Die Montagelinie in Ulsan stand täglich vier Stunden still. Drei Tage lang, vom 13. bis 15. Juli, lautete die Begründung für den Teilstreik der Hyundai-Gewerkschaft, dass durch die Einführung humanoider Roboter Arbeitsplätze wegfallen. Auch eine Lohnerhöhung liegt auf dem Verhandlungstisch, doch der unmittelbare Grund für den Stillstand der Linie war das Verfahren, mit dem Maschinen Arbeitsschritte übernehmen, an denen bisher Menschen standen. Die Branche schätzte, dass in diesen drei Tagen rund 5000 Fahrzeuge nicht gebaut wurden und der Umsatzverlust bei etwa 200 Milliarden Won liegt.
Das Wall Street Journal berichtete am 15. Juli Ortszeit, es sei weltweit der erste Fall, in dem der Betrieb eines Autowerks wegen humanoider Roboter stillstand.
Der hier gemeinte Humanoide ist ein Roboter, der über menschenähnliche Gliedmaßen verfügt und die für Menschen ausgelegten Werkbänke und Gänge unverändert nutzt. Während herkömmliche Industrieroboter mit einem am Boden befestigten Arm nur festgelegte Bewegungen wiederholten, soll dieser zwischen den Linien umherlaufen und abwechselnd in mehreren Arbeitsschritten eingesetzt werden. Der von Hyundai im Januar dieses Jahres auf der CES 2026 vorgestellte „Atlas“ ist ein solches Gerät. Der Entwickler Boston Dynamics ist ein Unternehmen, das die Hyundai Motor Group vollständig übernommen hat.
Der vorgestellte Atlas der nächsten Generation hat 56 Gelenke und hebt nach der Beschreibung Bauteile von 50 kg. Hyundai hat den Zeitplan festgelegt, den Einsatz in der Fertigung ab 2028 zu beginnen. Es liegen eine Darstellung, die den Einsatzort auf die US-Werke eingrenzt, und eine, die statt des Orts die Arbeitsschritte nennt, nebeneinander vor. Nach der zweiten übernimmt der Roboter 2028 zunächst das Aussortieren von Bauteilen und wird um 2030 auf die Montage ausgeweitet.
Ein Atlas kostet den Angaben zufolge 130.000 Dollar, umgerechnet rund 192 Millionen Won. Die Wertpapierbranche veranschlagte die Kosten in der Anfangsphase der Serienfertigung auf 130.000-140.000 Dollar je Einheit und erwartet, dass sie bei einem Volumen von 50.000 Stück im Jahr auf 30.000 Dollar, etwa 45 Millionen Won, sinken. Fällt der Preis auf dieses Niveau, ändert sich der Maßstab für die Entscheidung über eine Einführung.
Die Forderungen der Gewerkschaft zielen auf diese Veränderung. Sie sehen vor, den Einsatz von Robotern an der Linie an eine vorherige Vereinbarung mit der Gewerkschaft zu binden, den Stundenlohn, bei dem mit kürzerer Arbeitszeit durch Automatisierung auch der Lohn sinkt, auf ein Monatsgehalt umzustellen und die Altersgrenze anzuheben. In manchen Unterlagen wird die geforderte Altersgrenze mit 65 Jahren angegeben, in anderen steht ohne Altersangabe nur „Verlängerung“. Zum Lohnsystem haben Gewerkschaft und Unternehmen eine gemeinsame Studie vereinbart.
Nach dem nationalen Statistikportal KOSIS ging die Zahl der Beschäftigten im verarbeitenden Gewerbe von Juli 2024 bis Juni dieses Jahres 24 Monate in Folge zurück, nach Quartalen ist es das achte Quartal mit einem Rückgang. Im Mai dieses Jahres verschwanden 140.000 Stellen gegenüber dem Vorjahr. Eine Statistik, die aufschlüsselt, welcher Teil dieses Rückgangs auf Roboter entfällt, gibt es nicht.
Die Bank of Korea ging im vergangenen Jahr im Bericht „KI und die koreanische Wirtschaft“ davon aus, dass etwa die Hälfte der Arbeitsplätze im Land in den Einflussbereich der KI-Einführung gerät, davon 24% von Produktivitätsgewinnen profitieren und 27% in eine Krise bei Beschäftigung und Einkommen geraten. Das Weltwirtschaftsforum prognostizierte, dass bis 2030 weltweit 92 Millionen Stellen wegfallen und 170 Millionen entstehen.
Südkorea gehört mit 1220 Industrierobotern je 10.000 Beschäftigte zu den Ländern mit der weltweit höchsten Dichte. Im Land mit der höchsten Roboterdichte kam es zum ersten Streik über das Verfahren der Robotereinführung. Die Hyundai Motor Group hat ein softwarezentriertes Werk und eine eigene Organisation für Roboterteile neu geschaffen, und auch Unternehmen in den USA und China haben begonnen, Humanoide in die Produktion zu holen.
Gewerkschaft und Unternehmen haben sich nach der 15. Verhandlungsrunde am 8. Juli nicht wieder an den Tisch gesetzt. Da der Betriebsgewinn im ersten Quartal dieses Jahres um 30,8% gegenüber dem Vorjahr sank, hat auch das Unternehmen wenig Spielraum. Auch GM Korea ist in einen Teilstreik getreten, und bei Kia scheiterten die Verhandlungen, sodass am 23. eine Urabstimmung über Arbeitskampfmaßnahmen stattfindet. Die Gewerkschaft hat für drei Tage ab dem 20. einen zweiten Teilstreik angekündigt.
Bis Atlas an der Linie steht, bleiben etwa zwei Jahre. Was Gewerkschaft und Unternehmen bis dahin festlegen müssen, ist, welche Mitteilung Beschäftigte erhalten und was sie verlangen können, wenn Roboter kommen. Das Verhandlungsergebnis von Ulsan bleibt kein Maßstab, der nur für 40.000 Gewerkschaftsmitglieder gilt.
