대한예방의학회가 지역 의사 부족을 풀려면 의사를 길러 내는 일로는 모자란다고 진단했다. 지역소멸에 대응하고 환자의 수도권 쏠림을 누그러뜨리는 대책까지 한데 묶은 종합 대책이 필요하다고 학회는 밝혔다. 지역의사제 시행을 내년으로 앞두고 나온 목소리다.
고려대 의대 소속 윤석준 학회 이사장은 더 직접적으로 짚었다. 지역 의료 위기는 지역소멸의 결과라고.
병원이 사라져서 사람이 떠난다고들 흔히 생각한다. 윤 이사장은 그 인과를 반대로 본다. 인구가 빠져나간 마을에서는 진료실도 오래 버티기 어렵다는 얘기다. 의사 한 명을 새로 보내더라도, 그가 살아갈 동네가 비어 가면 오래 머물기 어렵다.
지금 추진되는 해법은 의사를 키워 내는 쪽에 기울어 있다. 지역의사제는 내년부터 시행되고, 국립의학전문대학원 설립도 추진되고 있다. 둘 다 지역에서 일할 의사를 새로 길러 내는 데 힘을 싣는 정책이다. 선발 인원과 의무 복무 기간 같은 세부 내용은 시행 세부안이 나와야 드러난다.
학회는 정주 여건과 환자쏠림을 과제로 꼽았다.
정주 여건은 의사와 가족이 한 지역에 뿌리내리고 살 수 있는 조건을 가리킨다. 진료실 밖의 삶이 버틸 만해야 의사도 남는다. 환자 쪽 사정도 비슷하다.
동네에서 진료받기 어려워진 주민은 수도권 대형병원으로 향하고, 지역 병원은 그만큼 환자를 잃는다. 윤 이사장이 지역 의료 인력 확보와 함께 수도권 대형병원 관련 대책을 거론한 것도 이 흐름과 닿아 있다.
환자가 떠나면 병원이 줄고, 병원이 줄면 의사도 머물 이유를 잃는다. 대한예방의학회가 양성과 정주, 쏠림 완화를 한 묶음으로 내놓은 까닭이다.
진료받을 곳을 잃어 가는 주민에게 의사를 보내려면, 그 의사가 이웃으로 지낼 마을도 함께 갖춰야 한다. 지역의사제 시행이 다가오면서 논의도 의사를 몇 명 더 뽑을지에서 그 의사가 어디서 살아갈지로 옮겨 가고 있다.
