Der Pflanzenzüchter in Gummischuhen verändert den Speiseplan

An seinen Füßen steckten immer Gummischuhe, wenn er über den Hof des Instituts ging. Schüler kamen auf ihren Klassenfahrten hierher, und die Leute nannten ihn den Doktor mit den Gummischuhen. Er war es auch, der auf der Versuchsanstalt, wo das Wasser knapp war, einen Brunnen graben ließ. Dieser Brunnen heißt Jayucheon.

U Jang-chun (禹長春), am 8. April 1898 in Tokio in Japan geboren und am 10. August 1959 gestorben, war Agrarbiologe und Gartenbauzüchter. Sein Vater war U Beom-seon, der sich am Eulmi-Zwischenfall beteiligte und nach Japan floh, seine Mutter die Japanerin Sakai Naka. Mit fünf Jahren verlor er den Vater, kam über ein Waisenhaus und einen Tempel und wuchs dann bei seiner Mutter auf. Im April 1916 trat er in die praktische Abteilung für Landwirtschaft der Kaiserlichen Universität Tokio ein, und am 4. Mai 1936 erhielt er an seiner Hochschule mit der Arbeit „Synthese der Arten“ den Doktortitel der Agrarwissenschaften.

An der Landwirtschaftlichen Versuchsanstalt des japanischen Ministeriums für Land- und Forstwirtschaft begann er als Hilfskraft und wurde technischer Beamter, am 8. März 1950 ging er nach Korea und übernahm die Leitung des Koreanischen Instituts für Agrarwissenschaften. 1958 wurde er Leiter der Gartenbau-Versuchsanstalt des Landwirtschaftsamts im Ministerium für Land- und Forstwirtschaft, im Jahr darauf starb er im Alter von 62 Jahren an einem chronischen Magen- und Zwölffingerdarmgeschwür. Die von ihm aufgestellte Theorie der Synthese der Arten steht auch in heutigen Lehrbüchern der Genetik. In Busan gibt es eine Gedenkhalle für seine Leistungen, und am 21. April 2003 wurde er in die Ruhmeshalle der Wissenschaftler und Ingenieure aufgenommen.

Q1. Am 8. März 1950 haben Sie ein Schiff bestiegen. In Japan waren Ihre Frau und Ihre Kinder, und hier war Ihnen der Name Ihres Vaters U Beom-seon vorausgegangen. Aus welchem Grund haben Sie sich für dieses Schiff entschieden?

Es kam die Bitte, ein Institut zu übernehmen. Es war das 1949 gegründete Koreanische Institut für Agrarwissenschaften. Ich bin ein Mensch, der auf dem Feld arbeitet. Dorthin zu gehen, wo es Felder gibt, hielt ich für meine Aufgabe.

Ich wusste auch, dass der Name meines Vaters früher angekommen war als ich. Dieser Name war die Last meines ganzen Lebens. Man kann auch mit einer Last gehen. Auch als jene, die mir nicht trauten, meine Ausreise verhinderten, öffnete ich die Tür des Gewächshauses und ging hinein.

Q2. Sie haben japanischen Landchinakohl mit Weißkohl gekreuzt und daraus einen kopfbildenden Chinakohl gemacht, der zu den Bedingungen dieses Landes passt, und Sie haben auch die gegen Viren anfällige Kartoffel der Provinz Gangwon verbessert. Gab es einen Gedanken, der beide Arbeiten zusammenhält?

Die Synthese der Arten. Ich sah es nicht so, dass Evolution allein durch die Anhäufung günstiger Mutationen geschieht. Aus der Begegnung verschiedener Arten entsteht eine neue Art, und ich habe Chinakohl und Weißkohl zusammengebracht und das auf dem Feld bestätigt. Auch dass ich den zweimaligen Reisanbau im Jahr untersucht habe, kam aus demselben Gedanken.

Chinakohl wird erst zu Kimchi, wenn sich die Blätter nach innen einrollen und fest schließen. Kartoffeln lassen sich nur dann wieder als Pflanzkartoffeln setzen, wenn sie Krankheiten überstehen. Es ging darum, die Arten neu auf Klima, Boden und Speiseplan dieses Landes hin zusammenzusetzen. Auch die gefüllten Petunien, auch die Mandarinen und der Raps, die ich für Jeju empfahl, auch die Kosmeen, die am Straßenrand gepflanzt werden sollten, kamen aus derselben Hand.

Q3. Die kernlose Wassermelone hat 1947 Kihara Hitoshi geschaffen, doch lange hielten die Leute Sie für den Ersten. Wie war Ihnen zumute, mit diesem Missverständnis an Ihrer Seite zu leben?

Ich habe nie gesagt, das sei meine Erfindung. Es war ein Werbemittel, um den Bauern die verschiedenen Saatgutsorten bekannt zu machen, die der Verband entwickelt hatte. Um Menschen, die nicht aufs Feld kommen, zu zeigen, was Züchtung ist, brauchte es einen Gegenstand, den das Auge greifen kann.

Diese Wassermelone hat meinen Namen größer gemacht, als er war. Mir war das nicht recht. Der kopfbildende Chinakohl und die Kartoffel waren weit größere Arbeiten, die Leute aber erinnerten sich an die Wassermelone. Wenn ein Werbemittel zum Gesicht einer Wissenschaft wird, werden die Arbeiten verdeckt, die auf dem Feld lange gedauert haben.

Q4. In der Zeit im Waisenhaus und im Tempel Kaiun-ji in Tokio bestanden Ihre Mahlzeiten aus Kartoffeln, und weil Sie ein Kind mit koreanischem Vater waren, wurden Sie von Gleichaltrigen beiseitegedrängt. Wann ist diese Zeit von Ihnen gewichen?

Es fällt schwer zu sagen, dass sie gewichen ist. Doch die Zeit im Tempel bei Zen-Meister Arai und den jungen Mönchen war nicht schlecht. Meine Mutter kam nach drei Jahren, um mich zu holen, und lehrte mich, mich der Wurzeln aus Joseon nicht zu schämen.

Als meine Mutter starb, konnte ich das Meer nicht überqueren. Das Verhältnis zwischen den beiden Ländern war schlecht, und jene, die mich für unzuverlässig hielten, versperrten mir den Seeweg. In der Aula der Gartenbau-Versuchsanstalt hielt ich eine Totenfeier ab, und mit den Kondolenzgeldern aus dem ganzen Land grub ich einen Brunnen. Ohne Wasser sterben die Setzlinge.

Q5. Sie haben eine gefülltblütige Zuchtform geschaffen, damit die Petunie als Zierpflanze gezogen werden kann. Welchen Wert hat es in der Wissenschaft, mehrere Jahre mit einer einzigen Blumenart zu verbringen?

Auch eine einzige Blüte in die gewünschte Form zu bringen, dauert mehrere Jahre. Der größte Teil dieser Zeit geht dafür auf, herauszufinden, warum es nicht nach Wunsch geht. Dr. Terao, der mich an der Versuchsanstalt schätzte, hat mir diese Zeit verschafft. Hat man die Antwort, dann greift dieselbe Hand auch beim Chinakohl und bei der Kartoffel.

Die Züchtung geht im Jahr eine Generation weiter. Im Frühjahr pflanzen, im Herbst ernten, und mit diesem Saatgut im Frühjahr darauf wieder pflanzen. Die gut dreißig Gelegenheiten, die im Leben eines Menschen wiederkehren, nicht zu verpassen, das ist alles, was diese Wissenschaft ausmacht.

Q6. Heute schwankt das Klima, die Anbaugebiete verschieben sich nach Norden, und es ist üblich, Saatgut von außen zu kaufen. Haben Sie etwas zu sagen aus der Erfahrung, kopfbildenden Chinakohl und Kartoffeln für dieses Land neu zusammengesetzt zu haben?

Saatgut muss mehrere Jahre auf diesem Boden gelebt haben. Es gibt keine Gewähr, dass Saatgut, das auf fremdem Boden gut gewachsen ist, auch hier gut wächst. Nur Saatgut, das die Krankheiten und die Kälte dieses Bodens erfahren hat, lässt die Bauern auch im nächsten Jahr nicht im Stich. Als ich die Kartoffel aus Gangwon verbesserte, begann ich mit der Erde von Gangwon.

Ändert sich das Klima, müssen sich auch die Sorten ändern. Die Menschen, die diese Arbeit tun, müssen im Land sein, und sie müssen mehrere Jahre warten können. Wenn man rasch Ergebnisse verlangt, kommt keine Züchtung zustande. Ein Gewächshaus, ein Stück Feld und die Bereitschaft, zehn Jahre durchzuhalten, damit kann man anfangen.

Q7. 1957 erhielten Sie beim ersten Kulturpreis der Stadt Busan die Auszeichnung im Bereich Wissenschaft, 1959 nach Ahn Eak-tai die Verdienstmedaille für Kultur. Was, meinen Sie, lassen Sie den Nachfolgenden zurück?

Die Auszeichnungen gehören dem Saatgut und den Bauern, die es gepflanzt haben. Mein Grab liegt am Berg Yeogisan in Suwon, und darunter sind noch immer Felder.

Es genügt, wenn es weiter Menschen gibt, die in Gummischuhen die Tür des Gewächshauses öffnen. Es reicht, dass dieser Mensch im Frühjahr eine Reihe pflanzt.

Dieser Text ist kein tatsächlich geführtes Gespräch. Es ist ein fiktives Interview, das Breath Journal auf der Grundlage von Leben, Schriften und überlieferten Aufzeichnungen U Jang-chuns rekonstruiert hat. Die Fragen hat der Reporter verfasst, die Antworten sind aus seinen hinterlassenen Texten und seinem Wirken gezogen.