Nơi sâu nhất của biển từ lâu được xem là vùng bàn tay con người không với tới. Ánh sáng và con người đều gần như không đến đó. Vi nhựa đã được tìm thấy trong cơ thể 92% sinh vật sống ở độ sâu 2000m. Đây là kết quả nhóm nghiên cứu trong nước chỉ ra được cả đường tích tụ.
Tỷ lệ phát hiện này lay động cách chúng ta vẫn hiểu về ô nhiễm hơn là mức độ lan rộng của ô nhiễm. Vi nhựa lâu nay được xem như thứ dạt vào bờ biển, thứ trôi nổi theo dòng hải lưu, thứ một ngày nào đó có thể vớt lên được. Độ sâu 2000m không phải nơi có thể vớt lên được.
Quan niệm coi vấn đề này là chuyện bên kia đại dương chấm dứt ở đây.
Vậy thì trọng tâm ứng phó cũng phải dịch chuyển. Cho đến nay phần lớn chính sách về rác nhựa đại dương là thu gom. Hoạt động làm sạch bờ biển, tàu thu gom vật trôi nổi, dự án thu hồi ngư cụ.
Tất cả đều là việc cần thiết và tạo ra thành quả nhìn thấy được. Nếu nhựa đã thải ra vỡ vụn và đi vào cơ thể sinh vật ở dưới 2000m, công cụ mang tên thu gom mất đối tượng để vận hành.
Dù tăng lượng thu gom, nếu lượng thải ra vẫn như cũ thì tổng lượng không giảm. Không phải vì thiếu nhân lực hay ngân sách thu gom. Là vì việc thải ra vẫn đang tiếp diễn.
Lập luận ở phía ngược lại không hề đơn giản. Nói giảm phát thải là nói thay đổi sản xuất và tiêu dùng, và gánh nặng đó thực sự rơi vào doanh nghiệp phải phát triển vật liệu thay thế và người tiêu dùng phải mua sản phẩm đã tăng giá. Chi phí để thay đổi bao bì không hề trừu tượng.
Ngược lại, dự án thu gom có chi phí dự đoán được và thành quả cũng lưu lại bằng ảnh. Việc người phụ trách chính sách ưa chuộng thu gom có lý do như vậy.
Dù vậy, lý do cắt giảm phải đi trước rất đơn giản. Thu gom càng ngày càng đắt, cắt giảm càng ngày càng rẻ. Càng vỡ vụn thì chi phí thu hồi càng vọt lên, và chi phí thu hồi những hạt đã xuống tới biển sâu trên thực tế gần như vô hạn.
Ngược lại, chuyển đổi vật liệu và hệ thống tái sử dụng có đầu tư ban đầu lớn nhưng quy mô càng lớn thì đơn giá càng giảm. Hai đường cong di chuyển ngược chiều nhau.
Cần cảnh giác với sự buông xuôi. Tỷ lệ phát hiện 92% gần với tấm bản đồ cho biết phải chặn ở đâu hơn là được đọc như căn cứ của tuyệt vọng. Thái độ kết thúc trách nhiệm bằng một dấu hiệu tái chế cũng vậy. Việc để nguyên vật liệu sẽ vỡ vụn và chỉ thay nhãn chỉ dừng lại ở mức trì hoãn vấn đề.
Điểm quan trọng là cả đường tích tụ cũng đã được làm rõ. Biết được đường đi thì có thể xác định sẽ cắt đứt ở giai đoạn nào. Cách ứng phó vốn chỉ dừng ở mức cảnh báo có thể chuyển sang biện pháp thiết kế được.
Có thể bắt đầu từ việc lật bao bì lên xem một lần khi đi chợ. Cùng một món hàng nhưng loại có ba lớp bao bì bên ngoài và loại có một lớp cùng nằm trên một quầy là chuyện thường thấy. Việc chọn bên nào sẽ lưu lại trong dữ liệu doanh thu, và dữ liệu đó được phản ánh vào thiết kế bao bì của quý sau.
