ポスコが17日、全羅南道の光陽製鉄所で年産250万トン規模の電気炉の竣工式を開いた。投じられた事業費は竣工時点で約6,000億ウォン、単一設備としては国内最大規模だ。2024年2月の着工から竣工まで延べ27万人が工事に参加した。同じ日に鉄鋼産業の競争力強化及び炭素中立転換のための特別法(K-スチール法)と施行令も効力を持ち始めた。
電気炉はくず鉄を溶かして溶鋼をつくる。高炉に比べて最大約75%炭素排出が少ないというのがポスコの説明で、この比率は同社の2017~2019年の平均排出量を基準にした値だ。実際の削減幅はスクラップの需給状況と電力をどこから引いてくるかによって変わる。
竣工式にはキム・ミンソク国務総理とチャン・インファ ポスコグループ会長、イ・ヒグン ポスコ社長、クォン・ヒャンヨプ、チョ・ゲウォン議員、チョン・インファ光陽市長らが出席した。キム総理は祝辞で、鉄スクラップの品質を高め需給を安定させる支援と、水素還元製鉄の実証事業を進める意向を明らかにした。ポスコは電気炉の溶鋼と高炉の溶鋼を混ぜて精錬する合湯技術を開発中で、自動車鋼板・電磁鋼板の量産時期を2030年としている。電気炉の高級鋼は8大戦略製品に入り、研究・生産・販売をまとめたプロジェクトチームがつくられた。
K-スチール法は2025年12月に制定された。有効期間は2028年12月31日までで、必要なら3年以内で延長できる。施行令の制定案は6月9日に国務会議を通過し、特別委員会の構成・運営、低炭素鉄鋼の認証基準と手続き、低炭素鉄鋼特区の指定要件、再生鉄資源加工専門企業の指定、事業再編に対する公正取引法の特例など5つの制度を盛り込んだ。国務総理所属の特別委員会は関係省庁の長官級と民間の専門家で構成され、5年単位の基本計画を審議する。
業界が長く求めてきた産業用電気料金の減免は最終的な施行令に入らなかった。政府は、特定の業種だけ料金を下げるとWTO規定上の補助金と解釈され提訴の対象になりうること、電力を多く使う他の業種との公平性の問題が生じることを理由に挙げた。代わりとなる支援策の内容と時期は決まっていない。
電力単価はその間も上がり続けた。産業用の販売単価は2013~2021年にkWh当たり101~107ウォンの水準を保っていたが、2022年に112ウォン、2023年に154ウォン、2024年に168ウォン、2025年に170ウォン(暫定値)へと上がった。四半期基準で見ると2021年第4四半期の105.5ウォンから2024年第4四半期の185.5ウォンへ約75.8%上がったと集計され、同じ期間の家庭用の引き上げ率は約35%だった。
ソン・ジェマン金属労組浦項支部現代製鉄支会長は6月1日の記者会見で、5年間の引き上げ幅を約79%と示した。鉄鋼会社の製造原価で電気が占める割合は20%を超える。
負担の規模をめぐって出た推定値はさらに大きい。チョ・ホンジョン檀国大教授は国会鉄鋼フォーラムのセミナーで、電気炉への転換に設備1基当たり2兆~5兆ウォンかかり、ポスコが副生ガスの自家発電を活用できなければ電気料金の負担が10兆ウォンを超えうると見た。水素還元製鉄は電力の所要がさらに大きい。
業界は、年産250万トンの設備1基を動かすにはグリーン水素の水電解に1GW、溶融工程に250MWが必要で、これは石炭ベースの高炉の3倍以上だと推算する。ポスコのキム・ジェソン技術研究院リーダーは2035 NDC公聴会で、光陽の電気炉が稼働する瞬間から損失だと述べた。
輸出側の負担も一緒にかかっている。EUのCBAMは域内向け輸出品の生産過程の炭素量を申告し、それに相当する証書を買うようにするもので、国内の鉄鋼業界が今後10年間で3兆ウォンを超える証書費用を負担するとの見通しが出ている。他の会社も設備に手を入れている。現代製鉄は2月に唐津製鉄所で電気炉と高炉を組み合わせた工程で炭素低減鋼板をつくり始め、東国製鋼は100万トン級の電気炉3基を動かしながら2028年までにハイパー電気炉を開発する計画を立てた。
ポスコの次の段階は水素還元製鉄のハイレックス(HyREX)だ。欧州・北米の鉄鋼会社が採用したシャフト法と違い、溶鉱炉をなくして流動還元炉で直接還元する方式で、年産30万トンの実証設備を通じて商用化技術の開発を2030年に終えるのが目標だ。浦項国家産業団地の計画変更が3月に国土交通部の承認を受け、浦項製鉄所の近くの約135万㎡(41万坪)にハイレックスの敷地を造成する道が開かれた。
グループ全体の削減目標は2017~2019年の平均排出量に比べて2030年に10%、2035年に30%、2040年に50%だ。実績は2019年の8,050万トンから2024年の7,110万トンへ940万トン、11.7%減った。国内事業所の排出量の99%以上はポスコとポスコフューチャーエム、ポスコインターナショナルの3社から出る。
低炭素鉄鋼認証の排出基準値と特区の指定地域は告示を待つ段階だ。特別委員会が審議する5年基本計画に電力費用をどう扱うかが盛り込まれるかによって、光陽の電気炉の損益計算も変わる。
