Im vergangenen Mai lag die Zahl der Dauerbeschäftigten unter den abhängig Beschäftigten in Südkorea bei 16,74 Millionen und damit um 7.000 niedriger als ein Jahr zuvor. Es ist der erste Rückgang seit Dezember 1999, nach 26 Jahren und 5 Monaten. Nach der Rückkehr zum Wachstum im Januar 2000 endete hier eine Entwicklung, die 316 Monate lang nie unterbrochen worden war. Noch im April, dem unmittelbar vorangegangenen Monat, hatte das Plus bei 62.000 gelegen.
Als Dauerbeschäftigte gelten Erwerbstätige, von denen erwartet wird, dass sie ein Jahr oder länger durchgehend arbeiten. Den Kern bilden Festangestellte und unbefristet Beschäftigte, je nach Bedingungen zählen auch befristete Verträge dazu. Anders als Zeit- und Tagelöhnerarbeit gelten diese Stellen als fortdauernd, deshalb bedeutet ein Knick in dieser Zahl, dass die festeste Schicht des Arbeitsmarkts ins Wanken geraten ist.
Der Rückgang verteilt sich stark ungleich auf die Altersgruppen. Bei den Dauerbeschäftigten in den Zwanzigern waren es 164.000 weniger, bei den Dreißigern 34.000 weniger, zusammen fielen 197.000 weg. Das ist der größte Rückgang seit Dezember 2020. Bei den Zwanzigern gingen neben den Dauerbeschäftigten auch 67.000 Zeitbeschäftigte und 12.000 Tagelöhner zurück.
Ein Blick auf die Branchen macht das Bild deutlicher. Bei den Dauerbeschäftigten in den Zwanzigern fielen in der Informations- und Kommunikationsbranche 57.000 weg, bei den Dreißigern war der Rückgang mit 76.000 in den freiberuflichen, wissenschaftlichen und technischen Dienstleistungen am größten. Auch im verarbeitenden Gewerbe sank die Zahl der Dauerbeschäftigten in den Zwanzigern und Dreißigern um 92.000, die Zahl der Erwerbstätigen im verarbeitenden Gewerbe insgesamt ging um 140.000 zurück und damit den 23. Monat in Folge. Regional gingen die Zahlen in Seoul um 39.000 und in Gyeonggi um 45.000 zurück, während sie in Gyeongnam um 37.000 und in Busan um 15.000 stiegen.
Bemerkenswert ist, dass in derselben Informations- und Kommunikationsbranche die Zahl der Dauerbeschäftigten in den Dreißigern um 26.000 stieg. Der Abgang der Zwanziger und der Zugang der Dreißiger traten gleichzeitig innerhalb einer Branche auf. Um die Nettoveränderung der gesamten Branche zu bestimmen, braucht es eine feinere Aufschlüsselung, zumindest aber ist die Tür dieser Branche nicht für alle Altersgruppen gleichermaßen zu.
Daten aus dem Ausland weisen in die andere Richtung. Nach einem Bericht von PwC, der weltweit mehr als eine Milliarde Stellenanzeigen ausgewertet hat, stieg die Produktivität der Unternehmen in Branchen mit hoher KI-Exponierung 2025 gegenüber 2018 um 34 Prozent und lag damit vor Unternehmen mit geringer Nutzungsfähigkeit (24 Prozent), bei den oberen 20 Prozent der Unternehmen erreichte der durchschnittliche Anstieg der Arbeitsproduktivität 163 Prozent. Auch beim Personalwachstum lagen Unternehmen mit hoher KI-Exponierung mit 52 Prozent über den 36 Prozent der Unternehmen mit geringer Exponierung.
Anzeigen, die Automatisierungstechnik, maschinelles Lernen und Ähnliches verlangen, nahmen seit 2019 um 69 Prozent zu, das Achtfache der Wachstumsrate des gesamten Stellenmarkts von 8,6 Prozent. Diese Zahlen können nicht klären, ob die Einführung von KI die Einstellungen erhöht hat oder ob erfolgreiche Unternehmen KI lediglich früher übernommen haben.
Die Belege der Pessimisten wiegen ebenfalls schwer. Goldman Sachs kam zu dem Ergebnis, dass KI in den USA jeden Monat rund 16.000 Arbeitsplätze vernichtet und Berufsanfänger sowie die Generation Z am stärksten trifft. Die bis Mai dieses Jahres erfassten Entlassungen im globalen Techsektor überschritten 115.000 und näherten sich damit dem Jahreswert des Vorjahres, Meta, Amazon und Snap nannten KI als einen der Gründe für den Stellenabbau. In einer im Juni veröffentlichten US-Umfrage antwortete die Hälfte der Befragten, KI könne zum Arbeitsplatzverlust bei ihnen selbst oder in ihrer Familie führen.
Jeff Bezos sagte bei einer Technologiekonferenz in Paris im Gespräch mit dem Vorstandschef von Blue Origin, er teile die Ansicht nicht, dass KI den Menschen überflüssig mache. Vielmehr werde Arbeitskraft knapp werden, so seine Aussage. Auch in einem Interview im vergangenen Monat verglich er Bulldozer und Schaufel und sagte, KI hebe die Fähigkeiten der Beschäftigten eher an, als dass sie diese ersetze. Dario Amodei von Anthropic dagegen sagte voraus, dass es in den Bürotätigkeiten insgesamt zu schmerzhaften Verwerfungen kommen könne, nahm später aber einen Teil davon zurück.
Die Daten beider Lager messen tatsächlich nicht dasselbe. PwC betrachtet die Unternehmensebene, Goldman Sachs und die Entlassungsstatistik betrachten die gesamten USA und den Techsektor. Dass ein Unternehmen mehr Personal einstellt und zugleich die Zahl der Berufseinsteiger senkt, ist ohne Weiteres möglich. Auch die Nationale Datenbehörde (국가데이터처) hält es für schwer zu bestimmen, wie stark KI auf diesen Einstellungsrückgang gewirkt hat.
Während die Zahl der Erwerbstätigen insgesamt um 40.000 sank, erreichte der Anteil der Dauerbeschäftigten mit 57,5 Prozent einen historischen Höchststand. Das heißt, die Beschäftigung derer, die geblieben sind, ist stabiler geworden, und es heißt ebenso, dass der Zugang für neu Hinzukommende enger geworden ist. Da die Zahl der Menschen in den Zwanzigern selbst zurückgeht, lässt sich dieser Rückgang nicht in Gänze der Technik anlasten.
Was sich unmittelbar ändert, ist der Weg zur ersten Stelle. Die Zahl der Arbeitsplätze selbst kann gleich bleiben. Da die wiederkehrenden Aufgaben, die Berufsanfänger früher 1-2 Jahre lang erlernt hätten, an Werkzeuge übergehen, suchen Unternehmen inzwischen Menschen, die diese Stufe übersprungen haben.
Wenn Einstellungen zunehmen, die nach vier Jahren Studium fragen, was jemand schon gemacht hat, ist die Frage, wo diese Erfahrung gesammelt werden soll, von Unternehmen, Hochschulen und Regierung gemeinsam zu beantworten. Ob der Rückgang nach 316 Monaten ein Ausschlag eines einzelnen Monats oder ein Trend ist, zeigt sich im nächsten Beschäftigungsbericht, der im Juli erscheint.
