In Pennsylvania sind 71 Rechenzentren in Betrieb, 66 weitere Projekte stehen in der Warteschlange. Die Verfügung, die Gouverneur Josh Shapiro am 18. (Ortszeit) unterzeichnet hat, verengt die Zufahrt für diese 66. Entwickler müssen die Zustimmung der Kommune einholen, bevor sie eine Genehmigungsprüfung beim Bundesstaat beantragen, und alle Rechenzentren fallen aus dem beschleunigten Genehmigungsprogramm des Bundesstaates (Fast Track) heraus. Mit der Unterzeichnung trat sie in Kraft.
Der Fast Track ist eine Anlaufstelle, die Genehmigungen für große Investitionsvorhaben bündelt und beschleunigt bearbeitet. Der Ausschluss bedeutet, sich in dieselbe Reihe wie andere Industrieanlagen zu stellen. Zugleich dürfen die Behörden des Bundesstaates keine Geheimhaltungsvereinbarungen mehr mit Entwicklern schließen. Damit soll die Praxis enden, dass Anwohner erst spät erfahren, welches Unternehmen wo eine wie teure Anlage bauen will.
Die Regeln zur Kostentragung wiegen schwerer. Entwickler müssen Standards zum Wassersparen einhalten, die Kosten tragen, die aus dem durch sie gestiegenen Strombedarf entstehen, und zusätzlich eigene Erzeugungskapazitäten vorhalten. Saubere Energie ist in der Region zu beschaffen, und regionale Stromressourcen einschließlich bestehender Kernkraftwerke sind vorrangig zu nutzen. Das hat einen anderen Charakter als ein Moratorium, das Neubauten pauschal untersagt, doch die Bedingungen für eine Genehmigung sind deutlich strenger geworden.
Gouverneur Shapiro erklärte in einer Mitteilung, spekulative Bauvorhaben ohne Rücksicht auf die Kommunen hätten übermäßig zugenommen. Er fügte hinzu, er wolle die strengsten Schutzvorkehrungen der USA schaffen.
Die Stimmung in der Bevölkerung bewegte sich früher als diese Maßnahme. In einer Umfrage der Quinnipiac University im Juli sprachen sich 74 Prozent der Wähler in Pennsylvania dagegen aus, dass in ihrer Nachbarschaft ein KI-Rechenzentrum entsteht. In einer landesweiten Umfrage im Juni befürwortete rund ein Drittel der Befragten den Ausbau von Rechenzentren an sich, der Anteil der Befürworter einer Ansiedlung in der eigenen Region fiel auf 14 Prozent.
Dass Pennsylvania besonders ins Visier gerät, hat Gründe. Das Versorgungsnetz für Erdgas ist dicht, Übertragungsleitungen sind vorhanden, und die Ballungsräume im Osten liegen nahe. Amazon kündigte 2025 an, die Cloud-Infrastruktur in dem Bundesstaat auszubauen, und legte einen Investitionsplan über 20 Milliarden Dollar (etwa 28 Billionen Won) vor. Vorhaben in Luzerne County und Bucks County durchlaufen das Genehmigungsverfahren, während sie am Widerstand vor Ort hängen.
Andere Bundesstaaten gehen einen ähnlichen Weg. Der Bundesstaat New York hat für große neue Rechenzentren einen Stopp von bis zu einem Jahr verhängt, auch Texas hat neue Vorhaben gebremst. In beiden Fällen gehen die Angaben zur Rechtsgrundlage und zum Anwendungsbereich der Maßnahmen auseinander, was für die einzelnen Standorte tatsächlich gilt, zeigen erst die weiteren Bekanntmachungen der jeweiligen Bundesstaaten. Im vergangenen Jahr haben mindestens 15 Bundesstaaten Beschränkungen oder Stopps geprüft.
Hinter der Häufung von Regulierung liegt das Problem der Kraftwerke. In den USA sind 99 Erdgaskraftwerke für Rechenzentren geplant, der Leistung nach 126 GW. Werden sie auf branchenüblichem Niveau betrieben, fallen nach einer Schätzung jährlich 318 Millionen Tonnen Kohlendioxid an, das liegt über 20 Prozent der Gesamtemissionen der US-Stromwirtschaft von 1,485 Milliarden Tonnen im Jahr 2025. Ein erheblicher Teil der geplanten Kraftwerke dürfte wenig effiziente Gasturbinen im einfachen Kreisprozess einsetzen, auch Amazon und Microsoft sind an entsprechenden Vorhaben beteiligt.
Die Nachfragekurve ist noch steiler. Das Electric Power Research Institute (EPRI) geht davon aus, dass der Strom, den Rechenzentren verbrauchen, von 4-5 Prozent des gesamten US-Stromverbrauchs bis 2035 auf 10-20 Prozent steigt. Wenn mehr als doppelt so viel Strom verbraucht wird, müssen Leitungen und Umspannwerke neu gebaut werden, und diese Kosten fließen in die Rechnungen. Darin liegt der Grund, weshalb im US-Kongress ein Gesetzentwurf vorangetrieben wird, der verhindern soll, dass private Haushalte die Kosten für Erzeugungs-, Übertragungs- und Verteilanlagen schultern.
Pennsylvania bringt nur Vorhaben vor die Prüfstelle des Bundesstaates, die die kommunale Zustimmung passiert haben, diese Reihenfolge kann den Zeitplan der Entwicklung um Monate verlängern. Vorhaben, die die Anwohner überzeugt haben, bleiben dagegen seltener nach Baubeginn durch Klagen stehen. Was am Ende schneller ist, zeigt sich daran, wie sich die 66 Projekte in den kommenden 1-2 Jahren aufteilen.
Das nächste Schriftstück, das die Anwohner in Luzerne County erhalten, dürfte eher eine Beschlussvorlage der Kommune sein als eine Fertigstellungsmeldung. Das heißt, es kommen mehr Abende, an denen man in den Sitzungssaal geht und nach Wasserverbrauch und der Verteilung der Stromkosten fragt. Dass KI im Tag der Menschen zuerst eher im Sitzungssaal der Nachbarschaft ankommt als auf dem Bildschirm eines Chatbots, sagt einiges darüber, wie mit dieser Technik umgegangen wird.
