranstaltung tatsächlich um eine vom Leiter des Amtes für Stadtraum geleitete Vor-Ort-Erläuterung mit rund 50 Teilnehmern handelte, und führte in einer Gegendarstellung vom 7. dieses Monats aus, es sei eine unumgängliche Verwaltungsmaßnahme wegen der Abweichung zwischen dem Antragsinhalt und der tatsächlichen Größenordnung gewesen. An anderer Stelle hieß es, die Ablehnung sei erfolgt, weil man die Erhaltung und Verwaltung des Welterbes beeinträchtigt sah, sodass zu derselben Entscheidung unterschiedliche Erklärungen vorliegen.
Es gibt drei Arten, die Personen zu zählen. Die 10 Personen im Antrag, die rund 50 Personen, die die Behörde für nationales Erbe festgestellt haben will, und die 13 Mitarbeiter der Stadt Seoul und der SH Seoul Housing & Communities Corporation, die der Jeongjeon zugewandt Aufnahmen aus mehreren Blickwinkeln abgeschlossen haben sollen. Die Behörde für nationales Erbe verwies auf diese 13 Personen und erklärte, sie habe eine objektive Überprüfung nie verweigert.
Aus Kreisen der Stadt Seoul hieß es sinngemäß, die Erläuterungsveranstaltung selbst sei nicht zustande gekommen, weil die Aufnahme auf der oberen Terrasse blockiert worden sei. Genügen die bereits gemachten Fotos, oder muss es die Ansicht von genau jenem Punkt sein, an dem der König stand? Darin liegt der Kern der Auseinandersetzung.
Die Stadt Seoul ließ im Dezember vergangenen Jahres einen Fesselballon auf die Höhe des geplanten Gebäudes im Sewoon-Bezirk 4 steigen und nahm damit ein Verfahren der unmittelbaren Prüfung vor Ort vor. Die Stadt erklärte, die damals mit bloßem Auge gesehene Höhe und Ansicht hätten sich nicht von der zuvor veröffentlichten Simulation unterschieden. Ein Verfahren, in dem dieses Ergebnis außerhalb der Stadtverwaltung gesondert überprüft worden wäre, wurde nicht bekannt gemacht. Zu der zuvor im Stadtrat vorgestellten Simulation aus südlicher Frontalansicht von der oberen Terrasse waren Zweifel an der Verlässlichkeit erhoben worden.
[Illustration: Ein Schnitt, in dem der Blick eines Menschen, der vor einem langen Gebäude mit niedriger Dachlinie steht, zum Himmel reicht, und am Ende dieses Blicks ein hoher quaderförmiger Baukörper hängt | Bildunterschrift: Je nachdem, von welchem Punkt aus man schaut, liest sich dieselbe Höhe anders]
Die Zahlen wurden am 21. Juli vergangenen Jahres im Stadterneuerungsausschuss der Stadt Seoul festgelegt. Die maximale Gebäudehöhe im Sewoon-Bezirk 4 rund um die Adresse Yeji-dong 85 im Bezirk Jongno stieg von 71,9 m auf 145 m, die Geschossflächenzahl von 660 % auf 1094 %. An der 7. Sitzung dieses Gremiums in jenem Jahr, dessen Vorsitz der zweite stellvertretende Bürgermeister für Verwaltung führt und das sich aus 4 Beamten, 4 Stadtratsmitgliedern und 12 externen Fachleuten zusammensetzt, nahmen 12 der 20 Mitglieder teil. Die Stadt machte diesen Plan am 30. Oktober vergangenen Jahres öffentlich bekannt.
Im Wortprotokoll jenes Tages ist festgehalten, was ein Mitglied nachdrücklich fragte. Aus Sorge, Jongmyo könne als „Welterbe in Gefahr" gerügt werden, fragte es, ob die Meinung von Fachleuten aus dem Bereich Kulturgüter eingeholt worden sei, und ein Vertreter der Stadt antwortete, es habe sowohl besorgte Stimmen als auch Stimmen gegeben, die keine Probleme sahen. Die Behörde für nationales Erbe hat unter Hinweis darauf, dass im schlimmsten Fall der Entzug des Welterbestatus drohe, eine Verträglichkeitsprüfung für das Welterbe gefordert. Gemeinsam mit dem Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus führte sie auch die Empfehlung der UNESCO, das Vorhaben nicht zu genehmigen, als Gegenargument an.
Erst kürzlich ist der Konflikt über den Rahmen der Verwaltung hinausgetreten. Am 8. dieses Monats gingen Anwohner des Sewoon-Bezirks 4 auf die Straße und forderten, die Aufnahme zu genehmigen. Für diejenigen, die auf die Sanierung warten, bedeutet eine Verzögerung der Prüfung eine Verzögerung ihres Alltags.
Und am Vormittag des 14. dieses Monats erklärte der Generalsekretär des Jogye-Ordens des koreanischen Buddhismus, der Mönch Jinwoo, auf einer Neujahrspressekonferenz in der Gedenkhalle für koreanische buddhistische Geschichte und Kultur in Gyeonji-dong im Bezirk Jongno, er sei gegen die Hochhausbebauung vor Jongmyo. Die Äußerung stützte sich auf die Erhebung, wonach 32,9 % der eingetragenen nationalen Kulturgüter buddhistisches Kulturerbe sind, und war die erste offizielle Stellungnahme des Ordens zu dieser Angelegenheit.
Zwischen den beiden Behörden besteht mit der im vergangenen Jahr eingerichteten vorbereitenden Abstimmungsrunde ein Gesprächskanal. Dennoch liegen derzeit unterschiedliche Zahlen und unterschiedliche Begründungsschreiben vor. Die Behörde für nationales Erbe fordert von der Stadt Seoul eine rasche Antwort mit dem Hinweis, die Frist für die Rückmeldung der vom UNESCO-Welterbezentrum angeforderten Unterlagen sei längst verstrichen, und ob diese Rückmeldung erfolgt, entscheidet über die nächste Phase.
Jongmyo empfängt täglich ab neun Uhr morgens Besucher. Wer der Jeongjeon gegenübersteht, kann zwar nicht auf die obere Terrasse hinaufgehen, aber jeder kann von den Steinplatten aus mit bloßem Auge abmessen, in welchem Verhältnis die Dachlinie und der leere Himmel darüber aufeinandertreffen. Abzuschätzen, wo die 145 m etwa hängen würden, ist auch ohne Simulation möglich. Die beiden Behörden haben sich bei derselben Ansicht über den Wert, den sie ihr beimessen, nicht einigen können.
