消防庁と大韓神経精神医学会が、消防公務員の精神健康増進と心理支援のための業務協約を結んだ。消防庁は4月10日にこの事実を伝え、隊員が訪ねられる「心の健康協力病院」を従来の98カ所から253カ所に増やして指定すると明らかにした。協約式は前日の9日午後、大韓神経精神医学会の会議室で開かれ、金承龍（キム・スンリョン）消防庁長と崔埈鎬（チェ・ジュンホ）学会理事長が協約書に署名した。学会は精神健康医学科の専門医およそ4500人を擁している。
協力病院が2倍半に増えるということは、診療を受けるには勤務地から何時間も走らなければならなかった隊員の一日が少し短くなるという意味だ。これまで消防官のトラウマはおおむね個人が引き受けてきた。同僚に話さず、病院の記録が残ることを嫌い、次の出動ベルが鳴ればそのまま再び出ていくやり方だった。
昨年に消防庁が実施した心の健康実態調査で、消防公務員が直近1年間に外傷的な出来事にさらされた回数は平均5.8回となった。1年に6回近く、人が傷つき、あるいは亡くなる場面に正面から向き合うという話だ。この調査の詳細な設計は公開されていないが、平均値そのものがこの職業の日常がどのようなものかを示している。
趨勢は緩やかに、しかし一方向に動いた。消防庁が昨年国会に出した資料を見ると、2019年から2024年までの6年間で、消防公務員のアンケート調査でPTSD危険群の比率は5.6%から7.2%に上がった。同じ期間にうつ危険群は4.6%から6.5%に、自殺危険群は4.9%から5.2%にそれぞれ増えた。14人に1人の割合が心的外傷後ストレスの危険区間に入っているという計算になる。
今回の協約には病院の拡大のほかにいくつかがさらに盛り込まれた。両機関は外部専門家諮問団の人材プールをつくり、消防庁の保健安全政策と事業全般に精神医学的な助言を提供することにした。消防庁は災害現場に投入された隊員に必要な場合、専門的な心理支援を行うという計画も併せて示した。学会が進める対国民の精神健康増進事業と研究支援には、消防庁が協力する形だ。
今回の協約は、いわゆる「消防官PTSD」の議論が起きてから8カ月ぶりに出た応答とされる。8カ月は短くない時間で、その間にも出動は毎日あった。制度が隊員たちの過ごす時間に追いつけなければ、その代価はいつも現場が払う。
高リスク職種の精神健康を国がどう管理するかは、消防だけにかかった問題ではない。航空安全法は、航空会社が毎年操縦士を対象に職務ストレス管理と精神健康の相談・評価を含む健康増進活動の計画を立てて施行するよう定めている。しかし国内の航空会社は実際の運営を各社の自律に任せており、これを一つにまとめて管理する国の体系はない。今年3月に伝えられた元エアプサン副操縦士のキム・ドンファン（49）による被害妄想に伴う同僚機長の殺害・殺人未遂事件が、操縦士の精神健康管理の実態を改めて見つめ直させる契機となった。
航空会社別に見ると、大韓航空とアシアナ航空は全職員の心の健康診断とは別に、操縦士職種に航空専門医が参加する個人別の詳細評価と相談を支援する。チェジュ航空は操縦士を対象にMBSRプログラムを、イースター航空とティーウェイ航空は別途の相談を運営する。エアプサンとジンエアーは操縦士と非操縦職種を分けずに統合して運営している。同じ高リスク職種でありながら、受けられるケアの厚みが会社ごとに異なる。
協力病院が253カ所になったからといって、隊員たちがすぐに診察室の扉を開けるわけではない。診療記録が人事や業務配置にどう反映されるのか、費用は誰が負担するのかについての案内は、協約の発表に含まれなかった。敷居を下げる仕事と扉を開けさせる仕事は別の作業だ。
それでも変わったことが一つはっきりしている。隊員が自ら病院を探し回っていたことを、これからは消防庁と専門医団体が共に引き受けることにしたという点だ。拡大指定が実際に完了する時点と地域別の配置は次の発表を待たなければならない。そのとき確かめるべきなのは、何カ所が指定されたかということより、昨年5.8回に耐えた隊員のうち何人が実際にその扉を開けたかということだ。
