Posco hat am 17. Juni im Stahlwerk Gwangyang in der Provinz Jeonnam die Einweihung eines Elektroofens mit einer Jahreskapazität von 2,5 Millionen Tonnen gefeiert. Die eingesetzte Investitionssumme beträgt zum Zeitpunkt der Fertigstellung rund 600 Milliarden Won, für eine einzelne Anlage der größte Umfang im Inland. Seit dem Baubeginn im Februar 2024 bis zur Fertigstellung waren insgesamt 270.000 Personentage an den Bauarbeiten beteiligt. Am selben Tag traten auch das Sondergesetz zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der Stahlindustrie und zum Übergang zur Klimaneutralität (K-Stahl-Gesetz) und dessen Durchführungsverordnung in Kraft.
Der Elektroofen schmilzt Schrott ein und erzeugt daraus flüssiges Eisen. Nach Angaben von Posco stößt er im Vergleich zum Hochofen bis zu rund 75 Prozent weniger Kohlenstoff aus, wobei sich dieser Wert auf die durchschnittlichen Emissionen des Unternehmens der Jahre 2017-2019 bezieht. Wie groß die Minderung tatsächlich ausfällt, hängt von der Versorgungslage beim Schrott und davon ab, woher der Strom bezogen wird.
An der Einweihungsfeier nahmen unter anderem Ministerpräsident Kim Min-seok, der Vorsitzende der Posco Group Chang In-hwa, Posco-Präsident Lee Hee-keun, die Abgeordneten Kwon Hyang-yeop und Cho Kye-won sowie Gwangyangs Bürgermeister Jeong In-hwa teil. Ministerpräsident Kim kündigte in seiner Ansprache Unterstützung für eine bessere Qualität und eine stabile Versorgung mit Stahlschrott sowie den Willen an, das Demonstrationsvorhaben zur wasserstoffbasierten Direktreduktion voranzutreiben. Posco entwickelt derzeit ein Verfahren, bei dem Schmelze aus dem Elektroofen und aus dem Hochofen gemischt und gefrischt wird, und setzt den Beginn der Serienproduktion von Automobil- und Elektroblech auf 2030 an. Hochwertiger Stahl aus dem Elektroofen wurde in die acht strategischen Produkte aufgenommen, und ein Projektteam aus Forschung, Produktion und Vertrieb wurde gebildet.
Das K-Stahl-Gesetz wurde im Dezember 2025 verabschiedet. Es gilt bis zum 31. Dezember 2028 und kann bei Bedarf um bis zu drei Jahre verlängert werden. Der Entwurf der Durchführungsverordnung passierte am 9. Juni das Kabinett und enthält fünf Regelungen, darunter Zusammensetzung und Arbeit des Sonderausschusses, Kriterien und Verfahren für die Zertifizierung von kohlenstoffarmem Stahl, Voraussetzungen für die Ausweisung von Sonderzonen für kohlenstoffarmen Stahl, die Benennung von Fachunternehmen für die Aufbereitung von Eisenrecyclingressourcen und Ausnahmen vom Kartellgesetz bei Unternehmensumbauten. Der beim Ministerpräsidenten angesiedelte Sonderausschuss setzt sich aus Ressortvertretern im Ministerrang und Fachleuten aus der Privatwirtschaft zusammen und berät den Rahmenplan im Fünfjahresrhythmus.
Die von der Branche seit Langem geforderte Ermäßigung des Industriestrompreises wurde nicht in die endgültige Durchführungsverordnung aufgenommen. Die Regierung führte als Grund an, dass eine Preissenkung nur für einzelne Branchen nach den WTO-Regeln als Subvention ausgelegt und damit Gegenstand einer Klage werden könne und dass sich Fragen der Gleichbehandlung gegenüber anderen stromintensiven Branchen stellten. Inhalt und Zeitpunkt einer alternativen Förderung stehen nicht fest.
Die Strompreise sind in dieser Zeit weiter gestiegen. Der Verkaufspreis für Industriestrom lag von 2013-2021 bei 101-107 Won je kWh und stieg dann auf 112 Won im Jahr 2022, 154 Won 2023, 168 Won 2024 und 170 Won 2025 (vorläufiger Wert). Auf Quartalsbasis wird ein Anstieg von 105,5 Won im vierten Quartal 2021 auf 185,5 Won im vierten Quartal 2024 und damit um rund 75,8 Prozent ausgewiesen, im selben Zeitraum lag die Steigerungsrate für Haushaltsstrom bei rund 35 Prozent.
Song Jae-man, Vorsitzender der Hyundai-Steel-Betriebsgruppe im Bezirk Pohang der Metallgewerkschaft, bezifferte auf einer Pressekonferenz am 1. Juni den Anstieg über fünf Jahre auf rund 79 Prozent. Der Anteil des Stroms an den Herstellungskosten der Stahlunternehmen liegt über 20 Prozent.
Die Schätzungen zur Höhe der Belastung fallen größer aus. Cho Hong-jong, Professor an der Dankook-Universität, ging auf einem Seminar des Stahlforums der Nationalversammlung davon aus, dass die Umstellung auf Elektroöfen 2-5 Billionen Won je Anlage kostet und die Stromkosten 10 Billionen Won übersteigen können, wenn Posco die Eigenstromerzeugung aus Kuppelgasen nicht nutzen kann. Die wasserstoffbasierte Direktreduktion benötigt noch mehr Strom.
Die Branche schätzt, dass für den Betrieb einer Anlage mit einer Jahreskapazität von 2,5 Millionen Tonnen 1 GW für die Elektrolyse von grünem Wasserstoff und 250 MW für den Schmelzprozess nötig sind, mehr als das Dreifache eines kohlebasierten Hochofens. Kim Jae-sung, Leiter am Technischen Forschungsinstitut von Posco, sagte auf der öffentlichen Anhörung zum NDC 2035, der Elektroofen in Gwangyang mache vom Moment der Inbetriebnahme an Verlust.
Auch auf der Exportseite hängen Lasten daran. Der CBAM der EU verlangt, die im Produktionsprozess von Ausfuhren in die Union angefallenen Kohlenstoffmengen zu melden und entsprechende Zertifikate zu kaufen, und es gibt Prognosen, wonach die heimische Stahlbranche in den kommenden zehn Jahren mehr als 3 Billionen Won für Zertifikate aufbringen muss. Auch andere Unternehmen bauen ihre Anlagen um. Hyundai Steel begann im Februar im Stahlwerk Dangjin, in einem Verfahren aus Elektroofen und Hochofen Bleche mit verringertem Kohlenstoffausstoß herzustellen, und Dongkuk Steel betreibt drei Elektroöfen der Klasse von einer Million Tonnen und hat den Plan aufgestellt, bis 2028 einen Hyper-Elektroofen zu entwickeln.
Der nächste Schritt von Posco ist das wasserstoffbasierte Direktreduktionsverfahren HyREX. Anders als das von europäischen und nordamerikanischen Stahlunternehmen gewählte Schachtofenverfahren kommt es ohne Hochofen aus und reduziert das Erz direkt in einem Wirbelschichtreaktor, Ziel ist es, die Technik für den kommerziellen Einsatz über eine Demonstrationsanlage mit einer Jahreskapazität von 300.000 Tonnen bis 2030 fertig zu entwickeln. Nachdem die Änderung des Plans für den nationalen Industriepark Pohang im März vom Ministerium für Land, Infrastruktur und Verkehr genehmigt wurde, ist der Weg frei, in der Nähe des Stahlwerks Pohang auf rund 1,35 Millionen Quadratmetern (410.000 Pyeong) ein HyREX-Gelände anzulegen.
Das Minderungsziel auf Konzernebene liegt gegenüber den durchschnittlichen Emissionen der Jahre 2017-2019 bei 10 Prozent bis 2030, 30 Prozent bis 2035 und 50 Prozent bis 2040. Die Emissionen sanken von 80,5 Millionen Tonnen im Jahr 2019 auf 71,1 Millionen Tonnen im Jahr 2024, also um 9,4 Millionen Tonnen oder 11,7 Prozent. Mehr als 99 Prozent der Emissionen der inländischen Standorte entfallen auf die drei Unternehmen Posco, Posco Future M und Posco International.
Die Emissionsgrenzwerte für die Zertifizierung von kohlenstoffarmem Stahl und die Gebiete der Sonderzonen warten noch auf die amtliche Bekanntmachung. Je nachdem, ob der Fünfjahres-Rahmenplan, den der Sonderausschuss berät, eine Regelung zu den Stromkosten enthält, fällt auch die Gewinn- und Verlustrechnung des Elektroofens in Gwangyang anders aus.
