2026年1月1日基準で国外にある韓国文化遺産は12万1143件、細部の数量で25万6190点と集計された。日本・米国・ドイツなど29カ国の博物館と美術館801カ所を調査した結果だ。国家遺産庁と国外所在文化遺産財団が18日、この数値を公表した。1年前の24万7718点より8472点増えた。
最も多いのは日本だ。11万611点で全体の43.2%を占める。次いで米国6万8961点、ドイツ1万6082点、英国1万5417点の順だ。国別の割合では米国が26.9%、ドイツ6.3%、英国6.0%と続く。
この集計がすべてではない。所蔵情報や取得の経緯を公開しないところがあり、実際の規模は集計値より大きいと当局と学界はみている。統計が増えることがそのまま流出が増えたという意味でもない。調査の手が届く範囲が広がれば、ずっと前に離れたものが遅れて目録に上る。
散らばった経路も一つではない。19世紀後半の列強の侵奪と20世紀初めの植民統治期の盗難・略奪が大きな流れだが、正常な取引と収集、寄贈や贈り物で海を渡った品も一緒に混じっている。この絡み合いが返還の議論を難しくする点だ。略奪が確認されたものと、代金を払って渡ったものを同じ言葉で要求することはできないからだ。
国外所在文化遺産財団は2012年7月に設立された。設立の翌年の初めての調査で確認された数量は15万2915点で、2021年に初めて20万点を超えた。それより前に遡ると2008年7万6143点、2009年の10万点突破の記録がある。十数年の間に3倍以上に膨らんだ目録は、遺物がそれだけ流出したというより、どこにあるのかを確認した速度がそれだけ速かったという意味に近い。
実際に戻ってきたのは2026年1月基準で1299件2855点だ。25万点を超える全体の数量と比べると1パーセントを少し超える。方式をみると寄贈が1249件で圧倒的に多く、オークションや交渉を通じた購入は49件にとどまる。
取り戻しは多くの場合、代金を払って勝ち取った結果ではなかった。所蔵者の心が向き直ったおかげだった。
昨年には観月堂が建物全体の形で戻ってきた。日本統治時代に日本へ移されていた朝鮮後期の木造建築物で、6月に国内の地を再び踏んだ。柱と垂木が解体された部材として運ばれ、再び建てられるまで100年近い時間がかかったという意味だ。同じ年に景福宮璿源殿の扁額、高麗時代の写経、朝鮮前期の仏画も元の場所を取り戻した。
2020年には仰釜日晷が米国のオークションで落札されて国内に入った。半球の内側に刻まれた目盛りの上を影が通り過ぎ、時間を読み取っていた青銅の日時計だ。日が昇る緯度が異なる土地でこの品は時間を知らせることができず、形だけが残った造形物として置かれていた。戻るということは、使い道を取り戻すことでもある。
ホ・ミン国家遺産庁長は昨年7月の就任後の初めての懇談会で、略奪が確認された遺産は必ず取り戻すと明らかにした。全体25万余点のうち何が略奪で何が正常な搬出かを分ける数値は示されたことがない。日本にある11万余点の機関別の内訳も同じだ。要求の言葉が精緻になるには、目録から精緻にならなければならない。
一方で、散らばっていることが必ずしも消失ではないという見方もある。ニューヨーク・メトロポリタン美術館、大英博物館、パリ国立ギメ東洋博物館、中国の故宮博物院は韓国文化遺産を常設で見せる窓口でもある。しかし、その陳列棚をのぞき込む観覧客が読む説明に、どのような経緯でここに来たのかが書かれているかはまた別の問題だ。保存の名分と返還の要求はこの点でぶつかる。
今すぐ確認できるのは戻ってきた2855点だ。観月堂は再び組み立てられて軒下に日陰をつくっており、璿源殿の扁額の文字は今も木目の上に残っている。国立博物館の展示室でこれらと向き合うと、25万という総計は退き、一つの品が経てきた100年が見える。目録は毎年更新されるが、戻ってきたものの時間は一点ずつだけ回復される。
