Có 3.624 vũng nước treo trên vùng cao của dãy Himalaya. Trong thống kê mà Trung tâm Quốc tế về Phát triển Miền núi Tổng hợp (ICIMOD) công bố ngày 31/8, 47 hồ trong số đó được xếp vào nhóm nguy cơ tiềm tàng có thể vỡ bờ và tràn xuống thung lũng vào một lúc nào đó, và từng hồ đều đã được đặt tên. Rồi nước thực sự đổ xuống ở vùng giáp ranh giữa Nepal và Tây Tạng. Con số 1.003 người chết, 4.462 người mất tích được đưa ra chiều 1/9.
Nơi nước chạm tới đầu tiên là trạm kiểm soát biên giới nơi Nepal tiếp giáp Tây Tạng, Trung Quốc. Tòa nhà cao 5 tầng sụp đổ hoàn toàn và biến mất. Có giải thích rằng khối băng tách ra từ trên núi đã trôi xuống, cuốn theo đất đá làm quy mô lớn thêm rồi đánh vào trạm kiểm soát, nhưng cho đến thời điểm đưa tin ngày 31/8, công tác làm rõ cơ chế phát sinh thảm họa vẫn đang tiếp tục.
Hồ nào đã vỡ và vỡ ra sao là phần việc mà cuộc điều tra phải trả lời. Còn hồ nào đang nguy hiểm, ai đang theo dõi hồ đó, thì đã được ghi lại thành văn bản từ trước thảm họa.
Hồ Imja giống như biểu tượng của danh sách đó. Hồ này lâu nay được xem là hồ băng siêu lớn nguy hiểm nhất ở Himalaya, và công trình hạ mực nước cũng đã được thực hiện. Dù vậy hồ vẫn tiếp tục lớn thêm. Điều đó có nghĩa là trong lúc giữ được một nơi thì những vũng nước mới do băng tan tạo ra lại tăng lên khắp các thung lũng.
Cái khó của việc giám sát hồ băng nằm ở địa hình. Hồ chứa nước phần lớn nằm ở phía trên biên giới, còn làng mạc hứng nước thì nằm ở phía dưới. Cục Dự báo Lũ Nepal đề nghị phía Trung Quốc cho phép nhận theo thời gian thực chuyển động của các khối băng ở thượng nguồn là khoảng ba tháng trước. Phía Nepal cho biết cuộc tham vấn cấp làm việc đã kết thúc mà không có câu trả lời dứt khoát, với lý do không có thẩm quyền ký kết thỏa thuận.
Về vấn đề này đã có đánh giá rằng nguyên nhân, trách nhiệm lẫn ứng phó đều không thể giải quyết gọn trong phạm vi một quốc gia. Nếu hạ nguồn không biết thiết bị quan trắc ở thượng nguồn đã đọc được gì, thì thời gian để những người sống dọc thung lũng sơ tán chỉ xuất hiện sau khi nước đã tới.
Tác động không dừng lại ở các nước Himalaya. Nhà báo Jannatul Naim Pieal của Bangladesh, qua chuyên mục trên tờ The Daily Star, đã chỉ ra rằng hệ thống sông khởi nguồn từ Himalaya nối liền tới cả nước ông. Nhận thức rằng việc xảy ra trên núi sẽ đi qua vài quốc gia rồi đến tận cửa sông được thể hiện trong bài viết đó.
Điều có thể đặt hy vọng là giải pháp không cần phải được phát minh mới. Danh sách các hồ nguy hiểm đã được lập, biện pháp thi công hạ mực nước đã có tiền lệ thực hiện ở hồ Imja, và công nghệ truyền số liệu quan trắc từ thượng nguồn xuống hạ nguồn đã được chuẩn hóa. Cái còn thiếu là thỏa thuận về việc chuyển giao công nghệ đó qua bên kia biên giới. Chính việc con số phân loại 47 hồ và một thống kê khác nêu 8 nơi cùng lúc lưu hành cho thấy vẫn còn đó công việc thống nhất đánh giá rủi ro theo một tiêu chuẩn chung.
Các cơ quan nghiên cứu miền núi, khí hậu của Hàn Quốc và các dự án hợp tác phát triển cũng chạm tới lĩnh vực này. Việc kiểm chứng hợp tác quan trắc hồ băng Himalaya và hỗ trợ thiết bị cảnh báo sớm đang được tiến hành dưới tên gọi nào, ngân sách và thành quả được công khai ở đâu, là việc bất kỳ người dân nào cũng có thể làm.
Nước chảy mà không đọc cột mốc biên giới. Trạm kiểm soát được dựng lên để kiểm tra hộ chiếu, nhưng thứ ập tới nơi đó ngày hôm ấy là hồ băng vỡ ở thượng nguồn. 3.624 hồ vẫn còn nguyên đó, và mùa hè năm sau sẽ đến không sai hẹn.
