Ein Junge durchsucht die Müllhalde des Dorfes. Er sucht keinen Schatz. Er liest elektronische Bauteile heraus, an denen sich noch etwas machen lässt. Dieselben Hände, die Radios reparierten und den Nachbarn zurückgaben, bauen einen Generator, der die Wasserpumpe des Dorfes antreiben soll.
„Der Junge, der den Wind einfing" (Originaltitel The Boy Who Harnessed the Wind) ist ein britischer Spielfilm von 2019 über ein reales Leben. Er beruht auf der wahren Geschichte des malawischen Erfinders William Kamkwamba und auf dessen gleichnamigen Erinnerungen, Regie führte der Schauspieler Chiwetel Ejiofor, der zugleich den Vater des Protagonisten, Trywell, spielt. Nach der Vorführung beim Sundance Film Festival im selben Jahr kam er bei Netflix heraus.
Die Geschichte beginnt mit William, einem Jungen aus einer Bauernfamilie, der in Kasungu in Malawi geboren wurde und im Dorf Wimbe lebt. Weil er das Schulgeld nicht bezahlen kann, wird ihm der Zutritt zur Schule verwehrt, doch über die Beziehung zwischen dem Naturwissenschaftslehrer Kachigunda und seiner Schwester erreicht er, dass er am Unterricht teilnehmen und die Bibliothek benutzen darf. In der Bibliothek lernt er Elektrotechnik und Energieerzeugung. Als die Dürre Mitte der 2000er Jahre die Ernte vernichtet und das Dorf in eine Hungersnot gerät, wird aus diesem Wissen statt eines Hobbys ein Mittel zum Überleben.
Von Klimatechnik wird heute meist in der Sprache großer Kapitalsummen und staatlicher Förderung gesprochen. Der Ausgangspunkt, den dieser Film zeigt, ist der umgekehrte. Die Technik beginnt bei einer einzigen Bedingung, dass die Wasserpumpe stillstand und Strom nötig war, um sie anzutreiben.
Was William baut, ist ein Windgenerator. Der Wind dreht die Flügel, aus der Drehung wird Strom, der Strom bewegt die Pumpe. Das Prinzip ist dasselbe wie bei einem Offshore-Windpark, verschieden sind allein Maßstab und Material. Dieser Gegensatz erklärt, warum angepasste Technik, also das Lösen eines Problems mit den Materialien und dem technischen Niveau, die eine Region tragen kann, weiterhin taugt.
Die Regie verklärt die Erfindung des Jungen nicht zum Wunder. Ejiofor lässt die Kamera länger bei der Dürre, den Unruhen um die Rationen und der Nacht, in der das Getreidelager geplündert wird. Es ist die Entscheidung, mehr Zeit auf den Weg zur Notwendigkeit der Erfindung zu verwenden als auf die Szene der Erfindung selbst, und dadurch wird das Windrad zu einem Ergebnis, das man auch ohne Eingebung durch Nachrechnen erreicht.
Deshalb liest sich auch die Szene, in der der Vater den Prototyp zerstört, nicht als grausam. Das einzige Fahrrad des Dorfes ist der letzte Besitz der Familie, und der Vorschlag, es auseinanderzunehmen, ist eine Wette, die jemandem zugemutet wird, der ein Scheitern nicht verkraften kann.
Es gibt auch Schwächen. Die Lücke zwischen der Szene, in der er in der Bibliothek liest, und dem tatsächlich funktionierenden Gerät, also der Abschnitt aus Konstruktion und Versuch und Irrtum, zieht schnell vorbei. Für Zuschauer, die wissen wollen, wie die Technik arbeitet, ist diese Raffung schade. Es ist eine Erzählung, in der die Textur der Ingenieursarbeit dünner ausfällt, weil die Dichte des Familiendramas gewählt wurde.
Der Film wurde auch auf die Bühne gebracht. Ein gleichnamiges Musical der Royal Shakespeare Company wurde im vergangenen Februar in Stratford-upon-Avon uraufgeführt und läuft vom 25. April bis zum 18. Juli zwölf Wochen lang im Londoner West End im @sohoplace.
Der Schnitt, der Konstruktion und Versuch und Irrtum überspringt, stört bis zum Schluss. Je größer die Rührung in der Szene wird, in der sich das Windrad dreht, desto deutlicher wird auch, dass die vielen Nächte des Scheiterns dazwischen aus dem Bild gedrängt wurden. Die Kamera, die sich für die Gesichter der Familie entschieden hat, hat das Innere der Maschine nicht mit einfangen können.
Was dennoch lange bleibt, ist das Gefühl für eine Zeit, in der Strom nie eine Bequemlichkeit des Alltags war. Warum der Satz, man solle das Fahrrad auseinandernehmen, so schwer wog, und wie sehr man ein Stück Acker und eine Saison durchrechnen musste, kehrt bei jedem Betätigen eines Schalters zurück. Dass Erfindungen nicht aus der Eingebung kommen, sondern aus einem Problem mit gesetzter Frist, beweist dieser Film still.
