Einen einzelnen Stein anzuheben und an seinen Platz zu setzen, hat zehn Jahre gedauert. Das internationale Symposium, das am 16. dieses Monats (Ortszeit) im kambodschanischen Siem Reap stattfand, war eine Veranstaltung zur Bilanz von Verlauf und Ergebnissen der zweiten Phase des Erhaltungs- und Restaurierungsprojekts am Tempel Preah Pithu und an der Elefantenterrasse. Zu der von KOICA (Korea International Cooperation Agency) ausgerichteten Veranstaltung kamen rund 70 Beteiligte zusammen. Die zweite Projektphase endet Ende dieses Monats.
Die Steine von Angkor sind Sandstein. Streicht man mit den Fingerspitzen darüber, spürt man die raue Maserung, und über Jahrhunderte wiederkehrender Regen- und Trockenzeiten haben sich auf der Oberfläche schwarze Wasserränder und Moos in Schichten abgelagert. Wer eingestürztes Steinwerk wieder aufrichten will, muss die Verläufe und die Festigkeit dieser Maserung lesen, und dafür braucht es Ausrüstung und Menschen. Beides zugleich zurückzulassen, war die Arbeitsweise dieser Zusammenarbeit.
Korea legte nach vorliegenden Angaben 2014 erstmals Hand an die Restaurierung der Anlage von Angkor. Danach weitete sich der Umfang der Zusammenarbeit aus, 2019 begann die zweite Projektphase, und zusammengenommen ergibt diese Zeit zehn Jahre. Vor Ort wird auch von "gut zehn Jahren" gesprochen. Wie auch immer, für die Arbeit an einer einzigen Stätte ist das kein kurzer Zeitraum.
Die zweite Projektphase stützte sich auf drei Achsen. Erstens die Erhaltung und Restaurierung der Tempelgruppe Preah Pithu und der Elefantenterrasse, zweitens die Stärkung der Kompetenzen der Forscher und Mitarbeiter der für die Anlage zuständigen kambodschanischen APSARA-Behörde, drittens die Bereitstellung von Hochleistungsgeräten zur Steinbearbeitung, -analyse und -prüfung. Dass die beiden letzten Achsen ebenso stark gewichtet wurden wie Erhaltung und Restaurierung, sagt etwas über den Charakter dieses Projekts. Es ist anders angelegt als ein Vorgehen, bei dem nur restauriertes Steinwerk zurückbleibt und man wieder abzieht.
Hang Peou, Generaldirektor der APSARA-Behörde, sagte an diesem Tag, mit der Unterstützung der koreanischen Regierung sei die Fähigkeit gefestigt worden, das Kulturerbe des eigenen Landes zu schützen. Er fügte die Einschätzung hinzu, wissenschaftliche Untersuchungen und praxisnahe Schulungen hätten die fachliche Qualifikation der Mitarbeiter erhöht. Anwesend waren außerdem Kim Chang-ryong, Botschafter der Republik Korea in Kambodscha, Choi Mun-jung, Landesdirektorin von KOICA in Kambodscha, und Kim Dong-ha, Abteilungsleiter der koreanischen Korea Cultural Heritage Foundation.
Mit dem Erbe anderer zu arbeiten, ist immer mit Spannungen verbunden. Ist es richtiger, den ursprünglichen Zustand so zu belassen, oder ist es richtiger, Eingestürztes wieder aufzurichten, damit Menschen es sehen können. Auf diese Frage gibt es keine richtige Antwort, und an Orten wie Angkor, wo der Tourismus das Rückgrat der regionalen Wirtschaft bildet, gilt das umso mehr. Dass in der Nähe des Projektgeländes ein Informationszentrum betrieben wird, das über die Ergebnisse der Restaurierung informiert, zeigt, dass man den Schutz der Steine und ihre Vermittlung an die Menschen an einem Ort zusammenführen wollte.
Das Symposium hatte neben der Bilanz auch den Charakter, die koreanischen Erfahrungen in der Entwicklungszusammenarbeit im Bereich Kulturerbe der internationalen Öffentlichkeit vorzustellen. Was sich derzeit feststellen lässt, reicht bis hierhin. Konkrete Pläne oder Termine für eine weitere Zusammenarbeit wurden nicht veröffentlicht, und ebenso wenig der Umfang des an der Restaurierung beteiligten lokalen Personals. Zwei Fotos des Tempels Preah Pithu Chom vor und nach der Restaurierung zeigen diese Zeit lediglich in verdichteter Form.
Mit dem Wort Technologieexport lassen sich diese zehn Jahre schlecht fassen. Die Geräte werden irgendwann alt, und das Projekt endet Ende dieses Monats. Was zuletzt bleibt, sind die Hände der APSARA-Behörde, die die Maserung des Sandsteins zu lesen wissen, und was diese Hände an die nächste Generation weitergeben, kann nur feststellen, wer in Siem Reap gewesen ist. Das Informationszentrum neben dem Tempel steht an dem Punkt, an dem diese Feststellung beginnt.
