Ein offener Brief, der mit rund 20 unterzeichnenden Unternehmen begann, ist binnen zwei Tagen auf 50 angewachsen. Das Dokument mit dem Titel „Open Weights (offene Gewichte) und die KI-Führungsrolle der USA“ wurde am 24. Juli Ortszeit veröffentlicht, zu den ersten Unterzeichnern gehörten Nvidia, Microsoft und Meta. Auch Palantir, IBM und Dell setzten ihren Namen darunter. Mit dem Beitritt der Wagniskapitalgesellschaft Andreessen Horowitz unterschrieben die Seite, die Halbleiter herstellt, die Seite, die Modelle baut, und die Seite, die das Geld gibt, denselben Text.
Gewichte sind das Zahlenbündel, das nach abgeschlossenem Training in einem KI-Modell zurückbleibt. Wird es offengelegt, kann jeder es herunterladen, auseinandernehmen und verändert weiterverwenden. Auch der Brief bestreitet das nicht.
Er räumt ein, dass die Gewichte mit ihrer Freigabe der Kontrolle des Entwicklers entgleiten, hält aber dagegen, dass geschlossene Modelle nicht von sich aus sicherer sind. Das Argument lautet, eine breite Forschergemeinde finde Schwachstellen und verbessere die Schutzvorkehrungen.
Der Brief benannte bestimmte Unternehmen und bestimmte Praktiken und forderte Antworten.
Am 20. Juli berichteten US-Medien, ein Teil des Kabinetts der Trump-Regierung prüfe ein faktisches Verbot ausländischer Open-Source-Modelle. Das Handelsministerium ließ im vergangenen Jahr einen Verordnungsentwurf zirkulieren, der chinesische Open-Source-KI-Modelle unter Regulierung stellt, und prüfte zugleich, mehrere chinesische KI-Labore auf eine schwarze Liste zu setzen. Die NSA und das ONCD des Weißen Hauses bereiteten eine Empfehlung zur Bedrohung durch chinesische KI-Labore vor.
Das Weiße Haus liebäugelte sogar mit einer Executive Order, die Dienste mit chinesischen Modellen nur unter der Bedingung erlaubt, dass US-Unternehmen bei Sicherheitsvorfällen haften. Alle diese Versuche scheiterten am Einwand, die Innovation werde dadurch gebremst.
Mit dem Abgang von Personen wie dem früheren Berater des Weißen Hauses Sriram Krishnan gewannen die Hardliner in der Regierung an Stimme. Michael Kratsios, Leiter des OSTP, und Finanzminister Scott Bessent deuteten mögliche Sanktionen an, weil chinesische Unternehmen US-Modelle unerlaubt destilliert hätten. Destillation ist ein Verfahren, bei dem mit den Ausgaben eines großen Modells ein kleines Modell trainiert wird, und es senkt die Entwicklungskosten erheblich.
Hier zog der Brief eine Grenze. Legitime Entwicklungsverfahren und unrechtmäßige Aneignung seien verschieden, und die Antwort müsse über Mittel wie Klagen und Verträge erfolgen und dürfe nicht die gesamte Technik blockieren, so das Argument.
Auf beiden Seiten dieses Konflikts stehen US-Behörden und US-Unternehmen.
OpenAI und Anthropic warnen seit Längerem, billige und leistungsfähige chinesische Modelle würden zu einem ernsten Sicherheitsrisiko, wenn sie sich ohne Regulierung verbreiten. Dean Ball, bei OpenAI für Strategie und Zukunftsfragen zuständig, schrieb am 17. Juli auf X, eine von Open-Weight-Modellen beherrschte Welt könne zu einem „KI-Kommunismus“ führen. Auf der Gegenseite hielt David Sacks, KI-Berater des Weißen Hauses, auf X dagegen, die führenden geschlossenen Labore wollten mit Hilfe der Regierung den Konkurrenten Open Source aus dem Weg räumen.
Nvidia-CEO Jensen Huang stellte diesen Brief im ersten Beitrag seines X-Kontos vor. Die Little Tech Association, ein Zusammenschluss kleiner und mittlerer US-Technologieunternehmen, schickte schon davor, am 22. Juli, einen Brief an Präsident Trump, Handelsminister Howard Lutnick und OSTP-Leiter Kratsios mit der Forderung, den Zugang zu chinesischen offenen Modellen nicht zu sperren.
Im Hintergrund steht der Eindruck, dass der Leistungsabstand kleiner geworden ist. Moonshot AI veröffentlichte im Juli das Open-Weight-Modell „Kimi K3“, Alibaba brachte „Qwen 3.8 Max“ heraus. Beide Modelle erreichten in einzelnen Benchmarks Ergebnisse auf dem Niveau der US-Modelle, und ihr Einsatz in US-Unternehmen nimmt zu.
Was fast nichts kostet und ähnlich gut ist, wird genutzt. Die eine Seite will diese Entwicklung mit Regulierung stoppen, die andere sieht die US-Entwickler mitgefesselt, sobald man sie stoppt.
Viele Unternehmen und Institute in Korea haben offene Gewichte übernommen, feinjustiert und daraus Dienste gebaut, und die Voraussetzung dafür war, dass sich das benötigte Modell jederzeit herunterladen lässt. Wenn die USA die Verbreitung von Open Weights aus bestimmten Ländern tatsächlich einschränken, verändern sich die Optionen je nachdem, wo blockiert wird, vom Zugang zu den Repositorien bis zum Cloud-Hosting. Die Weggabelung liegt darin, ob der Geltungsbereich des Verordnungsentwurfs auf chinesische Modelle beschränkt bleibt oder auf ausländische Open-Source-Software insgesamt ausgeweitet wird.
Der Brief schrieb, die KI-Überlegenheit der USA hänge nicht an einem einzelnen führendsten Modell. Sie hänge daran, ob ein offenes Ökosystem entstehe, das in alle Bereiche vordringt. Wohin die Regulierung sich auch neigt, die Liste der Modelle, die Entwickler herunterladen können, verändert sich.
