「崩壊リスクが極めて高い」、IUCNが世界のサンゴ礁について警告した

世界のサンゴ礁生態系の96%が「深刻な危機」と判定された。国際自然保護連合（IUCN）は10月22日、地球全体のサンゴ礁を一度に調べた初の評価結果を公表した。深刻な危機（critically endangered）はIUCNの分類で最も高い危険段階だ。気候変動のため、浅い海のサンゴ礁のほぼすべてが2075年までに崩壊するリスクが「極めて高い」との警告も併せて示した。

評価を担ったIUCNは、絶滅のおそれのある野生生物の分野で世界的な権威を認められている機関だ。

2075年は今年から49年後だ。半世紀にも満たない。IUCNはそれまでに熱帯の浅い海のサンゴ礁の大半が崩壊するリスクを「極めて高い」と評価した。

サンゴは熱に弱い。人間が引き起こした気候変動で海が温まると、サンゴが色を失って白く変わる白化現象がより頻繁に、より激しく起きるとの指摘が添えられた。

気温の見通しも明るくない。同じ時期に出た国連の報告書は、世界が産業革命前より1.5度上昇する限界線を超えると予測した。サンゴを守るには海水温を抑える必要があるが、その水温を左右する地球の平均気温が限界線の上に上がろうとしている。

深刻な危機はIUCNが付ける危険度の等級で、残りの4%は深刻な危機に分類されなかった。サンゴを移植する復元作業も役に立つが、海水が温まり続ければ新たに植えたサンゴも同じ熱にさらされる。復元の成否も、海を温める温室効果ガスの排出をどれだけ減らせるかにかかっている。

今夜、ボイラーや冷暖房機の設定温度を1度だけ変えてみよう。家庭ごとに変えた1度が積み重なってこそ、1.5度の限界線を守ることができる。