国際自然保護連合(IUCN)が5日、ユネスコ世界遺産委員会に「韓国の干潟」の拡大登録を勧告した。対象は忠南瑞山と全南麗水・高興・務安の干潟の4カ所だ。連合は審査の結果、これらの干潟が世界遺産条約履行のための作業指針が定める遺産基準と完全性、保護および管理の要件をすべて満たしていると評価した。最終決定は7月に釜山で開かれる第48回世界遺産委員会に委ねられる。
2021年に委員会は舒川・高敞・新安・宝城~順天の干潟を世界自然遺産リストに載せながら、加露林湾をはじめとする西北部の干潟も併せて含めるようにという勧告を残した。登録の喜びと宿題が同じ文の中に入っていたのだ。瑞山市は2024年9月に加露林湾の瑞山干潟の登録申請書を提出し、連合の実地調査団は2025年9月に瑞山・務安・麗水・高興を順に回った。加露林湾一帯の現地調査はその年の9月30日に行われた。
登録を終えた遺産の境界を大きく引き直す「重大な境界変更」で、韓国がこの道を踏むのは初めてだ。新規登録と同じ強度の審査を通過しなければならず、5年間の補完作業全体が改めて審査の対象となる。連合は「韓国の干潟2段階」が生物多様性の保全のための重要な自然生息地を規定した登録基準10号を満たすとみた。
干潟の表面の下と上に約2,400余種の生物がすむ。東アジア-オーストラリア地域フライウェイを行き来する鳥にとってここは、数千キロメートルを休まず飛ぶ前に腹を満たす中継地だ。加露林湾にはゼニガタアザラシとシロテフタバカクガニ、アマモのような海洋保護生物と天然記念物・絶滅危惧種が共に寄り添って生きている。
加露林湾が歩んできた道も短くない。2016年に国内初かつ最大規模の海洋生物保護区域に指定され、2025年12月には第1号の国家海洋生態公園になった。保護の名札が一つずつ増える間に、その海を暮らしの場として使う人々の日常も併せて調整されてきた。
登録が確定すれば、委員会は毎年管理状態を点検して自然遺産の地位の維持の可否を調べる。保存と利用の境界線はその時から毎年引き直される。拡大が実現した場合、「韓国の干潟」は宝城-順天-麗水-高興、新安-務安炭島湾、務安咸海湾、高敞、舒川、瑞山の六つの区域に再編される。
会議自体も韓国には初めてだ。1988年に世界遺産条約に加入してから38年ぶりに委員会を開くことになり、釜山の会議は7月19日から11日間続く。韓国の干潟の審査を11日のうち何日目に扱うかは出ていない。同じ会期には「朝鮮戦争期の避難首都・釜山の遺産」の後続手続きも併せて動いている。
決定を待つ間も干潟は一日に二度開き、閉じる。瑞山の加露林湾の澪筋は潮が引く時刻に合わせて歩いて入ることができる。潮見表を確認し、干潮の前後2時間ほどを選んで行くのがよい。
