Es gibt Arbeitsplätze, bei denen das Sterben zur Stellenbeschreibung gehört. Mickey Barnes aus „Mickey 17" bewirbt sich eigenhändig um diese Arbeit. Stirbt er, wird er neu ausgedruckt, und die Erinnerungen werden wiederhergestellt und angefügt.
Es handelt sich um einen Film aus dem Jahr 2025, bei dem Bong Joon-ho das Drehbuch schrieb und die Regie führte, als Vorlage diente der Roman „Mickey7" von Edward Ashton. Der Kinostart in Südkorea war der 28. Februar. Im Jahr 2050 gehen Mickey und sein Freund Timo, die vor Kredithaien fliehen mussten, an Bord eines Kolonieschiffs, das zum Eisplaneten Niflheim aufbricht. Timo wird Pilot einer Raumfähre, Mickey nimmt einen Vertrag als „Expendable" an.
Der Expendable ist die Position, die die gefährlichsten Einsätze übernimmt. Der Tod ist kein Unfall, sondern Teil des Verfahrens, und nach dem Sterben entsteht über einen „Neudruck" ein neuer Klon mit den Erinnerungen. Auf dem Planeten, den sie nach vier Jahren erreichen, entwickeln die Wissenschaftler mit mehreren Mickeys einen Impfstoff gegen einen einheimischen Krankheitserreger. Statt des Wortes Menschenversuch wird das Wort Einsatz benutzt.
Der Film richtet den Blick auf die Struktur des Vertrags, nicht auf die Funktionsweise der Klonapparatur. Statt das Risiko zu verringern, ein Wesen eigens bereitzustellen, das das Risiko trägt, ist bereits die Grammatik der Wirklichkeit. Dort, wo Automatisierung eingezogen ist, bleibt die Arbeit übrig, die die Maschine nicht macht, und Fernsteuerung und unbemannter Betrieb holen Menschen aus der Gefahr und wählen zugleich neu aus, wer bleibt.
Auch die Prämisse, Erinnerungen wiederherzustellen und anzufügen, berührt eine Frage von heute. Geht der Vertrag des Vorgängers unverändert auf denjenigen über, der die angefügten Erinnerungen trägt. Der Film legt diese Frage nicht als philosophische Debatte, sondern als Frage von Gehalt und Dienstplan ab.
Die Regie bringt die Glätte des Science-Fiction-Genres absichtlich durcheinander. Obwohl es um die Besiedlung des Weltraums geht, verweilt das Bild lange an Orten des Alltags wie engen Gängen und Labortischen. Der von Robert Pattinson gespielte Mickey ist nicht heldenhaft, und obwohl er seinen eigenen Tod immer wieder durchlebt, geht er dem Zeitplan entsprechend zum nächsten Einsatz über. Diese Gleichgültigkeit ist die kälteste Vorrichtung des Films.
Es gibt auch Stellen, an denen die Überzeugungskraft nachlässt. Wenn über den Politiker Kenneth Marshall, der die Expedition anführt, die Macht ins Lächerliche gezogen wird, lockert sich das dicht gewebte Problembewusstsein des Arbeitsvertrags, je größer das Ziel der Satire wird. Die Szenen, die Lachen erzeugen, und die Szenen, die sich in die Vertragsbedingungen bohren, fügen sich nicht jedes Mal im selben Tempo aneinander. Der Film wurde von der Kritik überwiegend gelobt, spielte aber die Produktionskosten nicht wieder ein und ging einen Monat nach dem US-Kinostart, am 7. April, zum Online-Streaming über.
Das Bild verweilt lange an engen Gängen und Labortischen. Auch nachdem Mickey seinen eigenen Tod durchlebt hat, geht er zu der im Dienstplan eingetragenen Uhrzeit zum nächsten Einsatz. In seinem Gesicht zeigt sich weder Protest noch Resignation.
