Wenn eine Art fremdes Land betritt, gerät das Gleichgewicht dieses Landes ins Wanken. Diesen Satz denken wir bei Namen wie Rotwangen-Schmuckschildkröte oder Stachelgurke. Was aber geschieht, wenn man das Subjekt des Satzes durch den Menschen ersetzt? „Invasive Art Mensch" von Pat Shipman (Prunsoop, 2017) geht von dieser Frage aus.
Das Buch behandelt die ökologische Vorgeschichte der Art Mensch. Was geschah mit den Arten, die dort lange gelebt hatten, während wir uns über neue Kontinente und Klimazonen ausbreiteten? Die Autorin treibt diese Frage nicht zu einer moralischen Anklage. Sie betrachtet sie als allgemeine Erscheinung, die auftritt, wenn eine Art in ein Ökosystem gelangt.
Diese Perspektive wirkt stark. Im Wort invasive Art steckt kein Gut und Böse. Es ist nur die ökologische Beschreibung, dass die umliegenden Arten verdrängt werden, wenn eine Art in einer Umgebung ohne natürliche Feinde die Ressourcen schnell besetzt. In dem Moment, in dem man diese Beschreibung auf den Menschen anwendet, lesen sich die heutigen Vorgänge nicht mehr als plötzlicher Unfall, sondern als Verlängerung eines alten Musters.
Darin liegt der Grund, dieses Buch im Sommer auf einer Seite über Klima und Biodiversität hervorzuholen. Die Zunahme der Hitzetage und die Zerstückelung der Lebensräume rechnen wir als Problem der Zeit nach der Industriellen Revolution. Der Zeitpunkt aber, an dem der Mensch die Kraft erhielt, die Zusammensetzung der Ökosysteme zu verändern, reicht sehr viel weiter zurück. Auch die Aufgabe der Klimaneutralität zeigt ihre Größe erst richtig, wenn man sie auf diese lange Zeitachse legt.
Die Stärke des Buches liegt in der Weite des Blickfelds. Die Autorin geht mit Fossilien, Knochen und den Belegen der Paläoökologie sicher um, und sie verknüpft die Ausbreitung der Menschheit zu einem zusammenhängenden Prozess statt zu Ereignissen einzelner Regionen. Während Sachbücher über den Klimawandel sich meist auf die vergangenen 200 Jahre konzentrieren, nimmt dieses Buch Zehntausende von Jahren als Grundeinheit.
Es gibt auch Stellen, an denen die Darstellung dünn wird. Debatten über Ursache und Wirkung in der Vorgeschichte lassen von Haus aus einen weiten Auslegungsspielraum, und auch die Darstellung dieses Buches wählt innerhalb dieses Spielraums eine plausible Erklärung. Nimmt der Leser die Schlüsse als feststehende Tatsachen, so schmälert das eher die Vorzüge des Buches. Da es ein Buch über eine ferne Vergangenheit ist, findet sich wenig Greifbares, wenn man darin nach heutiger Politik oder technischen Lösungen sucht.
Deshalb passt dieses Buch eher zu Lesern, die ihre Fragen erweitern wollen, als zu Lesern, die Antworten suchen. Wer täglich auf Ziele zur Emissionsminderung und auf Recyclingquoten schaut und sich dann fragt, woher diese Zahlen kommen, wer vor den Grafiken eines Biodiversitätsberichts nachfragt, warum ausgerechnet jetzt. Das Buch erschien 2017, doch bei der Lektüre heute tritt es deutlicher hervor.
Dieses Buch passt zu denen, die täglich auf Ziele zur Emissionsminderung und auf Recyclingquoten schauen und sich dann fragen, woher diese Zahlen kommen. Denn wenn man die Geschichte über Zehntausende von Jahren verfolgt, zeigt sich, dass die heutige Krise kein plötzliches Ereignis war.
Die Feststellung, dass überall dort, wo unsere Art vorbeikam, etwas weniger wurde, lässt auch Raum für eine umgekehrte Lesart. Wenn eine Art die Kraft hat zu verringern, liegt die Kraft zu vermehren in derselben Hand.
