In der „Steel Company Scorecard 2026", die die internationale Umweltorganisation SteelWatch am 31. März (Ortszeit) veröffentlichte, belegte Posco mit 21,9 von 100 Punkten Platz 15, Hyundai Steel mit 21,2 Punkten Platz 16. Bewertet wurden 18 große Stahlunternehmen mit Hauptsitz in 11 Ländern. SteelWatch ordnete die beiden Unternehmen derselben unteren Gruppe zu wie Nippon Steel und die chinesische HBIS. Diese Scorecard ist die erste Bewertung, die SteelWatch vorgelegt hat.
Von allen 18 Unternehmen überschritt keines die Marke von 50 Punkten. Die höchste Punktzahl erreichte die schwedische SSAB mit 46,2 Punkten, danach folgt die deutsche Thyssenkrupp mit 41,9 Punkten. Die Bewertung besteht aus 21 Indikatoren in fünf Bereichen, die Gewichtung liegt bei 25 Prozent für den schrittweisen Kohleausstieg, 25 Prozent für den Ausbau der grünen Transformation, 20 Prozent für soziale und ökologische Verantwortung, 15 Prozent für Klimaschutzergebnisse und 15 Prozent für Ziele und Transparenz. Für die Analyse wurden vor allem Daten aus dem Jahr 2024 sowie die Nachhaltigkeitsberichte der einzelnen Unternehmen herangezogen.
Über die Punktzahl entschieden nicht Ankündigungen, sondern Anlagen. Posco betreibt im Inland ohne Elektrolichtbogenöfen acht kohlebasierte Hochöfen und hat keinen Stilllegungsplan vorgelegt, und es treibt die Generalüberholung des zweiten Hochofens im Stahlwerk Gwangyang voran. In einer Bewertung, bei der die Hälfte der Punkte am Kohleausstieg und am Ausbau der grünen Transformation hängt, wirkt der Fortbestand der Hochöfen als Punktabzug. Wie viel das Unternehmen in die Generalüberholung steckt und wann sie abgeschlossen sein soll, hat es bisher nicht mitgeteilt.
Posco und Hyundai Steel meldeten einen Verbrauch erneuerbarer Energien von null. Auch beim Indikator „grüner Stahl", der Emissionen von höchstens 350 kgCO₂e je Tonne im Produktionsprozess voraussetzt, kamen beide Unternehmen praktisch auf null Punkte. Posco trat 2024 aus der internationalen Initiative ResponsibleSteel aus, und diese Entscheidung schlug sich negativ in den Indikatoren für externe Verifizierung und Transparenz sowie für soziale und ökologische Verantwortung nieder.
Bei Hyundai Steel liegen die Dinge etwas anders. Wegen des hohen Schrottanteils lag die Treibhausgasintensität unter dem Durchschnitt der bewerteten Unternehmen, und das Unternehmen kündigte auch den Bau eines Werks mit Direktreduktion und Elektrolichtbogenofen (DRI-EAF) in Louisiana in den USA an. Dagegen erhielt es beim Indikator Datentransparenz die niedrigste Bewertung, weil es seinen Kohleverbrauch nicht offenlegt, und einen Fahrplan für die Stilllegung der bestehenden Hochöfen legte es ebenfalls nicht vor. Die Rohstahlproduktion lag 2024 bei Posco bei rund 35 Millionen Tonnen und bei Hyundai Steel bei rund 18 Millionen Tonnen.
Die von Posco vorangetriebene wasserstoffbasierte Stahlerzeugung (HYREX) stufte der Bericht als Demonstrationsphase ein. Beide Unternehmen haben Klimaneutralität bis 2050 erklärt, ihre Klimaziele aber nicht von der SBTi prüfen lassen. Der Bericht bezeichnete die Lücke zwischen den Zielen und dem tatsächlichen Umbau der Anlagen sowie den Investitionen als „transition readiness gap", als Lücke in der Transformationsbereitschaft. Die Stahlindustrie steht für rund 10 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen, und etwa 90 Prozent der direkten Emissionen dieser Branche stammen aus kohlebasierten Hochofenprozessen.
Der Kanal, über den sich die Platzierung in Exportkosten überträgt, ist der Grenzausgleichsmechanismus der EU (CBAM). Auf den Kohlenstoffgehalt von sechs Warengruppen, darunter Stahl, wird ein an den Emissionshandel gekoppelter CO2-Preis erhoben, und Exporteure müssen Zertifikate in Höhe des Gehalts kaufen. Im vergangenen Jahr lagen Koreas Stahlexporte in die EU bei 4,3 Milliarden Dollar und waren damit die größten unter den sechs vom CBAM erfassten Warengruppen. Es folgten Aluminium mit 500 Millionen Dollar, Düngemittel mit 5 Millionen Dollar und Zement mit 1 Million Dollar, Strom und Wasserstoff wurden nicht exportiert.
Die Reaktion der Regierung konzentriert sich auf die Finanzierung. Das Volumen der grünen Finanzierung für Investitionen in klimaneutrale Anlagen soll von 3,8 Billionen Won in diesem Jahr auf 9,4 Billionen Won im nächsten Jahr ausgeweitet werden. In die Entwicklung der Grundlagentechnik für die wasserstoffbasierte Stahlerzeugung flossen von 2023 bis 2025 26,9 Milliarden Won, und nach einer erneuten Angemessenheitsprüfung soll ab 2026 die Förderung von Demonstrationsvorhaben anlaufen. Wie viel davon auf den Stahlsektor entfällt, ist bislang nicht bekannt.
Kwon Young-min, Researcher im Stahlteam von Solutions for Our Climate, erklärte, die Platzierungen der beiden Unternehmen am unteren Ende seien eine Warnung, die die Abhängigkeit von kohlebasierter Produktion und die Verzögerung der emissionsarmen Transformation zeige. Die Ergebnisse wurden von Solutions for Our Climate in Auszügen übersetzt und am 1. April in Korea verbreitet. Die Stahlbranche ist zugleich der Wirtschaftszweig mit den höchsten Treibhausgasemissionen im koreanischen Industriesektor.
21,9 Punkte und 21,2 Punkte sind kein Maßstab dafür, wie sehr sich die beiden Unternehmen bemüht haben. Sie sind ein Maßstab dafür, wie viele Hochöfen noch stehen und ob schriftlich festgehalten ist, wann und wie diese Hochöfen umgebaut werden. Damit sich die Punktzahl in der nächsten Scorecard bewegt, müssen bis dahin ein Fahrplan mit Stilllegungsterminen und die Offenlegung des Kohleverbrauchs vorliegen. Wie weit der genaue Zeitplan für die Generalüberholung des zweiten Hochofens in Gwangyang und der Umfang der staatlichen Förderung für Demonstrationsvorhaben noch in diesem Jahr konkretisiert werden, entscheidet über diese Bedingung.
