昨年7月にユネスコ世界遺産に登録された「盤亀川（バングチョン）の岩刻画」が、登録から半年を過ぎた。蔚山市が9日に明らかにしたところによると、登録後の蔚山岩刻画博物館の来館者は前年比で月平均75%増えた。外国人来館者は2024年と比べて2倍近くに増えた。名前が一つ変わったことで、人の足取りが目に見えて変わった。
世界遺産「盤亀川の岩刻画」は、国宝である蔚州川前里の銘文と岩刻画、蔚州大谷里盤亀台岩刻画の2件とその周辺区域を含む。韓国で17番目の世界遺産であり、登録された韓国の遺産のうち最も古いものとして記録された。大谷里盤亀台岩刻画が発見されたのは1971年で、ここに刻まれたクジラは50頭を超える。
川前里の方は趣が異なる。高さ2.7m、幅9.5mの岩が南北に長く横たわり、その面には図形と文字と絵が620点あまり互いに重なった状態で刻まれている。発見された時期は1970年12月で、大谷里から大谷川の流れに沿って2kmほど離れた場所だ。
一方はクジラを刻み、一方は人が名前と図形を上から刻んだ。二つの岩の間を流れるのが盤亀川だ。
増加傾向は月別にも表れている。2025年8月と10月、11月の来館者はそれぞれ1万人を超えた。2008年5月に開館した博物館の累計来館者は、昨年12月末に156万人を突破した。開館から17年余り積み重なった総量の上に、半年間の曲線がはっきりと重なった。
ただ、この数値は博物館の中で数えたものだ。大谷里と川前里の進入路、大谷村を通って岩の前まで行った人が何人かは、別途発表されていない。増えた足取りが村の道や水辺にどのような負担をかけたのかも同じだ。来館者の曲線が示すのは屋内の成績表であり、遺産は屋外にある。
蔚山市が8日の年頭ブリーフィングで示した計画は、この隔たりに向けたものだ。盤亀川一帯を歴史・文化・観光の複合空間にする基本計画を5月から年末までに策定し、2028年に着工する。盤亀川世界岩刻画センターは、2月に妥当性調査、3月に地方財政中央投資審査の申請を経て、2027年に設計、2029年に着工、2030年に竣工を目標に定めた。歴史文化探訪路の整備、大谷村進入路の整備、シャトルバスの運行も併せて進められる。
見せ方にも手を入れる。盤亀川世界遺産のブランドデザインを開発し、XR望遠鏡とスマート解説案内システムを備えて、遠くからでも刻線を見られるようにするという構想だ。太和江国家庭園と蔚山大公園で3月から走る5人乗り電気車両「蔚山馬車」15台、2027年3月に試験運行に入る12人乗りポンツーンボートも同じ観光設計の中にある。人をより近くへ連れて行く仕掛けと、人を岩から適度に引き離す仕掛けが、一つの計画書に共に盛り込まれている。
岩のそばに立ったことのある人は知っている。水が満ちればクジラは消え、水が引けばまた戻ってくる。世界遺産という名前は、その繰り返しを止めてはくれない。登録は約束の始まりであって、保存を締めくくってくれるものではない。
今すぐ盤亀川に出会う方法としては博物館の方が近い。登録記念特別企画展「世界遺産：私たちが愛した盤亀川の岩刻画」は2月28日まで続く。幼児団体向けの「森の中の博物館学校」は1月の第2・第4週の火曜日と木曜日に、家族で参加する「岩刻画工作所」は1月31日の土曜日に開かれる。展示場を出て大谷川に沿って歩いてみれば、半年の間に増えた足跡がどの道の上に刻まれたのかを目で確かめることができる。
