Das 48. UNESCO-Welterbekomitee hat am 25. Juli auf seiner Sitzung im Bexco in Busan die Erweiterung der „Getbol, Koreanische Wattflächen“ in der zweiten Phase beschlossen. Vier Wattgebiete in Seosan in Chungcheongnam-do sowie in Yeosu, Goheung und Muan in Jeollanam-do wurden dem bestehenden Erbe angefügt. Die Zahl der Bestandteile stieg von vier auf sechs. Seit der ersten Eintragung 2021 sind fünf Jahre vergangen.
Die Form dieser Entscheidung ist keine Neueintragung. Es ist die Genehmigung einer „erheblichen Grenzänderung“, mit der die Grenzen des bestehenden Welterbes ausgeweitet werden. Sie ist das Ergebnis des Erweiterungsverfahrens, das das Komitee 2021 zusammen mit der Eintragung empfohlen hatte und das über fünf Jahre hinweg umgesetzt wurde.
Die neu geordnete serielle Stätte setzt sich aus dem Watt von Boseong-Suncheon-Yeosu-Goheung, dem Watt der Tando-Bucht in Sinan-Muan, dem Watt der Hamhae-Bucht in Muan, dem Watt von Gochang, dem Watt von Seocheon und dem Watt von Seosan zusammen. Das Watt der Tando-Bucht in Sinan-Muan ist mit 117.570 ha das größte, das Watt der Hamhae-Bucht in Muan mit 4.200 ha das kleinste. Die neu hinzugekommene Erbezone umfasst rund 27.975 ha, die Pufferzone 24.795 ha, teilte die Projektgruppe für die Welterbe-Eintragung der koreanischen Wattflächen mit.
Das Komitee nannte als Grund das Gelbe Meer.
Koreas Wattflächen seien ein wichtiger natürlicher Lebensraum, der die Artenvielfalt, die bedrohten Arten und die endemischen Arten der Region des Gelben Meeres bewahre. Dazu kam die Erläuterung, dass sie als Kernlebensraum des Ostasiatisch-Australasiatischen Zugwegs (EAAF) zum Schutz international bedeutender Zugvögel und Meereslebewesen beitragen. Auch die IUCN sieht Koreas Wattflächen als wichtigen Zwischenrastplatz dieses Zugwegs.
Das Watt von Seosan, das nördlichste der Erweiterung, liegt in der Garolim-Bucht. Largha-Robben suchen es regelmäßig auf, und rund 170 Vogelarten wurden nachgewiesen, darunter der Schwarzgesichtlöffler, die Schneeegretta und der Isabellbrachvogel. In den Wattflächen von Yeosu leben sechs gesetzlich geschützte Arten wie die Krabbenarten Gaetge, Bulgeunbal-Maltongge und Huinbal-Nongge. Im Watt von Goheung leben 726 Arten, und das Watt der Hamhae-Bucht in Muan ist ein Ort, an dem sich 17 international bedrohte Vogelarten aufhalten.
Während das Komitee würdigte, dass die Aufschüttungen durch das 2019 erlassene Wattgesetz gestoppt wurden und sich das Watt aus der Kraft der Natur nach und nach erholt hat, bat es darum, die Auswirkungen der Bebauung im Umfeld, der Meeresverschmutzung, der Errichtung von Windparks und des Klimawandels weiter zu beobachten.
Auch die verbliebenen Aufgaben beim Umfang der Eintragung sind deutlich. Die Wattflächen von Ganghwa, Songdo und Yeongjongdo in Incheon, von Hwaseong in Gyeonggi und von Gunsan in Jeollabuk-do, für die seit 2021 eine zusätzliche Eintragung empfohlen wird, wurden diesmal nicht aufgenommen. Das Komitee erklärte unter Berufung auf die Empfehlung der IUCN, für eine vollständige Erfassung des außergewöhnlichen universellen Werts solle man nicht bei der zweiten Phase stehen bleiben und eine Erweiterung auf weitere Wattflächen prüfen. Bürgergruppen und Umweltverbände hielten vor dem Bexco eine Pressekonferenz ab und forderten eine dritte Phase, die die Wattflächen von Busan sowie von Incheon und Gyeonggi einbezieht.
Heo Min, Leiter der Korea Heritage Service, bewertete das Ergebnis unmittelbar nach der Eintragung als Stärkung des Werts für den Schutz der Artenvielfalt und der Unversehrtheit des Erbes. Die Korea Heritage Service hat gemeinsam mit dem Ministerium für Meeresangelegenheiten und Fischerei, dem Außenministerium, den zuständigen Kommunen, der Projektgruppe für die Welterbe-Eintragung der koreanischen Wattflächen und den Anwohnern die Aufnahme der neuen Gebiete und die Festlegung der Pufferzonen vorangetrieben. Die Projektgruppe beschrieb diese Erweiterung als einen Prozess, der die Lebensraumrouten der Zugvögel organisch verbindet, das Schutzsystem für die Küstenwattflächen des Gelben Meeres stärkt und so die ökologische Kontinuität auffüllt.
Der Schutz findet nicht ausschließlich innerhalb der Eintragungsgrenze statt. Das Büro des Taeanhaean-Nationalparks in Chungcheongnam-do schloss am 20. Juli mit der Blue-Carbon-Projektgruppe der Genossenschaft der Vegetationsmatten-Industrie eine Vereinbarung über die Wiederherstellung von Meeresökosystemen und den Umgang mit dem Klimawandel. Darin ist festgehalten, Anlagen zum Ausbau mariner Kohlenstoffsenken zu errichten und gemeinsam zu überwachen. Die Wiederherstellung von Salzwiesen mit Austernschalen, deren Wirkung im Pilotprojekt 2025 bestätigt wurde, wird ausgeweitet, und es wird auch eine koreanische Lahnung nach dem deutschen Lahnungsverfahren entwickelt.
Ist die Eintragung abgeschlossen, beginnt die Überwachung. Die vom Komitee geforderten Beobachtungspunkte Bebauung, Verschmutzung, Windkraft und Klima sind alles Kräfte, die von außerhalb des Watts herandrängen. Die Augen, die messen, wie weit diese Kräfte gekommen sind, sind vor Ort in Seocheon und Gochang, in Sinan und Suncheon.
Den Tidenkalender prüfen und einem Wattbeobachtungsprogramm in Seosan oder Muan einen Tag widmen, bei örtlichen Monitoring-Aktivitäten eine Zeile Beobachtungsnotiz beisteuern, das kann jeder.
