전 세계 산호초 생태계의 96%가 '위급' 판정을 받았다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 10월 22일 지구 전체 산호초를 한 번에 들여다본 첫 평가 결과를 내놨다. 위급(critically endangered)은 IUCN 분류에서 가장 높은 위험 단계다. 기후변화 탓에 얕은 바다 산호초 거의 전부가 2075년까지 붕괴할 위험이 '극히 높다'는 경고도 함께 붙였다.
평가를 맡은 IUCN은 위협받는 야생생물 분야에서 세계적 권위를 인정받는 기관이다.
2075년은 올해로부터 49년 뒤다. 반세기가 채 안 된다. IUCN은 그때까지 열대 얕은 바다의 산호초 대부분이 무너질 위험을 '극히 높다'고 평가했다.
산호는 열에 약하다. 사람이 일으킨 기후변화로 바다가 데워지면 산호가 색을 잃고 하얗게 변하는 백화 현상이 더 자주, 더 세게 일어난다는 지적이 따라붙었다.
기온 전망도 밝지 않다. 비슷한 시기 나온 유엔 보고서는 세계가 산업화 이전보다 1.5도 오르는 한계선을 넘어설 것으로 내다봤다. 산호를 지키려면 바닷물 온도를 붙잡아야 하는데, 그 온도를 정하는 지구 평균기온이 한계선 위로 올라서려 한다.
위급은 IUCN이 매기는 위험 등급이며, 나머지 4%는 위급으로 분류되지 않았다. 산호를 옮겨 심는 복원 작업도 쓸모가 있지만, 바닷물이 계속 데워지면 새로 심은 산호도 똑같은 열에 노출된다. 복원의 성패도 바다를 데우는 온실가스 배출을 얼마나 줄이느냐에 달렸다.
오늘 밤 보일러나 냉난방기 설정 온도를 1도만 바꿔 보자. 집집마다 바꾼 1도가 쌓여야 1.5도 한계선을 지킬 수 있다.
