Das öffentliche Wochenbettpflegezentrum der Stadt Jecheon in der Provinz Chungcheongbuk-do wurde im Juli 2025 eröffnet. In gut einem Jahr seit der Eröffnung haben es rund 330 Menschen genutzt. Jecheon wurde 2022 für ein Investitionsprojekt aus dem Fonds gegen das Aussterben der Regionen (지방소멸대응기금) ausgewählt und brauchte nach Verwaltungsverfahren und Bauarbeiten drei Jahre bis zur Eröffnung. Der Fonds, über den die Regierung den Gebieten mit Bevölkerungsrückgang jedes Jahr 1 Billion Won zuweist, geht in diesem Jahr in sein fünftes Jahr und hat damit die Hälfte des Zehnjahresplans erreicht.
An der Wendemarke stellt sich die Frage, ob dort, wo das Geld hingeflossen ist, auch Menschen bleiben.
Die Debatte über die Wirkung des Fonds ist pünktlich zur Wendemarke erneut aufgeflammt. Kritiker wiesen darauf hin, dass die Bevölkerung in den Regionen trotz der großen Summen geschrumpft sei, und auch die Stimmen, die eine Reform des Verwaltungssystems und Gebietszusammenlegungen ins Spiel bringen, weil Städte und Landkreise dem Aussterben der Regionen kaum jeweils allein standhalten könnten, wurden lauter. Ob der Fonds beim Bau eines Gebäudes stehen geblieben ist oder das Leben der Menschen verändert hat, die dieses Gebäude nutzen, war in diesen fünf Jahren gesondert zu prüfen.
Bei einem Wochenbettpflegezentrum beginnt die Arbeit erst nach dem Bau. Es braucht jeden Tag Personal, das Mütter und Neugeborene betreut, und jedes Jahr fallen Betriebskosten an. Die Nutzungszahl von rund 330 Menschen zeigt, dass die Einrichtung auch nach der Eröffnung beständig läuft. Wie viele davon Einwohner von Jecheon sind und ob Familien, die eine Geburt erwarteten, wegen dieser Einrichtung in der Region geblieben sind, zeigt sich erst bei einem genaueren Blick in die Nutzungsdaten.
Am selben Tag teilten die Sonderselbstverwaltungsprovinz Jeonbuk und die Stadt Busan mit, dass sie jeweils weitere 3,4 Milliarden Won aus dem Fonds erhalten haben.
Jeonbuk verwendet das Geld für Wohnraum für Familien im ländlichen Schulaufenthalt (농촌유학) sowie für junge Menschen und frisch verheiratete Paare. Es geht darum, ein Zuhause für Familien zu schaffen, die mit ihren Kindern an eine Schule auf dem Land gewechselt sind. Busan setzt die Mittel für die Beschäftigung junger Menschen und die Sanierung leerstehender Häuser ein.
Mit früher erhaltenen Mitteln aus dem Fonds hat die Stadt Busan Projekte zur Förderung junger lokaler Kreativer (Local Creators) und zur Belebung von Workation aufgebaut. Auch die „Busan 365 offene Stunden-Kita“, die das ganze Jahr geöffnet ist, damit berufstätige Eltern nicht unter Zeitdruck geraten, wird aus diesem Fonds betrieben.
Sanierte Leerstandshäuser oder Wohnungen für frisch verheiratete Paare sind mit der Fertigstellung nicht abgeschlossen, über Erfolg oder Misserfolg entscheidet, wie viele Jahre die eingezogenen Familien bleiben. Wochenbettpflegezentren und Kitas dagegen werden vom ersten Nutzer an Teil des Alltags der Bewohner.
Den Erfolg des Fonds an der Zahl der Gebäude zu messen, ist einfach. Fotos von Einweihungsfeiern bleiben, und die Ausführungsquote des Budgets landet in den Berichten. Aus Sicht der Bewohner gilt ein anderer Maßstab. Ob eine Mutter nach der Geburt nicht mehr stundenlang mit dem Auto zu einem Wochenbettpflegezentrum in einer Großstadt fahren muss und ob ein Kind, das für einen ländlichen Schulaufenthalt gekommen ist, nach Ende des Semesters an dieser Schule bleibt, ist das Zeugnis im Alltag.
Dem Fonds bleiben fünf Jahre. Die 3,4 Milliarden Won, die Jeonbuk und Busan neu erhalten haben, fließen künftig in leerstehende Häuser, Wohnungen für frisch verheiratete Paare und die Beschäftigungsförderung junger Menschen. An der nächsten Wendemarke wird die Zahl der Haushalte, die in diesen Häusern leben, zum Zeugnis des Fonds.
