「鉄鋼産業の競争力強化および炭素中立への転換のための特別法」(Kスチール法)が17日に施行された。低炭素鉄鋼の認証制度、特区の指定、事業再編の支援、公正取引法の特例が盛り込まれ、産業用電気料金の支援策は法の条項に入らなかった。同じ日、ポスコは光陽製鉄所で年産250万トン規模の電気炉の竣工式を開いた。単一設備としては国内最大規模で、キム・ミンソク国務総理とチャン・インファ・ポスコグループ会長らが出席した。
光陽の電気炉は高炉と比べて炭素排出を最大75%まで減らすと見込まれる。ポスコは2030年までに水素還元製鉄(HyREX)の商用技術を確保する計画も併せて掲げている。設備は建てられたが、これを動かす電力費用と排出枠の負担が転換局面の変数として残る。
韓国経営者総協会の集計基準で、2022年から2025年までの3年間に産業用電気料金の平均単価は75.8%上がった。東国製鋼の2025年の電力費は2960億ウォンで、同年の営業利益594億ウォンの約5倍に達し、その年の稼働率は74.9%だった。ポスコは全体の電力消費の約85%を自家発電で賄ってきた。
排出枠をめぐる条件も変わる。政府は第4次計画期間(2026-2030年)の国家排出枠割当計画で、温室効果ガスの排出許容総量を従来より16.8%減らした25億3730万tに確定した。発電部門の有償割当比率は10%から2030年に50%まで増える。排出枠市場情報プラットフォーム基準で、2025年物の排出枠(KAU25)価格は昨年12月にt当たり1万ウォン水準から2万ウォン台に上がった。
エネルギー経済研究院の報告書を基準にすると、有償割当が50%に拡大した場合、製造業の電気料金負担は年間約2兆5000億ウォン増え、一次金属業種で3094億ウォン、化学業種で4160億ウォンの追加費用が発生する。鉄鋼・石油化学・セメントなどエネルギー多消費業種は貿易集約度を反映した無償割当を受けるが、これらに熱と電気を供給する地域熱供給は発電業に分類され、有償割当拡大の影響をそのまま受ける。産業団地の地域熱供給の燃料のうち石炭が約48%を占め、設備規模では約1.3GWだ。ウォン・ドル為替レートも2025年6月の1380ウォン台から1500ウォン前後まで上がり、設備導入の負担を大きくした。
供給側の状況は世界的にも厳しい。世界鉄鋼協会は、現在のプロジェクトのパイプラインから見ると、2020年代末まで環境配慮型鉄鋼の生産が年間約7000万トンにとどまると見通した。世界の年間鉄鋼生産の見通し約20億トンと比べると3.5%の水準だ。計画された環境配慮型鉄鋼プロジェクトのうち半分ほどは日程が遅れている。
財源の格差はさらに大きい。鉄鋼の脱炭素化に各国政府が約束した支援規模は200億ドル(約27兆6000億ウォン)である一方、必要な投資額は1兆5000億ドル(約2070兆ウォン)と推算される。必要な財源の1.3%しか確保されていない計算で、鉄鋼産業が世界の炭素排出量の約7-9%を占める点と対比される。世界鉄鋼協会のシャオリャン・チョン副事務総長は、この10年間に鉄鋼1トン当たりの排出量がほとんど変わっていないと明らかにした。
設備増設の流れも逆を向く。新規高炉の容量は、2024年から今年までインドと東南アジアで計画されたものだけを数えても、世界の環境配慮型鉄鋼プロジェクトをすべて合わせた規模と同程度だというのがOECDの見通しだ。高炉は一度建てると最大40年使う。19日(現地時間)にシンガポールで開かれた鉄鋼業界の年次会議では、プロジェクトの遅れと政府支援の不足、需要の低迷が中心的な問題として挙げられた。
需要をつくる政策を求める声もある。マレーシア鉄鋼産業連盟のヨー・チュンクイ副会長は、グリーンスチールの議論が供給だけに偏っていたとして、主要インフラ事業に環境配慮型鉄鋼を使うよう政府が義務づけるべきだと述べた。日本は2030年にグリーンスチール1000万トンの供給を目標に、今後10年間で3兆円(約28兆6000億ウォン)をエネルギー転換と鉄鋼の脱炭素技術に投じる。EUは「欧州鉄鋼・金属行動計画」に電力購入契約の活性化、エネルギー税の削減、電力網の拡大、排出量取引制度による電気料金内の炭素費用の補償を盛り込み、インドはグリーンスチールの生産と公共調達の優遇を含むロードマップを出した。
韓国の2025年の粗鋼生産量は6200万トンで世界6位の水準だ。2022年以降、7000万トンの生産体制が崩れてから減少の流れが続いている。国内では産業用電気料金の負担を和らげる支援策と、分散エネルギー法に基づく地域別の電気料金の差等化が必要だという要求が業界から出ている。ポスコ経営研究院は「鉄鋼主権を死守せよ!:変化するグローバル鉄鋼政策のパラダイム」報告書を最近出した。
EUの炭素国境調整措置(CBAM)は今年から本格的に施行される。排出枠の有償割当の拡大は2030年まで段階的に進み、Kスチール法の認証制度と特区指定が実際にどの規模の転換資金と結びつくのかは、下位法令と予算編成で明らかになる。光陽の電気炉は国内最大規模だが、世界の環境配慮型鉄鋼の供給見通しと比べれば一つの断片にとどまる。
