某个物种进入陌生的土地，那片土地的平衡就会动摇。我们在红耳龟或刺果瓜这样的名字面前想起这句话。但如果把这句话的主语换成人类会怎样。帕特·希普曼（Pat Shipman）的《入侵物种人类》（青林，2017）从这个问题出发。
本书处理的是人类这一物种的生态履历。在我们向新的大陆和气候带扩散的过程中，长期生活在那里的物种身上发生了什么。作者没有把这个问题引向道德上的控诉。而是把它放在一个物种进入生态系统时出现的普遍现象上来考察。
这一视角的效果很大。入侵物种这个词里没有善恶。它只是生态学的一种描述，说明进入没有天敌的环境的物种迅速占据资源后，周边物种就会被挤走。把这个描述用在人类身上的瞬间，眼下发生的事情开始被读作一个古老模式的延长线，而不是突如其来的事故。
在处理气候与生物多样性的版面上，夏天拿出这本书的理由就在这里。酷暑天数增加、栖息地被切割成碎片的现象，我们是按工业革命之后的问题来计算的。然而人类获得改变生态系统构成的力量的时点，要往后追溯得远得多。碳中和这一课题，也只有放到那条长长的时间轴上，才能看清它的大小。
本书的力量在于视野的宽度。作者处理化石、骨骼和古生态学证据的手法扎实，把人类的扩散编织成一个连续的过程，而不是各地区的事件。如果说气候变化的普及读物大多集中在最近200年，这本书则把数万年作为基本单位。
也有叙述变薄的部分。处理史前时代因果关系的讨论本来解释的幅度就宽，本书的叙述也是在那个幅度内选择了一种有力的说明。读者若把结论当作已确定的事实来接受，反而会削弱这本书的长处。正因为是一本处理久远过去的书，想从中求取今天的政策或技术解法，能抓到手的东西就少。
所以这本书适合想拓宽疑问的读者，多于寻找答案的读者。每天盯着碳减排目标和回收率，进而好奇那些数字从何而来的人，看着生物多样性报告的图表，反问为什么偏偏是现在的人。虽然是2017年出的书，现在读起来更清晰。
这本书适合每天盯着碳减排目标和回收率，进而好奇那些数字从何而来的人。因为顺着数万年为单位的履历走下去，会显露出今天的危机并非突如其来的事件。
我们这一物种经过的地方总有什么减少了，这样的叙述也留下了反过来读的余地。如果是拥有减少之力的物种，增加的力量也在同一只手上。
