国内で捨てられるプラスチックの4つのうち3つは、家庭の分別回収箱から出るものではない。家庭から出る分が約25%、残りの75%は工場と事業所から出る。この数値は最近開かれた地域気候テック産業育成懇談会でウィズウィ（위드위）の金京旭（キム・ギョンウク）代表が示したもので、リサイクル政策の関心が集まっている場所と、実際に廃棄物があふれ出ている場所がずれていることを示している。グローバルプラスチック条約が生産規制をめぐって膠着している間に、国内には条約の妥結を待たなくても手をつけられる領域が残っている。
国際交渉の場はなかなか歩み寄りが進んでいない。プラスチックの生産そのものを規制対象に含めるかどうかをめぐり、100か国あまりの陣営と産油国陣営が対立している。削減目標値や基準年といった中心的な条項は合意に至っていない。条約がいつ、どのような形でまとまるのかは、現時点で断定しにくい。
そこで目を国内に向けると、別の絵が見えてくる。家庭から出る廃プラスチックは、生産者責任リサイクル制度（EPR）の支援金に支えられ、回収とリサイクルの市場がある程度できあがっている。一方、事業所から出る75%は公的支援がないまま民間市場に丸ごと委ねられているという指摘が懇談会で出された。同じプラスチックなのに、どこから出たかによって制度の手の届き方がまったく変わってくる。
支援のない市場で何が選択を左右するのかは予測できる。事業所の廃プラスチックはほとんどが破砕を経てから処理経路が決まるが、そのとき最大の基準になるのは処理費用である。物質として再生させる側より、セメント焼成炉の燃料に送る側が安ければ、そちらに流れていく。
個々の事業者を責める問題ではない。費用が唯一の物差しになるよう設計された市場では、誰でも同じ選択をすることになる。
ここに制度上の計算がもう一つ加わる。燃やして熱を得る方式が制度上リサイクルとして認められているという問題提起が懇談会で出た。統計上のリサイクル率は上がるが、プラスチックは物質として戻れずに燃やされる。リサイクルという言葉が指す範囲が広ければ、実際に循環する量は指標の裏に隠れる。
代案として示されたのは二つの軸である。生活廃棄物中心に組まれたリサイクル政策を補うためにAI・ロボットに基づく選別技術を育て、同時に再生原料を売買する市場を一緒につくろうという提案が出た。選別の精度が上がれば物質リサイクルの原価が下がり、再生原料を買いたいという需要が生まれれば、燃料化より高い値がつく。技術と需要がともに動いてこそ、費用計算の結論が変わる。
財源の面での条件は悪くない。金融委員会は今年2月、2026年から2035年まで総額790兆ウォン規模の気候金融供給計画を打ち出し、新規供給財源のうち半分以上を地方に、70%以上を中小・中堅企業に投じると明らかにした。選別設備と再生原料工場はおおむね地方の産業団地にあり、運営主体は中小企業である。この計画で資源循環分野にいくら配分されるのかは、詳細な配分が出てからでないと分からない。
今回の議論は、金小姫（キム・ソヒ）「国民の力」議員室とインパクトオンが「気候テックで開く忠清南道の産業転換と若者の未来の仕事」をテーマに開いた懇談会で出たものである。李相信（イ・サンシン）忠南研究院気候変動対応研究センター研究委員、李俊錫（イ・ジュンソク）エンジノバ理事、全在弘（チョン・ジェホン）エイイエステック代表、鄭秀鎬（チョン・スホ）ボルタセラ代表、李在烈（イ・ジェヨル）エイエイシーバイオ研究員、金京旭ウィズウィ代表、朴龍熙（パク・ヨンヒ）韓国気候テック協会理事が出席し、進行は朴蘭姫（パク・ランヒ）インパクトオン代表が務めた。忠清南道がシリーズの最初の地域に決まった背景としては、石炭火力発電所の廃止という問題が挙げられた。全7回のシリーズのうち5回目である。
働く事務所や作業場から出るプラスチックがどこへ行くのかを知っている人は多くない。会社が契約した廃棄物処理業者がそれを燃やしているのか、再び原料にしているのかを尋ねることから始められる。そうやって尋ねる人が増えれば、処理単価だけが書かれていた契約書に別の項目ができる。条約の文案が完成するのを待たなくてもよいことである。
