Über die von der Stadt Seoul vorangetriebene Neubebauung des Sewoon-Gebiets 4 am Sewoon-Sangga stehen sich die Stadt Seoul und die Korea Heritage Service (국가유산청) direkt gegenüber. Der Streitpunkt liegt abseits von Geschossfläche oder Verkaufspreisen und richtet sich darauf, was künftig über die Mauer des Jongmyo hinweg zu sehen sein wird. Am 12. hielten vor dem Jongmyo wissenschaftliche Vereinigungen aus Geschichte, Religion und Architektur gemeinsam mit Bürgerorganisationen eine Pressekonferenz ab, und am selben Tag sprach der Minister für Kultur, Sport und Tourismus bei einem gesonderten Gespräch über den Wert der ursprünglichen Form. Die Debatte ist über die Höhenfrage eines einzelnen Grundstücks hinaus in eine Phase übergegangen, in der die Stadt auswählt, was sie als Erinnerung zurücklässt.
Die Jeongjeon-Halle des Jongmyo zieht den Blick nicht nach oben. Graue Dachziegel ziehen sich waagerecht in die Länge, und die Woldae-Terrasse aus Granit wirft die Schritte dumpf zurück, als schlucke sie sie. Im Winter liegen der Geruch von Kiefern und trockener Erde tief, und darüber wirkt der leere Himmel wie ein Teil der Architektur. Greift ein Hochhaus in diesen Himmel ein, wird über einen einzelnen Ziegel hinaus die Stille selbst beschädigt, die der Raum erzeugt.
Auch die Wissenschaft hat auf denselben Punkt hingewiesen. Der Fachbereich Weltkulturerbe der Konkuk-Universität stellte einen landschaftsbezogenen Ansatz für städtisches Erbe vor und äußerte die Auffassung, dass Hochhäuser die visuelle Integrität des Jongmyo beeinträchtigen können. Die Studie benannte als Problem, dass zum Zeitpunkt der Einreichung des Antrags auf Eintragung in die Welterbeliste im Jahr 1994 keine deutlich festgelegte Pufferzone zum Schutz des Landschaftsbildes bestand. Das heißt, ein bei der Prüfung anerkannter Wert ist nicht zwangsläufig vor der späteren Bebauung geschützt.
Die Stadt Seoul wählte ein Verfahren, das mit bloßem Auge nachprüfbar ist. Von einem Punkt in der Mitte der oberen Woldae-Terrasse der Jeongjeon-Halle aus ließ sie einen Werbeballon auf der Höhe des im Sewoon-Gebiet 4 geplanten Gebäudes aufsteigen, machte Aufnahmen und legte darüber eine Ansichtssimulation, um ein Bild zu erstellen. In der Szene eines einzelnen am Himmel schwebenden Ballons steckt diese Debatte im Ganzen. Das Bild wurde über den Seouler Stadtverband der People Power Party (국민의힘) veröffentlicht.
Die Pressekonferenz am 12. richtete das Sozial- und Arbeitskomitee des Jogye-Ordens (Vorsitzender Mönch Jimong) gemeinsam mit wissenschaftlichen Vereinigungen und Bürgerorganisationen aus. Der stellvertretende Vorsitzende des Komitees, Mönch Sigyeong, ergriff das Wort, und die teilnehmenden Organisationen forderten eine Welterbe-Verträglichkeitsprüfung nach internationalen Standards. Nach der Pressekonferenz erklärten sie, ein Schreiben an die UNESCO übergeben zu haben. Mönch Sigyeong sagte, die ablehnende Haltung in der Bevölkerung gegenüber der Hochhausbebauung liege bei über 70%, wobei nicht offengelegt wurde, wie diese Zahl erhoben wurde.
Am Rednerpult kamen auch Stimmen aus Recht und Wissenschaft zu Wort. Rechtsanwalt Seo Seong-min vom Ausschuss für Lebensfragen der Anwaltsvereinigung Minbyun wies darauf hin, dass das Vorhaben im Sewoon-Gebiet 4 bereits in der Anfangsphase auf den Widerstand des Kulturgüterausschusses und von ICOMOS gestoßen sei. Auf der Pressekonferenz wurde auch das Problem angesprochen, dass nach der Streichung von Artikel 19 Absatz 5 der Verordnung der Stadt Seoul zum Schutz von Kulturgütern keine ersetzende Regelung geschaffen wurde. Kang In-uk, Vorsitzender der Archäologischen Gesellschaft Jungbu und Professor am Fachbereich Geschichte der Kyung-Hee-Universität, nannte 142 m als geplante Gebäudehöhe und führte das Jangneung-Grab in Gimpo und das Legoland in Chuncheon als frühere Fehlschläge an.
Auch von der Regierung kamen an diesem Tag Worte. Choi Hwi-young, Minister für Kultur, Sport und Tourismus, erklärte bei einem Gespräch im Modu-Kunsttheater in Chungjeong-ro, das Jongmyo sei mit dem Wert seiner unveränderten ursprünglichen Form Weltkulturerbe geworden, weshalb Veränderungen an dieser ursprünglichen Form eine Prüfung durchlaufen müssten. Das Ministerium hat sich mit Verweis auf den Schutz der Kulturgüter gegen den Plan zur Neubebauung des Sewoon-Sangga ausgesprochen. Die Veranstalter der Pressekonferenz sehen es so, dass die Stadt Seoul mit der Begründung, sie schaffe eine Grünachse in der Innenstadt, eine dichte Bebauung auf den an das Jongmyo angrenzenden Flächen durchsetzt.
Bewahrung und Nutzung sind Kräfte, die einander überwinden wollen. Das Sewoon-Viertel ist seit Langem verfallen, und auch dort gibt es Menschen, die leben müssen, und Geld, das fließen muss. Anstatt diese Spannung zu tilgen, bleibt als Aufgabe, festzulegen, woran gemessen wird, und darin liegt auch der Grund für die Forderung nach einer Welterbe-Verträglichkeitsprüfung. Die Gegenargumentation der Stadt Seoul wurde nach der Pressekonferenz nicht öffentlich dargelegt.
Die Antwort lässt sich am Ende nur mit eigenen Augen überprüfen. Wer auf der Woldae-Terrasse vor der Jeongjeon-Halle des Jongmyo steht und einmal über die Dachlinie hinaufblickt, kann ermessen, in welchem Zustand dieser Himmel gerade ist. Zwischen dem Zirpen der Zikaden im Sommer und dem trockenen Wind im Winter ist dieser leere Raum seit fast 600 Jahren frei von allem geblieben. Was die Stadt an diese leere Stelle setzt, wird zur Antwort darauf, wie sie sich selbst erinnern will.
