人口減少地域に指定された地方自治体は全国で89カ所だ。政府は2022年からこれらの地域に地方消滅対応基金を投入してきており、農漁村基本所得モデル事業を5カ所さらに増やす案も進められている。地域を持ちこたえさせる資金は増えている最中だ。人がそこに残る理由をつくることは、性格の異なる課題として残っている。
慶尚北道では16の市・郡が人口減少地域に名を連ねた。全羅南道とともに全国で最も多い部類だ。慶北は2025年基準で地方消滅対応基金の基礎支援勘定として1226億ウォンを受け取った。
隣接する大邱も事情は楽ではない。2024年基準で大邱の人口は236万人余りで、5年前より6万人以上減った。同じ年の20代の人口純流出は6300人余りに達する。高齢者人口の割合は20%を超えて超高齢社会の基準を過ぎ、人口消滅危険指数は0.52で「消滅注意」段階に当たる。
韓国銀行は大邱慶北が2040年前後に地方消滅の高リスク段階に入るとみた。20代が去る都市で高齢者の割合が上がる流れは、一世代後の人口をあらかじめ決める。若者一人が出ていくとき、消えるのはその人だけではない。
制度は少しずつ人の側に移っている。地域革新中心大学支援体系(RISE)は2025年から全面導入され、大邱慶北がモデル地域に選ばれた。大学が地域産業と結びついていてこそ卒業生が残るという発想だ。日本が2014年の「増田レポート」以降、地方創生戦略を仕事・人・まちの三つの軸で組み立てたのも同じ認識から出発した。
雇用をめぐる議論も動いた。韓国雇用情報院と韓国地域雇用学会は4月1日、ソウルのプレスセンターで「2026年地域雇用活性化フォーラム」を開いた。テーマは「地域主導の雇用政策のための地域雇用活性化法の制定と今後の課題」で、300人ほどが参加対象として見込まれた。労働部長官と全国17の広域自治体の雇用担当者、地域人的資源開発委員会の関係者が名を連ねた。
行事では建国大のユン・ドンヨル教授が「均衡発展のための地域雇用活性化法の立法と履行課題」で基調講演を行い、労働部は地域雇用政策と制度改善計画を発表した。総合討論の座長は地域革新研究院のペ・ギュシク院長が務めた。地域雇用活性化法は制定と施行に至らないまま、立法の議論段階にとどまっている。
農漁村基本所得の拡大対象となる5カ所がどこになるかは確定前だ。どの村が選ばれても、そこの人々が毎月受け取る金は通帳に記される額であると同時に、ここに住んでもいいという合図として読まれる。89カ所という名簿は、困難を示した名札であって処方箋ではない。停留所に立っていた学生が数年後もその村にいるようにすること、それが残された仕事だ。
