POSCO sẽ vận hành lò điện mới trong nhà máy thép Gwangyang vào tháng 6 năm 2026. Lò có quy mô 2,5 triệu tấn mỗi năm, được áp dụng công nghệ pha trộn nước thép ra từ lò điện với nước thép của lò cao. Công ty tự ước tính thiết bị này sẽ giảm tối đa khoảng 3,5 triệu tấn khí carbonic mỗi năm so với phương thức lò cao hiện có. Số tiền đầu tư được ghi nhận ở mức khoảng 600 tỷ won.
Thời điểm vận hành rơi vào cùng lúc với lịch trình thể chế. Luật đặc biệt về tăng cường năng lực cạnh tranh của ngành thép và chuyển đổi trung hòa carbon, còn gọi là Luật K-Steel, sắp có hiệu lực trong cùng tháng. Luật này quy định thép phế là "tài nguyên sắt tái sinh" và đưa vào các nội dung thu hồi, phân loại, gia công cùng việc xây dựng hạ tầng lưu thông, đa dạng hóa nhập khẩu và dự trữ chiến lược, đào tạo nhân lực.
Dù thiết bị và luật cùng chuyển động, thị trường nguyên liệu lại đi theo hướng ngược lại. Theo tài liệu Hyundai Steel đưa ra tại buổi công bố kết quả kinh doanh quý 1, giá thép phế cao cấp (loại nặng A) đã tăng từ 355 USD/tấn (khoảng 529.000 won) vào tháng 3 năm 2025 lên 397 USD (khoảng 592.000 won) vào tháng 4 năm 2026. Cùng kỳ, than luyện kim là nguyên liệu của lò cao giảm từ 231 USD/tấn (khoảng 344.000 won) xuống 183 USD (khoảng 273.000 won), quặng sắt giảm từ 111 USD (khoảng 165.000 won) xuống 108 USD (khoảng 161.000 won). Nghĩa là chỉ nguyên liệu của quy trình phát thải thấp đang đắt lên.
Giá sản phẩm không theo kịp mức đó. Cùng kỳ, giá bán buôn lưu thông thép hình H chỉ tăng từ 1.050 USD/tấn (khoảng 1.566.000 won) lên 1.080 USD (khoảng 1.610.000 won), giá chuẩn dùng cho xây dựng của thép thanh (SD400) chỉ tăng từ 810 USD (khoảng 1.208.000 won) lên 830 USD (khoảng 1.238.000 won). Hyundai Steel ghi lỗ kinh doanh 72,5 tỷ won theo báo cáo riêng lẻ trong quý 1 năm 2026 và chuyển sang thua lỗ, công ty nêu bối cảnh là chi phí đầu vào tăng do tỷ giá hối đoái tăng vọt và giá nguyên liệu ở mức cao.
Điều kiện thu mua trong nước cũng eo hẹp. Theo số liệu tổng hợp của Hiệp hội Thép Hàn Quốc, lượng thép phế phát sinh trong nước năm 2025 là khoảng 20 triệu tấn, lượng nhu cầu là khoảng 22 triệu tấn, thiếu khoảng 2 triệu tấn. Từ ngày 12 tháng 5 năm 2026, Hyundai Steel đã nâng giá thép phế giao cho nhà máy Incheon và nhà máy thép Dangjin thêm 15 won mỗi kg. Giá quốc tế và giá mua trong nước có tiêu chuẩn khác nhau nên khó so sánh trực tiếp, nhưng rõ ràng hai chỉ số này đã dịch chuyển về cùng một phía.
Đầu tư thiết bị của ngành vẫn tiếp tục. Hyundai Steel, đơn vị có hệ thống lò cao 12 triệu tấn và lò điện 12 triệu tấn mỗi năm, đã vận hành quy trình kết hợp lò điện-lò cao đầu tiên trên thế giới trong năm 2026 và hoàn tất chứng nhận 25 chủng loại thép, dự kiến tăng lên 53 chủng loại trong năm nay. Tại nhà máy thép liên hợp ở Louisiana, Mỹ, công ty chọn Danieli của Ý làm nhà cung cấp thiết bị chính và quyết định lắp đặt 2 lò điện cùng thiết bị tinh luyện thứ cấp, máy đúc liên tục phôi tấm dày và lò nung lại mỗi loại 2 chiếc. Dongkuk Steel đang phát triển lò điện hyper rút ngắn thời gian cấp điện hơn 5 phút, với mục tiêu thương mại hóa vào năm 2028.
Việc chuyển đổi căn bản hơn cần thêm thời gian. Công nghệ luyện thép hoàn nguyên bằng hydro mà POSCO và Hyundai Steel triển khai theo dự án quốc gia cần thêm thời gian mới thương mại hóa được nên việc mở rộng lò điện đang được tiến hành song song. HyREX, công nghệ kiểu Hàn Quốc, đã vượt qua khảo sát tính khả thi sơ bộ vào tháng 6 năm 2025, và từ năm nay nhà máy trình diễn được dựng tại Pohang. Ngành thép chiếm khoảng 17% lượng phát thải khí nhà kính trong nước, lượng hai công ty phát thải trong năm 2024 cộng lại xấp xỉ 100 triệu tấn.
Cuộc thảo luận về việc ai sẽ chia sẻ chi phí mới ở giai đoạn bắt đầu. Thép phát thải thấp có chi phí sản xuất cao hơn sản phẩm hiện có, nhưng chưa có quy tắc về cách chia phần chênh lệch đó. Ngày 9 tháng 5, tổ chức thanh niên về biến đổi khí hậu Big Wave đã mở diễn đàn công luận có sự tham gia của người dân mang tên "Tranh luận 100 phút về thép xanh" tại Heyground chi nhánh Seoul Forest ở Seoul, giao cho người tham gia 6 vai trò gồm doanh nghiệp sản xuất, doanh nghiệp mua hàng, nhà đầu tư công, nhà đầu tư tư nhân, người lao động và cộng đồng địa phương.
Cùng luận điểm đó cũng xuất hiện ở phía chính sách. Ngày 12 tháng 5, Hiệp hội Doanh nhân Hàn Quốc và Viện Chiến lược Tương lai Quốc gia Đại học Seoul đã mở "Hội thảo chiến lược K-GX" tại tháp FKI. Ông Kim Byung-hoon, Phó trưởng Ban kế hoạch K-GX của Bộ Khí hậu, Năng lượng và Môi trường, đưa ra GX động lực tăng trưởng mới, GX của toàn dân, GX bền vững làm trục cơ bản, giáo sư Yoon Je-yong của Đại học Seoul chọn việc mở rộng lưới điện và tạo lập thị trường sản phẩm phát thải thấp làm nhiệm vụ then chốt cần vận hành thực sự tại hiện trường công nghiệp. Ban xúc tiến hợp tác công tư K-GX ra mắt ngày 28 tháng 1, và việc công bố chiến lược của chính phủ đã được lên lịch.
Áp lực từ bên ngoài cũng đang lớn lên. Cơ chế điều chỉnh carbon tại biên giới của Liên minh châu Âu, việc siết chặt Luật thuế quan ô nhiễm nước ngoài của Mỹ và đợt tấn công giá rẻ từ Trung Quốc được chỉ ra là các yếu tố gây sức ép chuyển đổi lên ngành trong nước. Tại Quốc hội, các dự luật liên quan đến việc giảm đặc biệt giá điện công nghiệp đã liên tiếp được đệ trình.
Tháng tới, hai dòng chảy này rơi vào cùng một thời điểm. POSCO dự kiến hoàn tất các công việc cuối cùng gồm cả thử nghiệm độ ổn định thiết bị vào cuối tháng 5 rồi bước vào sản xuất hàng loạt và tăng dần sản lượng, cùng thời điểm đó Luật K-Steel có hiệu lực. Hiệu quả cắt giảm sẽ được tổng hợp theo đơn vị tấn, nhưng chi phí tăng thêm để làm ra số tấn đó do bên nào trong số người mua nguyên liệu, người mua sản phẩm và ngân sách gánh chịu thì sẽ lộ ra ở giai đoạn nghị định thi hành và ngân sách. Nước thép đầu tiên của Gwangyang ra lò trước khi việc phân chia chi phí đó được sắp xếp xong.
