ポスコが2026年6月、光陽製鉄所内の新規電気炉を稼働する。年産250万トン規模で、電気炉から出た溶銑と高炉の溶銑を混ぜる合湯技術が適用された。同社はこの設備が従来の高炉方式と比べて年間最大約350万トンの二酸化炭素を削減すると自社で推計している。投入額は約6000億ウォン水準とみられる。
稼働時期は制度の日程と同じ時期に重なる。鉄鋼産業競争力強化および炭素中立転換のための特別法、いわゆるK-スチール法が同じ月に施行を控えている。この法律は鉄スクラップを「再生鉄資源」と規定し、回収・選別・加工と流通インフラの構築、輸入の多角化と戦略的備蓄、人材育成を盛り込んだ。
設備と法律が一緒に動いているのに、原料市場は逆に向かっている。現代製鉄が1-3月期の決算発表で示した資料をみると、高級鉄スクラップ(重量A)価格は2025年3月のトン当たり355ドル(約52万9000ウォン)から2026年4月には397ドル(約59万2000ウォン)に上がった。同じ期間に高炉の原料である原料炭はトン当たり231ドル(約34万4000ウォン)から183ドル(約27万3000ウォン)に、鉄鉱石は111ドル(約16万5000ウォン)から108ドル(約16万1000ウォン)に下がった。低炭素工程の原料だけが高くなっているという意味だ。
製品価格はそれほど追いついていない。同じ期間にH形鋼の流通卸売価格はトン当たり1050ドル(約156万6000ウォン)から1080ドル(約161万ウォン)に、鉄筋(SD400)の建設用基準価格は810ドル(約120万8000ウォン)から830ドル(約123万8000ウォン)に上がるにとどまった。現代製鉄は2026年1-3月期の単独ベースで営業損失725億ウォンを出して赤字に転じ、為替の急騰と原料価格の強含みによる投入原価の上昇を背景に挙げた。
国内の調達状況も厳しい。韓国鉄鋼協会の集計ベースで2025年の国内鉄スクラップ発生量は約2000万トン、需要量は約2200万トンで、200万トンほど足りなかった。現代製鉄は2026年5月12日から仁川工場・唐津製鉄所に納品される鉄スクラップの価格を1キロ当たり15ウォン引き上げた。国際相場と国内購入価格は基準が異なり直接比較は難しいが、二つの指標が同じ方向に動いたことははっきりしている。
業界の設備投資は続いている。年産で高炉1200万トン・電気炉1200万トンの体制を備えた現代製鉄は、2026年に電気炉-高炉の複合プロセスを世界で初めて稼働し、鋼種25種の認証を終え、年内に53種まで増やす計画だ。米国ルイジアナの一貫製鉄所には、イタリアのダニエリを中核設備の供給社に決め、電気炉2基と二次精錬設備、厚板スラブの連続鋳造機・再加熱炉を各2基入れることにした。東国製鋼は通電時間を5分以上縮めたハイパー電気炉を2028年の商用化を目標に開発中だ。
より根本的な転換には時間がかかる。ポスコと現代製鉄が国策事業として進める水素還元製鉄は商用化まで余裕が必要で、電気炉の拡大が並行している。韓国型技術のHyREXは2025年6月に予備妥当性調査を通過し、今年から浦項に実証プラントが建つ。鉄鋼は国内の温室効果ガス排出の約17%を占め、2社が2024年に排出した量は合わせて1億トンに迫る。
費用を誰が分担するかについての議論は始まったばかりだ。低炭素鉄鋼は従来の製品より生産費用が高いが、その差額をどう分けるかについては規則が立っていない。気候変動の青年団体ビッグウェーブは5月9日、ソウルのヘイグラウンド・ソウルの森店で市民参加型の公論の場「グリーン鉄鋼100分討論」を開き、参加者に生産企業・購買企業・公的投資家・民間投資家・労働者・地域社会の6つの役割を割り当てた。
政策の側でも同じ論点が出た。韓国経済人協会とソウル大国家未来戦略院は5月12日、FKIタワーで「K-GX戦略セミナー」を開いた。金炳勲(キム・ビョンフン)気候エネルギー環境部K-GX企画団副団長は新成長動力GX、国民みんなのGX、持続可能なGXを基本軸として示し、尹濟龍(ユン・ジェヨン)ソウル大教授は電力網の拡充と低炭素製品市場の形成を産業の現場で実際に機能させる中核課題に挙げた。K-GX官民合同推進団は1月28日に発足し、政府の戦略発表が予定されている。
対外的な圧力も一緒に高まっている。欧州連合の炭素国境調整措置と米国の海外汚染関税法の強化、中国発の低価格攻勢が国内業界の転換を迫る要因に挙げられる。国会では産業用電気料金の特別減免に関する法案が相次いで発議された。
来月には二つの流れが同じ時期に重なる。ポスコは5月末に設備の安定性テストを含む最終作業を終えたうえで量産に入り、生産量を段階的に増やす予定で、同じ時期にK-スチール法が施行される。削減効果はトン単位で集計されるだろうが、そのトンを作るのに余計にかかった費用を原料の購買者と製品の購買者、そして財政のどこが負担するのかは、施行令と予算の段階で明らかになる。光陽の最初の溶銑は、その費用分担が整理される前に出る。
