Tại Pennsylvania có 71 trung tâm dữ liệu đang vận hành, và 66 dự án khác đang chờ. Sắc lệnh hành pháp mà Thống đốc Josh Shapiro ký ngày 18 (giờ địa phương) thu hẹp lối vào của 66 dự án này. Doanh nghiệp phát triển phải có được sự chấp thuận của chính quyền địa phương trước khi nộp đơn xin thẩm định cấp phép của chính quyền bang, và mọi trung tâm dữ liệu đều bị loại khỏi chương trình cấp phép nhanh của bang (fast track). Sắc lệnh có hiệu lực ngay khi được ký.
Fast track là cửa gom thủ tục cấp phép của các dự án đầu tư lớn về một nơi để xử lý nhanh. Bị loại khỏi đây nghĩa là phải xếp cùng hàng với các cơ sở công nghiệp khác. Thay vào đó, các cơ quan trực thuộc chính quyền bang không còn được ký thỏa thuận bảo mật với doanh nghiệp phát triển. Đây là biện pháp nhằm chấm dứt thông lệ người dân chỉ biết muộn màng công ty nào đang thương lượng xây cơ sở trị giá bao nhiêu ở đâu.
Quy định về gánh nặng chi phí còn nặng hơn. Doanh nghiệp phát triển phải tuân thủ tiêu chuẩn tiết kiệm nước, phải tự trả chi phí phát sinh từ nhu cầu điện tăng thêm do mình gây ra, và phải có cả năng lực phát điện riêng. Năng lượng sạch phải được mua trong khu vực, và các nguồn điện tại chỗ, gồm cả nhà máy điện hạt nhân hiện có, được ưu tiên sử dụng. Biện pháp này khác về tính chất so với lệnh tạm ngừng chặn đồng loạt việc xây mới, nhưng điều kiện để đi qua thì rõ ràng đã ngặt nghèo hơn.
Thống đốc Shapiro nói trong thông cáo rằng những đề xuất phát triển mang tính đầu cơ, không tính đến cộng đồng địa phương, đã tăng quá nhiều. Ông nói thêm rằng sẽ tạo ra thiết chế bảo vệ nghiêm ngặt nhất nước Mỹ.
Dư luận người dân đã đi trước biện pháp này. Trong khảo sát của Đại học Quinnipiac hồi tháng 7, 74% cử tri Pennsylvania phản đối việc trung tâm dữ liệu AI được đặt ở khu mình sống. Trong khảo sát toàn nước Mỹ hồi tháng 6, khoảng một phần ba số người trả lời tán thành việc mở rộng trung tâm dữ liệu, còn tỷ lệ tán thành đặt cơ sở tại khu vực mình sống giảm xuống 14%.
Việc Pennsylvania trở thành mục tiêu đặc biệt có lý do. Chuỗi cung ứng khí đốt tự nhiên dày, thiết bị truyền tải điện đã được lắp đặt sẵn, và các vùng đông dân miền Đông ở gần. Amazon năm 2025 đã công bố kế hoạch đầu tư 20 tỷ USD (khoảng 28.000 tỷ won) để mở rộng hạ tầng đám mây tại bang này. Các dự án đang triển khai ở hạt Luzerne và hạt Bucks đang đi qua thủ tục cấp phép trong khi vướng phải sự phản đối của địa phương.
Các bang khác cũng đi con đường tương tự. Bang New York đã áp lệnh dừng tối đa một năm đối với các trung tâm dữ liệu mới quy mô lớn, bang Texas cũng đã phanh các dự án mới. Ở cả hai nơi, giải thích về căn cứ pháp lý và phạm vi áp dụng của biện pháp còn khác nhau, nên phải xem thông báo tiếp theo của từng bang mới biết điều gì được áp dụng cho công trường thực tế. Trong một năm qua, ít nhất 15 bang đã xem xét phương án hạn chế hoặc tạm dừng.
Đằng sau việc quy định dồn dập là vấn đề nhà máy điện. Số nhà máy điện khí tự nhiên được lên kế hoạch cho trung tâm dữ liệu ở Mỹ là 99, tính theo công suất là 126GW. Có ước tính rằng nếu vận hành ở mức trung bình của ngành thì mỗi năm phát ra 318 triệu tấn CO2, vượt quá 20% tổng lượng phát thải 1,485 tỷ tấn của toàn ngành điện Mỹ năm 2025. Phần lớn các nhà máy được lên kế hoạch dự kiến dùng tuabin khí chu trình đơn hiệu suất thấp, và Amazon cùng Microsoft cũng đang đặt chân vào các dự án liên quan.
Đường cong nhu cầu còn dốc hơn. Viện Nghiên cứu Điện lực Mỹ (EPRI) dự báo lượng điện các trung tâm dữ liệu sử dụng sẽ tăng từ mức 4-5% tổng lượng điện tiêu thụ của Mỹ lên 10-20% vào năm 2035. Dùng điện nhiều hơn gấp đôi thì phải lắp mới đường dây truyền tải và trạm biến áp, và chi phí đó chảy vào hóa đơn tiền điện. Lý do Quốc hội Mỹ đang thúc đẩy dự luật để các hộ gia đình thông thường không phải gánh chi phí thiết bị phát điện, truyền tải và phân phối điện nằm ở đây.
Pennsylvania chỉ đưa lên bàn thẩm định của bang những dự án đã qua được sự chấp thuận của địa phương, và trình tự này có thể kéo dài lịch trình phát triển thêm vài tháng. Ngược lại, dự án thuyết phục được người dân thì xác suất bị dừng vì kiện tụng sau khi khởi công sẽ thấp. Bên nào rốt cuộc nhanh hơn sẽ lộ ra qua việc 66 dự án phân hóa thế nào trong 1-2 năm tới.
Giấy tờ mà người dân hạt Luzerne nhận được tiếp theo nhiều khả năng là đề mục chấp thuận của chính quyền địa phương hơn là thông báo hoàn công. Nghĩa là sẽ có thêm những buổi tối ra hội trường chất vấn về lượng nước sử dụng và việc chia sẻ tiền điện. Việc nơi AI đến với một ngày của con người lần đầu tiên là hội trường trong khu phố hơn là màn hình chatbot nói lên khá nhiều điều về cách đối xử với công nghệ này.
