法律の名称から3文字が消えた。国会は2月12日の本会議で新エネルギー及び再生可能エネルギーの開発・利用・普及促進法の改正案を可決し、これによってこの法律の題名は「再生可能エネルギー開発・利用・普及促進法」となる。水素と燃料電池、石炭ガス化複合発電（IGCC）に関する規定はこの法律から外れ、水素経済育成及び水素安全管理に関する法律へ移る。1980年代から一つの囲いに束ねられていた二つのエネルギー系列がそれぞれの法律を持つことになった。
名称だけが変わった改正ではない。これまで新エネルギー設備も再生可能エネルギー証書（REC）を受け取り、そうして発給された量が再生可能エネルギーの普及実績に一緒に計上されていた。化石燃料から取り出した水素や石炭をガスに変えて燃やす発電が太陽光・風力と同じ欄に入っていたのだ。国際比較で韓国の再生可能エネルギー比率が実際より高めに読まれてきた理由の一つである。
改正後、政府の統計と報告書は太陽光・風力をはじめとする再生可能エネルギーだけを扱う方式に整理される。分類項目は8種類に絞られる。統計が現実を正確に映し始めれば、当面集計される再生可能エネルギー比率は今より低く出る可能性がある。しかし、目標を立てて予算を配分するすべての作業が正確な出発点の上で行われるという点がより重要だ。
水素の側も整理された。改正水素法には水素エネルギーの定義と、燃料電池を含む水素エネルギー設備の定義が新たに盛り込まれ、従来の法律にあった支援規定が移された。国有・公有財産の随意契約の特例や賃料減免といった恩典も、水素エネルギー事業者を対象に改めて規定された。二つの法律に同じ支援が重複して入っていた部分は削られた。
同じ改正案には再生可能エネルギー設備の離隔距離の条項も盛り込まれた。これまでこの基準は自治体の条例がそれぞれ定めており、改正前の基準で100メートルから1,000メートルまで10倍の差があった。今後は国が一貫した基準と例外を定め、離隔距離規制は原則として禁止される。文化財保護区域や生態景観保全地域のように保護の必要がはっきりした場所でのみ例外が認められる。
住居地域と道路の近くでは上限の範囲内でのみ規制が可能で、住民参加型の発電設備はそもそも適用対象から外れる。事業計画を立てる際にどの市郡へ行くかによって成否が分かれていた不確実性が相当程度取り除かれることになるかは、下位法令にかかっている。政府は法律の公布後、施行令・施行規則を手直ししながら国の基準の詳細と例外適用の範囲を具体化する計画だ。上限が何メートルに定められるかは、その段階で決まる。
業界も歓迎の意向を示した。韓国再生可能エネルギー団体総連合会（会長クォン・ヨンホ）は分離立法の可決当日に論評を出し、残された課題を併せて指摘した。目標値をさらに引き上げ、許認可の敷居を下げ、電力網につなげず発電機を止めておく系統接続の問題を解き、事業者があらかじめ計算できる公正な市場ルールをつくろうというものだ。チョン・ウシク事務総長は法案の発議と審査に加わった議員たちに感謝を伝えた。
制度が変わったからといって発電所がひとりでに建つわけではない。離隔距離の条例が実際に整備され、新しい統計基準が最初の報告書に反映されるまでには時間がかかる。その間、最も確かな参加の経路は住民参加型の発電設備の側に開かれている。今回の改正で離隔距離規制から外れた唯一の類型であるだけに、住んでいる地域のエネルギー協同組合や住民参加型事業の公告を一度探してみることが、次の段階へ向かう最も近い扉だ。
