国立中央博物館が2025年の1年間で650万7483人を迎え、世界の博物館入館者数で3位に上がった。英国の美術専門メディア、アート・ニュースペーパーが3月31日(現地時間)に出した「2025年世界博物館入館者調査」の結果だ。上位はルーブル美術館の904万6000人とバチカン美術館の693万3822人の二つだけだ。大英博物館の644万120人とニューヨークのメトロポリタン美術館の598万4091人が続いた。
前回の調査でこの館は8位だった。2024年の380万人から1年で650万人に増えたので、増加幅は70%を超える。アート・ニュースペーパーは「最も目覚ましい増加は韓国で現れた」と記し、増えた人数そのものでも指折りの水準だと評価した。
順位表は1年を切り取った断面だ。ソウル龍山のあの建物を歩いたことのある人は別のものを思い浮かべるだろう。花崗岩の床に靴底が触れる乾いた音、開かれた回廊の間から入ってくる風、半跏思惟像2点だけが置かれた暗い部屋の低い温度のようなものを。遺物の前に数秒とどまって次の陳列ケースに移る観覧に代えて、一つの空間に長く座らせる設計がここ数年の間に定着した。
「思惟の部屋」や「外奎章閣儀軌室」のように主題一つに集中した常設展示の改編、デジタル実感映像館、感覚展示室「空間_間」がそうした試みの成果物だ。「2025国中博 扮装遊び」や「博物館文化饗宴」のような若者参加型の行事も続いた。博物館をしばらく見て回る観覧施設から一日を過ごす場所として扱い始めたのだ。
特別展の成績も後に続いた。「私たちの李舜臣」に40万7045人、「印象主義から初期モダニズムまで、光を集めた人々」に23万893人が訪れた。国外でも反応があった。
故イ・ゴンヒ会長の寄贈品巡回展が米国ワシントンD.C.のスミソニアン財団国立アジア美術館で開かれ、約8万人を集めた。
首都圏の外も一緒に動いた。国立慶州博物館はAPEC首脳会議に合わせて特別展「新羅の金冠、権力と威信」を開き、年間197万6313人で39位に上がった。国立扶餘博物館は95万862人で78位、国立公州博物館は86万8555人で89位だ。
国立現代美術館ソウル館は211万2210人で35位、前年比28%増えた。晋州、清州、益山の国立博物館も意味のある増加傾向を見せたというのが調査機関の説明だ。
ユ・ホンジュン国立中央博物館長は、Kカルチャーが広がるなかで韓国の伝統文化と文化遺産に向かう関心が博物館訪問につながった結果だと述べた。その関心をつなぎとめたのが2008年から続く無料観覧だったという点も指摘しておくに値する。切符を買わずに入って1、2時間座ってから出る経験が繰り返されるなかで、博物館は一日をまるごと費やすべき目的地から、行き来する途中に立ち寄る経由地になった。
その条件が変わろうとしている。政府は3月30日「2027年予算案編成指針」で国立施設の利用料の現実化を明らかにし、国立中央博物館の有料転換方針を公式化した。無料化から19年ぶりの転換だ。
料金をいくらに定めるか、いつから受け取るか、誰を割り引くかはこれから決める。保存と運営にかかる費用を利用者が分け合って負担する原則と、敷居がなくてつくられた650万という結果の間の緊張をどう扱うかが残った。
流れは今年も続いている。2026年第1四半期の入館者は202万3888人で、昨年の同じ期間の139万8094人より44.8%多い。2月12日「大東輿地図をひらく」が開幕し、2月26日には書画室が再び開いた。
6月にはタイ美術展、7月には「私たちの食卓」、11月にはスイス・チューリッヒ美術館の所蔵品展、12月にはマリー・アントワネットを扱う展示が予定されている。切符を買わなければならないかもしれない時間が来る前に、龍山の長い回廊を値なしで歩く春が今過ぎていくところだ。半跏思惟像の前のベンチは今も空いている時間帯がある。平日の早い午後、人の引いたその部屋の空気は一度は経験してみるに値する。
