9月の1カ月間にインドネシアの森林火災の煙に含まれる微小粒子状物質(PM2.5)のために3560人が早く亡くなったとの推計値が出た。同じ月に約5780万人が健康に有害または危険な水準の空気にさらされた。死者数は病院や葬儀の記録を集めた集計とは性格が異なる推計値だ。
推計を出したのはCREAだ。8月の推計値より2倍ほど増えたとの分析もある。
病院の記録も軽視できない。インドネシア保健省が9月下旬時点で数えた呼吸器疾患の患者は約33万3000人だ。全国の微小粒子状物質の濃度は世界保健機関(WHO)の年間基準値の7倍を超えた。
煙は国境で止まらなかった。
風に乗った煙霧がマレーシアとシンガポール、東ティモールに流れ込み、現地の空気まで汚した。今回の森林火災は11年ぶりに最も深刻な水準とされる。
森林火災の被害を焼失した森林の面積だけで数えれば、3560人はどこにも計上されない。やけどを負わなくても、煙を吸い込んだだけで命を失った人たちだ。
煙霧が国境を選ばない以上、対応も一つの国の中で完結するのは難しい。火災が起きる前に防ぐ努力と、隣国同士で大気の情報をやり取りする協力が併せて進んでこそ、今年の9月のような月を減らすことができる。
東南アジアへ出かける予定があれば、出発前に現地の大気質指数を携帯電話で確認しておきたい。空気が汚れた日に屋外での活動を1時間減らすだけでも、肺に入る微小粒子状物質はその分減る。
キム・ボムス記者 · Breath.Earth
