Chinas CO2-Ausstoß ging im zweiten Quartal 2026 um 1 Prozent zurück. Als Hauptgrund für den Rückgang wurde der starke Einbruch des Ölverbrauchs genannt. Es ist ein Signal aus dem weltgrößten Emittenten. In derselben Woche warnte die UN, die Erde sei auf einem Kurs, der die Erwärmung von 1,5 Grad innerhalb weniger Jahre überschreitet.
Die beiden Meldungen kamen am 1. und 2. September 2026 im Abstand von einem Tag.
Chinas Rückgang ist nicht groß. 1 Prozent ist eine Größe, die in den Schwankungen eines Quartals untergehen kann. Der Sektor, der den Rückgang bewirkte, war das Öl.
Bei den Kraftstoffen für den Verkehr ging der Verbrauch zurück, und es lässt sich schwer auf Kohle zur Stromerzeugung oder auf die Konjunkturabkühlung zurückführen. Es wird als Signal gelesen, dass sich der Charakter des Energieverbrauchs selbst verändert.
Die Warnung der UN weist in die andere Richtung. Werden 1,5 Grad überschritten, sind die Gemeinden stärkeren Wetterextremen ausgesetzt, erklärte die UN. Das heißt, Hitzewellen, Überschwemmungen und Dürren werden stärker als bisher. Die Erwärmungsgrenze war ein Symbol am Verhandlungstisch, doch jetzt ist sie zu etwas geworden, bei dem der Zeitpunkt des Erreichens berechnet wird.
Ein Land, in dem die Emissionen zu sinken beginnen, und die Warnung, dass die Zeit knapp wird, liegen nebeneinander.
Auch der Zubau von Solaranlagen nimmt zu. Die weltweit installierte Menge an Solarmodulen schreibt Jahr für Jahr einen neuen Höchstwert. Dahinter stehen billige Module, die aus China strömen. Je weiter die Modulpreise fielen, desto schneller wurde der Zubau, und die Solarenergie verzeichnete einen steileren Anstieg als jede andere Stromquelle.
China ist der weltgrößte Emittent und zugleich das Zentrum der weltweiten Lieferkette für Solartechnik. Module aus den Fabriken des Landes werden in andere Länder exportiert. Das Senken der Emissionen und das Verbreiten erneuerbarer Energien laufen innerhalb eines Landes gleichzeitig.
Diese Entwicklung lässt sich schwer allein als Grund für Optimismus lesen. Ob der Rückgang von 1 Prozent in einem Quartal ein Trend ist oder der Anfang eines vorübergehenden Wiederanstiegs, lässt sich erst mit der Statistik des nächsten Quartals sagen. Das Urteil, dass die Emissionen ihren Höhepunkt erreicht haben, ist erst möglich, wenn sich Aufzeichnungen über mehrere Jahre angesammelt haben.
Umgekehrt liegt es auch fern der Tatsachen, die Warnung der UN als Erklärung des Weltuntergangs aufzufassen. Dass das Überschreiten von 1,5 Grad bevorsteht, heißt keineswegs, dass Minderung sinnlos geworden ist.
Auch nach dem Überschreiten der Erwärmungsgrenze bleibt die Steigung der Emissionskurve wichtig. Ein Unterschied von 0,1 Grad entscheidet in manchen Regionen über Landwirtschaft und Trinkwasser.
Chinas Ölverbrauch ging zurück, und der Solarzubau erreichte einen Höchstwert. So viel, wie die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen wegfällt, füllen die billiger gewordenen erneuerbaren Energien. Wie schnell dieser Wandel verläuft, bestimmt den Inhalt der von der UN genannten „wenigen Jahre“. Die Technik ist vorhanden, und das Ergebnis hängt davon ab, wie sehr die Einführung beschleunigt wird.
Der nächste Prüfpunkt ist Chinas Emissionsstatistik für das dritte Quartal. Entscheidend ist, ob der Rückgang des Ölverbrauchs anhält und ob der Verbrauch auch im Stromsektor sinkt. In der Zwischenzeit gibt es auch etwas, das Einzelne tun können. Man kann den Stromvertrag der Wohnung oder des Ladens prüfen und schauen, ob ein Wechsel zu einem Ökostromtarif möglich ist.
