捨てられていたエアコンの中の冷媒を再び集めると、どれくらいになるのか。LG電子は2030年までに廃冷媒の回収量を2024年の約7倍にあたる年間81トンに増やすと明らかにした。6坪型の壁掛けエアコン10万台を満たせる量だ。気候エネルギー環境部が2026年に初めて電気・電子、半導体素材、鉄鋼、食品業種の企業・産業団地16カ所を循環経済先導企業・産業団地に指定し、こうした事業が一斉に動き出した。
協約式は19日、ソウル市江南区のポスコセンターで開かれた。選ばれた16カ所と韓国環境公団が手を組み、LG電子、ポスコ、現代製鉄、PKC、三養食品、慶南テクノパーク、LXパントスなどが名を連ねた。キム・ソンファン気候エネルギー環境部長官とムン・カプセン韓国環境公団理事、イ・ヒグンポスコ社長、イ・ボリョン現代製鉄社長らが出席した。
今回の指定が従来と分かれる点は支援の単位だ。個別企業のリサイクル実績に代えて、再生原料をやり取りする企業の協力体系と地域の産業団地そのものを対象にした。中東戦争で供給網が揺らぎ、輸入原料を国内の廃資源で置き換える必要が大きくなった事情も背景にある。支援期間は5年で、廃棄物規制の改善、実証特例、共同技術開発課題の発掘が盛り込まれる。
電気・電子分野ではLG電子がLXパントス、チルソリサイクリングセンター、オウンアルトゥテック、慶南テクノパークとコンソーシアムを組んだ。廃家電の回収と管理、解体と冷媒の抽出、精製効率を高める技術、自治体との協力に基づく回収体系の標準化と役割を分けた。精製した高純度の再生冷媒は新製品の生産とアフターサービスに使われる。同社はこの事業の温室効果ガス削減効果を、乗用車3万台の1年分の排出量にあたる年間約15万トンと説明した。
半導体素材の側ではPKCとアデカコリアが、製造工程の副産物から再生原料を取り出して前駆体を作り、これを再び半導体工程に投入する試験事業を進める。ハフニウムは世界の年間生産量が70-75トンにとどまる希少金属だ。鉄鋼ではポスコがシンジン企業、セリム商運、チンピョンとともに、埋め立てられていた工程ダストやスラグ、汚泥類から鉄と炭素を回収し、高品質の再生原料に加工する。現代製鉄もフンジン開発などと鉄鋼分野の課題に参加する。
課題の一覧には、再生原料の生産・使用の活性化、工程副産物の共有、製品の修理・再使用体系の強化、包装材のリサイクル性の向上が併せて盛り込まれた。食品業種では三養食品が工程副産物のバイオガス化を担う。規制改善の対象項目と実証特例の適用時期は決まっておらず、16カ所の全体の名簿も出ていない。5年という期間が成果につながるには、この部分が早く埋まらなければならない。
消費者が目にすることになる成果物もある。リファービッシュ事業は回収、診断、修理、検証を標準化し、外観と性能、安全性の検査を経て新製品と同じ水準の品質保証を付けることを目標とする。検証を通過した製品は事業者向けモールを通じて小商工人に優先的に販売される。キム長官は先月27日、京畿道平沢のあるリサイクル業者で、ハードディスクに入った希土類永久磁石を取り出す工程を見守った。
家の中にも同じ輪の出発点がある。使っていない掃除機のバッテリー1個、倉庫に立てておいた古いエアコン1台がどこへ行くかによって、埋め立て地に向かうこともあれば、次の製品の原料になることもある。LG電子が2022年から運営してきた掃除機の廃バッテリー回収キャンペーン「バッテリーターン」のように、企業が開いておいた通路は引き出しの整理一度で届く。
