加盟国171カ国が集まったアブダビの会議場で、韓国の名が次期議長国として呼ばれた。11-12日に開かれた第16回国際再生可能エネルギー機関(IRENA)総会での決定で、気候エネルギー環境部と外交部が13日にこれを発表した。韓国が議長国を務めるのは初めてだ。設立当初から理事国として参加してきたが、会議を主宰する立場に立ったことはなかった。
2011年に発足したIRENAは、再生可能エネルギーの開発と普及拡大を扱う国際機関だ。総会は年に一度開かれ、主要議題を決める。議長国の任期は2027年の1年間で、会議の主宰に加えて議題を組み立て、国家間の協力を導く役割が伴う。
首席代表として出席した李元주(イ・ウォンジュ)気候エネルギー環境部エネルギー転換政策室長は、今回の指名について、再生可能エネルギー中心の転換政策に国際的な共感が確認された結果だと説明した。外交部からは趙桂淵(チョ・ゲヨン)気候環境変化外交局審議官が交代首席として共に出席した。議長国就任に向けた政府の準備計画はまだ出ていない。
バッジを付けた以上、次は成績表を受け取る番だ。政府が掲げた「2030年に再生可能エネルギー100GW」は、2023年時点で30GW程度の設備を3倍以上に増やして初めて届く目標だ。問題は、発電所を建てることよりも、建てた発電所を電力網につなぐのにかかる時間だ。
韓国電力は2024年、系統に余裕がないという理由で全国205カ所の変電所を系統管理変電所に指定した。湖南と済州は管内の変電所がまるごと一覧に載った。これらの地域は送・変電設備が完成する2031年まで、新しい再生可能エネルギー設備を系統につなぐことが原則として止められている。
時間の壁も容易ではない。345㎸の送電線を1本引くのに平均9年かかり、計画段階を過ぎた送・変電事業のうち半数を超える箇所が住民の反発と許認可の問題で止まっている。政府は国家基幹電力網拡充特別法で手続きを短縮すると明らかにした。
別の通り道もある。国内の再生可能エネルギー設備の99%は10㎿に満たない小規模で、その大半は送電網ではなく配電網につながっている。地域単位で需要と供給を回す方式が現実的な理由だ。京畿道坡州(パジュ)では自治体が主導する地域PPAにより、民間PPAや韓電の料金より安い価格で中小企業が再生可能エネルギーを使えるよう手助けしている。
気候ソリューションが12日に出した電力市場の改善報告書もこの点を指摘する。現行の直接PPAには最小設備容量と契約電力の基準があり、小規模な事業者と消費者が参入しにくい。敷居を下げることは、送電塔を建てることよりはるかに早く決められる。
2027年の総会場で韓国がどんな国として紹介されるかは、その時の発表文よりも、今から2年間に増える設備容量が決める。住んでいる地域のエネルギー条例と地域PPAの推進状況を、自治体のホームページで一度調べてみることを勧める。坡州の事例が特別な成功談として残るだけか、多くの都市の標準になるかは、その関心の大きさにかかっている。
