大英博物館が韓国美術の大規模特別展を開いた。42年ぶりである。1984年の「韓国美術五千年」以降、ロンドンでこれほどの規模で韓国美術が集まったことはなかった。展示は古代の遺物から朝鮮時代の絵画を経て白南準に至り、「韓国美術2000年」という枠で紹介された。
紹介された出品規模は100件である。国宝10件と宝物13件が含まれている。国立中央博物館と国立現代美術館の所蔵品がともに渡り、李健熙コレクションの寄贈品も含まれた。
大英博物館と韓国遺物の関係は2000年から築かれてきた。国立中央博物館の所蔵品を借りて韓国室を運営してきた年月がそれにあたる。常設の韓国室が着実に動いている場所で特別展を再び開くことは、展示を一つ追加する仕事とは異なる。長く保ってきた関係の上に新しい一文を重ねる作業に近い。
目を引くのは名簿よりも配列である。鄭敾と李仲燮と白南準、そして徐道濩が同じ展示の場に入ってきた。時代で分ければ、彼らは互いに遠い。創意の連続性という言葉でまとめると、距離は違って読まれる。
鄭敾の「仁王霽色図」がロンドンまで渡った。雨が上がった後の湿った花崗岩の塊を墨で押さえて描いた絵である。紙と絹に載せた絵は、光を長くは耐えられない。
照度と露出時間を合算して展示期間を調節する仕事は保存担当者の役目であり、国宝級の絵画であるほどその計算は厳しくなる。ロンドン行きの飛行機を取る来場者にとっては、どの絵がどの時期に掛かっているかが実質的な変数である。
保存と活用は衝突する場合が多い。遺物を国境の外へ出せば梱包と輸送と環境管理に費用がつき、損傷の危険は0にならない。それでも出す側を選ぶ理由は、展示場でのみ生じる解釈があるからだ。
アン王女が展示を観覧し、博物館側は関心と期待が高いと明らかにした。李在鎔サムスン電子会長は展示に関するインタビューで、2千年にわたる韓国の創造性に言及した。大英博物館でアジア所蔵品を担当しているジェシカ・ハリソンホールが展示を説明した。
王室関係者の訪問と財界トップのインタビューの後には、企画者たちが担うべき主張が残る。土器をこねた手と電子信号を扱った手を一つの流れにつなぐことができるのか。展示はそうだと答え、100件の配列がその答えの根拠である。
ロンドンに行く用事があれば、特別展の観覧の後に韓国室まで歩いてみることを勧める。特別展が2000年を圧縮して見せるのなら、韓国室は2000年から積み重なった貸与の跡を見せる。入場条件と展示日程は博物館の告知で確認すればよい。
