Die Einwohnerzahl von Seo-gu in Daegu sank im Jahr 2022 auf rund 159.000. Im vergangenen Jahr stieg sie dann wieder auf 163.956. Diese Erholung ist der Grund dafür, dass der Bezirk nach fünf Jahren von der Liste der Gebiete mit Bevölkerungsrückgang gestrichen wurde. Nachdem die Ergebnisse der Neueinstufung durch das Ministerium für Inneres und Sicherheit (행정안전부) den einzelnen Regionen übermittelt worden waren, gab es an Orten wie Seo-gu, die als 'verbessert' bewertet wurden, statt Jubel besorgte Reaktionen.
Dong-gu, Jung-gu und Daedeok-gu in Daejeon befinden sich in derselben Lage. Die drei Stadtbezirke wurden mit der Begründung, ihre Bevölkerungslage habe sich verbessert, aus den Gebieten mit Bevölkerungsrückgang herausgenommen und als neu geschaffene 'Gebiete der Bevölkerungsvitalität' eingestuft. Die bisherige staatliche Förderung, darunter der Fonds gegen das regionale Aussterben (지방소멸대응기금), bleibt bis 2031 bestehen. Für Seo-gu in Daegu hieß es, der Fonds und die Förderprogramme der Zentralministerien würden für die kommenden fünf Jahre unverändert beibehalten.
Was die Kommunen beunruhigt, ist die Fondsobergrenze, die nach Ablauf der Übergangsfrist gelten wird.
Aus dem Fonds gegen das regionale Aussterben erhalten Gebiete mit Bevölkerungsrückgang bis zu 12 Milliarden Won, Beobachtungsgebiete bis zu 3 Milliarden Won. Das ist ein Unterschied um das Vierfache. Der Gesamtumfang des Fonds beträgt jährlich 1 Billion Won.
Das System ist so angelegt, dass administrative und finanzielle Sonderregelungen sowie Förderprogramme der Zentralministerien gemeinsam mit dem Fonds gebündelt gewährt werden. Ändert sich die Einstufung um eine Stufe, muss der gesamte Projektplan neu geschrieben werden.
In welche dieser Kategorien die 'Gebiete der Bevölkerungsvitalität' fallen, geht aus den Unterlagen zur Bekanntgabe der Neueinstufung nicht eindeutig hervor. Ob es sich um einen neuen Namen für die bisherigen 'Beobachtungsgebiete' handelt oder um eine eigens geschaffene Kategorie, wird ebenfalls von Region zu Region unterschiedlich verstanden. Je nach dieser Unterscheidung fällt die Fondsobergrenze, die zum Ende der Übergangsfrist gilt, unterschiedlich aus.
Es gibt auch Regionen, die neu auf die Liste gekommen sind. Die Stadt Tongyeong wurde diesmal als Gebiet mit Bevölkerungsrückgang eingestuft. Dies ist die Folge davon, dass die Einwohnerzahl, die im Bereich von 140.000 lag, auf den Bereich von 110.000 gesunken ist.
Auch Geumjeong-gu in Busan wurde neu eingestuft und gab am 8. Oktober bekannt, seinen Investitionsplan für die Fondsmittel auf junge Menschen und den Geumjeongsan-Nationalpark auszurichten. In Gyeongbuk wurden die Landkreise Yecheon und Chilgok neu in die Fondsförderung aufgenommen, die Zahl der Gebiete mit Bevölkerungsrückgang blieb bei 15.
In der Sonderautonomen Provinz Gangwon wurden von 18 Städten und Landkreisen 16, alle außer Chuncheon und Wonju, als Gebiete mit Bevölkerungsrückgang oder Beobachtungsgebiete eingestuft. Faktisch ist die gesamte Provinz Förderempfängerin, doch auch innerhalb der Provinz werden Grenzen gezogen. Der Landkreis Inje hat diese Grenze beanstandet. Er weist darauf hin, dass er genau wie der benachbarte Landkreis Hwacheon ein Grenzgebiet sei und sich die Lebensbedingungen der Menschen kaum unterschieden, es bei der finanziellen Förderung aber dennoch Unterschiede gebe.
Bisher gab es 89 Gebiete mit Bevölkerungsrückgang. Von dieser Liste gestrichen zu werden, ist auch eine Bewertung, dass sich die Bevölkerungsindikatoren verbessert haben. Die Zahl der Einwohner, die Seo-gu in Daegu innerhalb von drei Jahren zurückgewonnen hat, beträgt gut 4.000.
Wenn ein einzelner Indikator wieder steigt, erholen sich damit nicht zugleich das Pflegepersonal, die leerstehenden Häuser oder die abgewanderten Geschäftsviertel. Die Kommunen fragen, ob ihnen auch nach dem Ausscheiden aus der Liste noch Mittel bleiben, um ihre Projekte fortzuführen.
Für die Dauer der fortgesetzten Förderung werden in den Regionen unterschiedliche Formulierungen verwendet, 'bis 2031' und 'für die kommenden fünf Jahre'. Ob beide Formulierungen denselben Endpunkt meinen, bleibt eine Frage, die jede Kommune beim Ministerium für Inneres und Sicherheit klären muss. Welche Obergrenze im Jahr des Ablaufs der Übergangsfrist gilt, ist wichtiger geworden als die unmittelbare Aufstellung der Investitionspläne.
In der Zwischenzeit schreiben die einzelnen Regionen ihre eigenen Pläne. Geumjeong-gu in Busan hat sich für Projekte entschieden, die auf den Geumjeongsan-Nationalpark und junge Menschen ausgerichtet sind, Yecheon und Chilgok wählen gerade aus, wofür sie die erstmals erhaltenen Fondsmittel verwenden. Was Dong-gu, Jung-gu und Daedeok-gu in Daejeon sowie Seo-gu in Daegu innerhalb der Übergangsfrist hinterlassen, wird sich bei der Umsetzung in den kommenden fünf Jahren zeigen.
