Das Nationalmuseum von Korea hat den Saal des Koreanischen Kaiserreichs in der ersten Etage der Dauerausstellung neu gestaltet und am 30. wieder geöffnet. Der Saal war rund neun Monate geschlossen. Der Raum, der im vergangenen Jahr für die Sonderausstellung "Unser Yi Sun-sin" geräumt worden war, ging unmittelbar in die Neuordnung über. Neu aufgestellt sind 65 Objekte, darunter sieben Schätze.
Auf der Liste der Schätze stehen das Staatssiegel "Chingmyeongjibo", ein Siegel für kaiserliche Erlasse, eine Kalligrafie von Ahn Jung-geun und die Denny-Taegeukgi. Ebenfalls hängt dort das Porträt von Kaiser Gojong, das Chae Yong-sin zugeschrieben wird. Das Original des Porträts wird nach sieben Jahren wieder öffentlich gezeigt. Drei kaiserliche Siegel sind gemeinsam aufgestellt.
Die Denny-Taegeukgi ist 262 cm breit und 182,5 cm hoch. Unter den in Korea erhaltenen Taegeukgi ist sie die älteste und die größte. Gojong verlieh sie dem Amerikaner Owen Nickerson Denny (1838-1900), der außenpolitischer Berater Joseons war.
Die Ausstellung gliedert sich in drei Teile. Teil 1 behandelt die Ausrufung des Kaiserreichs 1897 und das Streben nach einem modernen souveränen Staat. Teil 2 zeigt die Reform des Verwaltungswesens, den Ausbau der neuen Bildung sowie die Verbreitung von Zeitungen und Zeitschriften.
Ausgestellt sind die Daehan Maeil Sinbo und die Dongnip Sinmun, dazu eine Karte von Hanseong, die die französische Gesandtschaft in den 1890er Jahren anfertigte, und ein Zierdegen, der zur Galauniform westlichen Zuschnitts getragen wurde. Teil 3 handelt von der Aneignung der Staatsgewalt und vom Widerstand. Hier befinden sich die Hinterlassenschaften von Min Yeong-hwan (1861-1905), der sich im Protest gegen den Eulsa-Vertrag das Leben nahm.
Das Museum erklärte, der Schwerpunkt dieser Neugestaltung liege auf der Deutung. Die Thronbesteigung des Kaisers und der Vorstoß zur Modernisierung sollen als Bemühen gelesen werden, in einer Zeit des vordringenden Imperialismus die Souveränität zu wahren. Der Raum vor der Neugestaltung befand sich seit 2016 in der Dauerausstellung und umfasste rund 27 Pyeong (etwa 89 Quadratmeter). Der neue Saal ist auf rund 40 Pyeong (etwa 132 Quadratmeter) erweitert worden.
Auch die kupferne Firstbalken-Inschrift und die silberne Grundsteinplatte, die 1996 beim Abriss des Gebäudes des japanischen Generalgouvernements von Korea zum Vorschein kamen, werden nun erstmals öffentlich gezeigt. In die Silberplatte sind die Zeichen "Neubau des Gebäudes des Generalgouvernements von Korea, 10. Juli im 9. Jahr Taishō" eingraviert. Das 9. Jahr Taishō ist 1920.
Eingraviert ist auch der Name von Saitō Makoto, der zweimal Generalgouverneur von Korea war. Dazu gehört ein Vermerk, wonach der Gegenstand unter der Südecke des Gebäudes vergraben war.
Das Original des Porträts ist lichtempfindlich, der Stoff der Taegeukgi ist es noch stärker. Das Museum hat Bildtechnik herangezogen. Mit transparentem OLED, gekrümmten Bildschirmen und künstlicher Intelligenz wurden Schwarz-Weiß-Fotografien aus der Zeit des Koreanischen Kaiserreichs wieder in Bewegung gesetzt. Gezeigt werden fünf Filme, verteilt auf Wände und Ecken.
Das Video am Eingang mischt elektrisches Licht und das Ihwamun-Wappen in einem Bild. Die Pflaumenblüte war das Zeichen des Kaiserhauses des Koreanischen Kaiserreichs, das elektrische Licht war eine damals eingeführte Errungenschaft.
Museumsdirektor Yu Hong-june sprach am 30. auf einer Pressekonferenz über den nächsten Raum. Sein Plan ist, nach der Fertigstellung des zweiten Gebäudes der Dauerausstellung einen Saal zur japanischen Kolonialzeit einzurichten. Derzeit zeigt die Dauerausstellung 9.884 Objekte in sieben Gebäuden mit 39 Sälen, doch einen Raum, der die Zeit von 1910 bis 1945 gesondert behandelt, gibt es nicht.
Über das Grundstück für das zweite Gebäude wird derzeit mit dem Ministerium für Land, Infrastruktur und Verkehr und dem Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus beraten. Direktor Yu hatte Anfang dieses Jahres auch beim Kwanhun-Forum erklärt, den Bau des zweiten Gebäudes vorantreiben zu wollen.
Nach dem Verlust der Staatsgewalt 1910 änderte das Generalgouvernement den Staatsnamen vom Koreanischen Kaiserreich zurück zu Joseon. Sunjong wurde vom Kaiser zum König herabgesetzt. Das Koreanische Kaiserreich endete nach 13 Jahren.
Der Stellschirm mit Kalligrafien von Park Yeong-hyo und Kim Ga-jin, den Direktor Yu dem Museum in diesem Jahr geschenkt hat, hängt auf derselben Etage im Joseon-Saal 3. Vom Saal des Koreanischen Kaiserreichs aus sind es wenige Schritte dorthin.
Die Besucherzahlen steigen. Von Januar bis Juni dieses Jahres kamen 3.795.400 Menschen. Das sind 39,7 Prozent mehr als die 2.716.323 im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Da die Besucherzahl im gesamten Jahr 2025 bei etwa 6,5 Millionen lag, weicht das laufende Jahr stark von dieser Bahn ab.
Der Saal des Koreanischen Kaiserreichs ist Raum 120 in der ersten Etage der Dauerausstellung. Wer vor der Denny-Taegeukgi steht und den Kopf nach links wendet, sieht die Hinterlassenschaften von Min Yeong-hwan, und am entgegengesetzten Ende befindet sich die Silberplatte aus dem Gebäude des Generalgouvernements.
