Von zehn durch Suizid gestorbenen Jugendlichen hatten etwa acht zuvor keine Selbstverletzung und keinen Suizidversuch unternommen. Das kam beim ersten Jugendpolitikforum zur Sprache, das das Ministerium für Geschlechtergleichstellung und Familie (성평등가족부) und das Korea Youth Policy Institute (한국청소년정책연구원) am 13. März im Post Tower im Seouler Bezirk Jung-gu veranstalteten. Hong Hyun-ju, Professorin für Psychiatrie am Hallym University Sacred Heart Hospital, teilte mit, dass 70-80 % der durch Suizid gestorbenen Jugendlichen beim ersten Versuch sterben. In weniger als 20 % der Fälle ließ sich zu Lebzeiten eine Vorgeschichte von Selbstverletzung oder Suizidversuchen feststellen.
Es gibt einen eigenen Grund, warum sich diese Zahl beunruhigend liest. Die Maßnahmen gegen Jugendsuizid in Südkorea standen lange auf dem Rahmen, „Risikogruppen herauszufiltern und zu betreuen". Dabei wird der Kreis der Betroffenen anhand von Merkmalen wie einer Vorgeschichte von Versuchen, Beratungsakten oder Schwierigkeiten in der Schule eingegrenzt und mit Ressourcen versehen. Wenn die Mehrheit der Kinder solche Merkmale nicht hinterlässt, heißt das, dass die Maschen des eng geknüpften Netzes von Anfang an an der falschen Stelle hingen.
Der auf dem Forum vorgestellte Gegensatz ist noch deutlicher. Jugendliche, die einen Suizidversuch unternahmen, zeigten vorab die üblichen Risikofaktoren wie Familienkonflikte, wirtschaftliche Schwierigkeiten oder Fehlzeiten in der Schule. Bei den durch Suizid gestorbenen Jugendlichen waren solche Faktoren dagegen eher seltener. Es folgt die Beschreibung, dass sie vermeidend oder angepasst veranlagt waren und nach außen sichtbare Verhaltensauffälligkeiten selten vorkamen.
Auch dazu, was die Erwachsenen sahen, kamen Zahlen zur Sprache. Der Anteil derjenigen, die Warnsignale der durch Suizid gestorbenen Jugendlichen zu deren Lebzeiten bemerkten, lag bei den Lehrkräften unter 40 %, bei den Eltern nicht einmal bei 26 %. Damit haben die beiden Erwachsenen, die den größten Teil des Tages mit ihnen verbringen, die Signale übersehen, was sich nicht allein mit Gleichgültigkeit der Erwachsenen erklären lässt. Wahrscheinlich waren die Signale selbst von vornherein schwach, oder der Ausdruck dieser Kinder stand nicht auf der Liste dessen, was wir als Signal gelernt haben.
Nach Geschlecht getrennt betrachtet, verläuft die Entwicklung wieder anders. Die Suizidrate weiblicher Jugendlicher stieg von 3,4 je 100.000 Einwohner im Jahr 2014 auf 8,7 im Jahr 2024. Bei männlichen Jugendlichen stieg sie im selben Zeitraum von 5,5 auf 7,4.
Kwon Se-won, Leiter der Abteilung für Politikforschung der Korea Foundation for Suicide Prevention (한국생명존중희망재단), teilte mit, die Suizidrate weiblicher Jugendlicher sei auf etwa das 2,6-Fache des Werts von 2014 gestiegen. Auch in der Altersgruppe der 10- bis 14-Jährigen liegt der Anstieg über dem Dreifachen, und damit wird zugleich eine Tendenz zu jüngeren Altersgruppen beobachtet.
Die Suizidrate der Teenager insgesamt sprang von 4,7 je 100.000 Einwohner im Jahr 2017 im Folgejahr auf 5,8 und erreichte 2024 8,0. Nach Angaben von Professorin Hong liegt der Anteil der Jugendlichen, die schon einmal an Suizid gedacht haben, bei etwa 10 %, der Anteil derer, bei denen es zu einem tatsächlichen Versuch kommt, bei 2-3 %. Der Abstand zwischen Gedanke und Versuch sowie zwischen Versuch und Tod ist damit weit enger und schwerer vorherzusagen, als wir bislang angenommen haben. In Großbritannien wird berichtet, dass etwa die Hälfte der durch Suizid gestorbenen Kinder und Jugendlichen zuvor bereits einen Versuch unternommen hatte, worin ein Unterschied zum Bild in Südkorea liegt.
Noh Seong-deok, Abteilungsleiter am Korea Youth Counseling and Welfare Institute (한국청소년상담복지개발원), regte an, das bisherige Verständnis zu überprüfen, das den Suizidtod als Endpunkt wiederholter Versuche betrachtet. Es könne sich um ein nichtlineares Ereignis handeln, das in dem Moment plötzlich eintritt, in dem bestimmte Bedingungen auf einmal zusammentreffen. Park Su-bin, Leiterin des Forschungsinstituts für psychische Gesundheit am National Center for Mental Health (국립정신건강센터), sagte, es brauche psychologische Autopsien, die Gespräche mit Hinterbliebenen und Freunden und sogar Nutzungsprotokolle generativer KI einbeziehen und so „unsichtbare Signale" lesen.
Damit verschieben sich die Maßnahmen von der Auswahl hin zur Allgemeinheit. Kwon sagte, an den Schulen, wo die meisten Jugendlichen zusammenkommen, müsse ein Lehrplan eingerichtet werden, der soziale und emotionale Lebenskompetenzen aufbaut. Auch Professorin Hong schlug neben der Suche nach Risikofaktoren eine emotionale Bildung vor, die Jugendlichen hilft, die eigenen Gefühle wahrzunehmen und in Worte zu fassen. Statt auf Krisensignale zu warten und dann zu reagieren, sollen alle Kinder im Alltag lernen, mit ihren Gefühlen umzugehen.
Bei den auf dem Forum vorgestellten Statistiken unterscheiden sich Altersgruppen und Bezugsjahre je nach Vortrag etwas, eine zusammengefasste Veröffentlichung auf Regierungsebene ist für später vorgesehen. Um die psychologische Autopsie als Verfahren zu verankern, braucht es zunächst eine Verständigung darüber, wie mit sensiblen personenbezogenen Daten umzugehen ist. Auch während diese Diskussion läuft, öffnen die Klassenzimmer jeden Tag. Dass ein Kind, das gestern still war, auch heute still ist, taugt nicht als Grund zur Beruhigung, und dieses Forum hat das mit Zahlen bestätigt.
