Posco nimmt im Juni 2026 einen neuen Elektroofen im Stahlwerk Gwangyang in Betrieb. Die Anlage hat eine Jahreskapazität von 2,5 Millionen Tonnen, angewandt wird eine Mischtechnik, bei der das Roheisen aus dem Elektroofen mit dem Roheisen aus dem Hochofen zusammengeführt wird. Das Unternehmen schätzt selbst, dass diese Anlage im Vergleich zum bisherigen Hochofenverfahren jährlich bis zu rund 3,5 Millionen Tonnen Kohlendioxid einspart. Die Investitionssumme wird auf etwa 600 Milliarden Won beziffert.
Der Zeitpunkt der Inbetriebnahme fällt mit dem Zeitplan der Gesetzgebung zusammen. Das Sondergesetz zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der Stahlindustrie und zum Übergang zur Klimaneutralität, das sogenannte K-Steel-Gesetz, tritt im selben Monat in Kraft. Das Gesetz stuft Stahlschrott als "recycelte Eisenressource" ein und regelt Rückgewinnung, Sortierung und Verarbeitung, den Aufbau von Infrastruktur für den Vertrieb, die Diversifizierung der Importe und die strategische Vorratshaltung sowie die Ausbildung von Fachkräften.
Obwohl sich Anlage und Gesetz gemeinsam bewegen, geht der Rohstoffmarkt in die entgegengesetzte Richtung. Nach Unterlagen, die Hyundai Steel bei der Vorlage der Zahlen zum ersten Quartal vorgelegt hat, stieg der Preis für hochwertigen Stahlschrott (Schwergut A) von 355 Dollar (rund 529.000 Won) je Tonne im März 2025 auf 397 Dollar (rund 592.000 Won) im April 2026. Im selben Zeitraum fiel die Kokskohle, der Rohstoff für den Hochofen, von 231 Dollar (rund 344.000 Won) auf 183 Dollar (rund 273.000 Won) je Tonne, Eisenerz von 111 Dollar (rund 165.000 Won) auf 108 Dollar (rund 161.000 Won). Das heißt, dass nur der Rohstoff des kohlenstoffarmen Verfahrens teurer wird.
Die Produktpreise sind nicht in gleichem Maß gefolgt. Im selben Zeitraum stieg der Großhandelspreis für H-Träger im Vertrieb von 1.050 Dollar (rund 1.566.000 Won) je Tonne lediglich auf 1.080 Dollar (rund 1.610.000 Won), der Basispreis für Betonstahl (SD400) im Bau von 810 Dollar (rund 1.208.000 Won) auf 830 Dollar (rund 1.238.000 Won). Hyundai Steel wies im ersten Quartal 2026 im Einzelabschluss einen operativen Verlust von 72,5 Milliarden Won aus und rutschte damit in die Verlustzone, als Hintergrund nannte das Unternehmen den Anstieg der Einsatzkosten durch den sprunghaft gestiegenen Wechselkurs und die festen Rohstoffpreise.
Auch die Beschaffungslage im Inland ist knapp. Nach der Statistik der Korea Iron & Steel Association (한국철강협회) fielen 2025 im Inland rund 20 Millionen Tonnen Stahlschrott an, der Bedarf lag bei rund 22 Millionen Tonnen, es fehlten also etwa 2 Millionen Tonnen. Hyundai Steel hat den Preis für Stahlschrott, der an das Werk Incheon und das Stahlwerk Dangjin geliefert wird, ab dem 12. Mai 2026 um 15 Won je Kilogramm angehoben. Internationale Notierungen und inländische Einkaufspreise lassen sich wegen unterschiedlicher Bezugsgrößen schwer direkt vergleichen, doch dass sich beide Kennzahlen in dieselbe Richtung bewegt haben, ist eindeutig.
Die Anlageninvestitionen der Branche gehen weiter. Hyundai Steel, das über eine Jahreskapazität von 12 Millionen Tonnen im Hochofen und 12 Millionen Tonnen im Elektroofen verfügt, hat 2026 als weltweit erstes Unternehmen einen kombinierten Prozess aus Elektroofen und Hochofen in Betrieb genommen und die Zertifizierung von 25 Stahlsorten abgeschlossen, bis Jahresende soll die Zahl auf 53 steigen. Für das integrierte Stahlwerk im US-Bundesstaat Louisiana hat das Unternehmen den italienischen Anbieter Danieli als Lieferanten der Kernanlagen bestimmt und will dort zwei Elektroöfen, Anlagen zur Sekundärmetallurgie sowie je zwei Stranggießanlagen für Grobblechbrammen und Wärmeöfen einbauen. Dongkuk Steel entwickelt einen Hyper-Elektroofen, der die Einschaltzeit um mehr als fünf Minuten verkürzt, mit dem Ziel der Kommerzialisierung im Jahr 2028.
Der grundlegendere Wandel braucht mehr Zeit. Die wasserstoffbasierte Eisenherstellung, die Posco und Hyundai Steel als staatliches Projekt verfolgen, braucht bis zur Kommerzialisierung noch Zeit, deshalb läuft der Ausbau der Elektroöfen parallel. HyREX, die koreanische Technologie, hat im Juni 2025 die Vorprüfung der Wirtschaftlichkeit bestanden, ab diesem Jahr entsteht in Pohang eine Demonstrationsanlage. Auf Stahl entfallen rund 17 Prozent der Treibhausgasemissionen des Landes, die beiden Unternehmen stießen 2024 zusammen knapp 100 Millionen Tonnen aus.
Die Diskussion darüber, wer die Kosten trägt, steht erst am Anfang. Kohlenstoffarmer Stahl hat höhere Produktionskosten als bisherige Produkte, wie die Differenz aufgeteilt wird, ist nicht geregelt. Die Klima-Jugendorganisation BigWave veranstaltete am 9. Mai im Heyground Seoul Forest in Seoul das Bürgerforum "Grüner Stahl, 100 Minuten Debatte" und wies den Teilnehmern die sechs Rollen Produktionsunternehmen, Abnehmerunternehmen, öffentliche Investoren, private Investoren, Beschäftigte und lokale Gemeinschaft zu.
Auch auf der politischen Seite kam derselbe Punkt zur Sprache. Die Federation of Korean Industries (한국경제인협회) und das Institute for Future Strategy der Seoul National University veranstalteten am 12. Mai im FKI-Tower das "K-GX-Strategieseminar". Kim Byung-hoon, stellvertretender Leiter der K-GX-Planungsgruppe im Ministerium für Klima, Energie und Umwelt, nannte GX als neuen Wachstumsmotor, GX für alle Bürger und nachhaltiges GX als Grundachsen, Yoon Je-yong, Professor an der Seoul National University, bezeichnete den Ausbau des Stromnetzes und die Schaffung eines Marktes für kohlenstoffarme Produkte als zentrale Aufgaben, die in der industriellen Praxis tatsächlich funktionieren müssen. Die gemeinsame Arbeitsgruppe von Staat und Wirtschaft für K-GX wurde am 28. Januar gegründet, eine Strategie der Regierung soll vorgestellt werden.
Auch der Druck von außen nimmt zu. Das CO2-Grenzausgleichssystem der Europäischen Union, die Verschärfung des amerikanischen Foreign Pollution Fee Act und die Niedrigpreisoffensive aus China gelten als Faktoren, die die heimische Branche zur Umstellung drängen. Im Parlament wurden nacheinander Gesetzentwürfe zu Sondernachlässen beim Industriestrompreis eingebracht.
Im kommenden Monat fallen beide Entwicklungen in denselben Zeitraum. Posco will Ende Mai die letzten Arbeiten einschließlich der Tests zur Anlagenstabilität abschließen, danach in die Serienproduktion gehen und die Produktionsmenge schrittweise steigern, im selben Zeitraum tritt das K-Steel-Gesetz in Kraft. Die Minderungswirkung wird in Tonnen erfasst werden, wer aber die Mehrkosten für diese Tonnen trägt, die Rohstoffeinkäufer, die Produktkäufer oder der Staatshaushalt, wird sich erst auf der Ebene der Durchführungsverordnung und des Haushalts zeigen. Das erste Roheisen aus Gwangyang kommt, bevor diese Kostenverteilung geklärt ist.
