家で生を終える人は10人に1人に満たない。2024年の韓国の自宅での看取り率は8.3%と把握される。10日、国会議員会館第8懇談会室で韓国ホスピス・緩和医療学会とソ・ヨンソク議員の主催で開かれた「ホスピスと統合ケアの同行」政策討論会は、この割合を出発点とした。副題は「ケア統合支援法の施行と終末期ケアの連続性構築のための政策提言および実行戦略」だった。
「医療・療養など地域ケアの統合支援に関する法律」は先月27日に施行された。施設へ移るのに代えて、住み慣れた地域で医療と療養、生活支援をあわせて受けられるようにするという約束だ。長期療養、高齢者オーダーメード型ケア、訪問健康管理のように別々に動いていたサービスを一つの窓口を経るようにするのが骨格だ。老衰・障害・疾病・事故で日常を営むことが難しくなった高齢者と障害者が対象で、どちらにも属さなくても自治体の長が必要と認めれば支援を受けられる。
手続きは申請から始まる。調査と総合判定を経て個人別の支援計画を立て、サービスを連携したうえでモニタリングにつながる。総合判定と計画の策定は市郡区の専従組織が担い、調査には高齢者の場合は健康保険公団が、障害者の場合は国民年金公団が専門機関として入る。生活支援士は専用システムに出退勤と訪問日程を記録しながら1日に複数の家を回り、安否と安全を確認し、話し相手になり、外出と通院に同行する。
討論会でキム・デギュン韓国ホスピス・緩和医療学会教育理事は、この設計は臨終を控えた患者を受け止めるには粗いと見た。痛みは数時間で変わり、危機はたいてい夜に来る。同氏はホスピスを必須医療に位置づけて財政を投入する決断と、保健福祉部がコントロールタワーを担う体系を提案した。
家で最期を過ごすことを難しくする要因としては、家庭の中で医療を使う経路が細いこと、ケアの荷が家族に丸ごと移ること、急に悪化したときに受け入れてくれる病床が見えないという不安が、あわせて指摘された。改善課題としては四つが示された。終末期の患者が制度の中でどこに該当するのかを明確にし、家庭型ホスピスを増やし、24時間対応する在宅医療をつくり、救急と緩和医療をつなぐことだ。
イム・ジョンハン韓国コミュニティケア協会会長は、ケアマネジャー制度を土台にしたオーダーメード型サービスを求めた。地域の病院と療養施設、訪問医療と訪問看護、在宅福祉がそれぞれに動かず一つのチームとして束ねられてこそ、地域で緩和医療に届くという意味だ。ソ・ヨンソク議員は、終末期の領域で医療とケアが分かれており、家を基盤にした連携と常時対応の体制、家族の負担を軽くする仕組みがいずれも足りないと述べた。政府側は討論会で補完の必要性に共感し、制度の中で連続性を確保するという意向を示した。
折しも前日の9日、保健福祉部は世宗と済州を除く15の市道の市郡区・邑面洞を訪ねる点検に入った。法が全面施行されてから初めて行われる全国単位の点検と伝えられる。4月から7月まで15回、4月第2週にソウル冠岳区で始まり7月第3週に光州西区で締めくくる日程で組まれた。パク・ジェマン統合ケア支援官が主宰し、統合ケア事業チーム長などが同行する。
点検地には江原道横城郡と慶尚北道義城郡、忠清北道鎮川郡のような農漁村と、蔚山南区・仁川桂陽区・大邱達西区のような都市がまんべんなく入った。予算支援型の自治体を前面に出し、市郡区の統合支援会議を参観したうえで邑面洞の自体調査と統判調査を確認し、懇談会を開く。この点検表に終末期とホスピスの連携が項目として入っているかは知られていない。
制度が動き始めたばかりの今は、書式と手続きを直して使う余地が最も大きい時期だ。冠岳区から麗水市を経て西区まで、4か月間で15の現場の記録が積み上がる。その記録に夜の時間の痛みと最後の数週間が一行でも記されるかによって、住み慣れた場所での締めくくりという約束の大きさが変わる。
生活支援士が今日訪ねた家のどこかには、数か月後に最期を迎える人が座っている。その人の名前は申請書にも支援計画にも書かれている。計画書の最後の欄を空けておかないことが残っている。
