Mỗi năm người Hàn Quốc hít thở bốn chất ô nhiễm không khí cùng một lúc trong khoảng nửa tháng. Số ngày mà bụi mịn (PM10) và bụi siêu mịn (PM2.5), nitơ dioxit, ozone cùng vượt ngưỡng tiêu chuẩn trong một ngày được thống kê là 15 ngày mỗi năm. Đây là kết quả mà 'DeepMap', mô hình bản đồ ô nhiễm trí tuệ nhân tạo do nhóm giáo sư Im Jung-ho, Khoa Kỹ thuật Xây dựng Đô thị và Môi trường Trái đất UNIST phát triển, đưa ra sau khi quét toàn bộ khu vực Đông Á. Giai đoạn phân tích là từ năm 2021 đến năm 2023.
DeepMap ước tính đồng thời nồng độ tại bề mặt đất của sáu chất ô nhiễm theo từng giờ. Đối tượng gồm PM10, PM2.5, nitơ dioxit, ozone, cacbon monoxit và lưu huỳnh dioxit. Mô hình kết hợp các giá trị quan trắc do vệ tinh môi trường quỹ đạo địa tĩnh gửi về với mô hình vận chuyển hóa học khí quyển, dữ liệu khí tượng từ mô hình số trị và dữ liệu quan trắc mặt đất để tính ra nồng độ theo lưới 10 km. Nhóm nghiên cứu áp dụng thiết kế đa nhiệm học cùng lúc cả quan hệ tác động qua lại giữa các chất ô nhiễm.
Vì sao thiết kế này quan trọng thì được thể hiện qua tác động sức khỏe. Việc phơi nhiễm đồng thời với nhiều chất gây hại cho cơ thể hơn so với chỉ hít một chất là điều đã được biết đến, nhưng phần lớn các nghiên cứu trước đây vẫn tính riêng từng chất một. Không thể thấy được có bao nhiêu ngày nhiều chất cùng tăng cao, và những chuyện đó xảy ra ở đâu. DeepMap vẽ phần chồng lấn đó lên bản đồ.
Xét theo khu vực, đồng bằng Hoa Bắc của Trung Quốc có tần suất cao nhất với 24 ngày mỗi năm, tiếp theo là khu vực phía đông Trung Quốc với 19 ngày mỗi năm. Con số 15 ngày của Hàn Quốc đứng kế đó. Những ngày bốn chất cùng vượt tiêu chuẩn tập trung vào tháng 3 và tháng 4, cùng với tháng 10. Nghĩa là rủi ro dồn vào các thời điểm chuyển mùa.
Tình hình ở Seoul mùa xuân năm nay cũng trùng với giai đoạn này. Từ ngày 1 đến ngày 29 tháng 3, số ngày bụi siêu mịn ở Seoul ở mức 'xấu' là 13 ngày. Đó là những ngày vượt 35 microgram trên mét khối theo tiêu chuẩn trong nước. Ngày 17 tháng 3, bụi siêu mịn nồng độ cao tràn vào khu vực miền Trung khiến vùng thủ đô và Chungnam phải ban hành biện pháp giảm phát thải khẩn cấp đầu tiên của mùa xuân năm nay.
Về nguyên nhân của ngày hôm đó thì các giải thích khác nhau. Viện Nghiên cứu Môi trường Quốc gia dẫn công bố của Cục Khí tượng Trung Quốc và đề cập ảnh hưởng của cháy rừng từ nước ngoài. Giáo sư Jung Su-jong, Trường Sau đại học Môi trường Đại học Quốc gia Seoul, xem kỹ ảnh vệ tinh NASA cùng ngày thì thấy các điểm cháy ghi nhận ở đông bắc Trung Quốc là những đám cháy đồng đốt phụ phẩm nông nghiệp. Lửa cháy trên núi và lửa cháy ở ruộng đồng có cách ứng phó hoàn toàn khác nhau.
Cháy đồng phụ thuộc vào mùa. Kết quả nhóm nghiên cứu Trung Quốc xem xét 20 năm từ 2004 đến 2023 cho thấy hơn 80% hoạt động đốt sinh khối ở khu vực đông bắc Trung Quốc tập trung vào tháng 3-4 mùa xuân và tháng 10-11 mùa thu. Số điểm cháy cho thấy xu hướng tăng trung bình 759 điểm mỗi năm, còn cường độ cháy tăng trung bình 12.000 megawatt mỗi năm. Thời điểm này trùng khớp chính xác với tháng 3, 4 và 10, là những tháng dồn nhiều ngày bốn chất cùng vượt ngưỡng.
Đến đây có thể thấy khoảng trống của thể chế. Cách quản lý chất lượng không khí hiện nay đặt tiêu chuẩn riêng và phát cảnh báo riêng cho từng chất. Nếu riêng bụi siêu mịn chỉ thấp hơn tiêu chuẩn một chút thì ngày đó được ghi nhận là ngày bình yên trên thống kê, nhưng nếu nitơ dioxit và ozone cùng tăng cao thì gánh nặng mà phổi phải chịu hoàn toàn không bình yên. Đó là lý do chỉ số đếm những ngày hít nhiều chất cùng lúc cần được đưa vào dự báo và điều kiện ban hành biện pháp giảm phát thải.
Kết quả nghiên cứu được đăng trên tạp chí học thuật 'Khoa học và Công nghệ Môi trường (Environmental Science & Technology)' số ra ngày 20 tháng 3. Liên minh châu Âu cũng đang sửa đổi thể chế theo hướng siết chặt tiêu chuẩn chất lượng không khí, nên khả năng cao là thảo luận về việc sắp xếp lại tiêu chuẩn trong nước sẽ lại nóng lên trong năm nay. Việc cơ quan chính sách có phản ánh khái niệm phơi nhiễm kết hợp vào tiêu chuẩn hay không thì chưa được quyết định. Với một vấn đề mà mùa vụ và nguyên nhân đã lộ rõ đến mức này, căn cứ để trì hoãn thảo luận trở nên yếu đi.
Cũng có những việc cá nhân có thể làm. Vào mùa xuân và mùa thu, đặc biệt là tháng 3, 4 và tháng 10, nên kiểm tra cả mức nitơ dioxit và ozone cùng với nồng độ bụi siêu mịn rồi điều chỉnh thời gian vận động ngoài trời. Ozone tăng cao vào giữa trưa, còn nitơ dioxit tăng cao ở ven đường vào giờ đi làm và tan làm. Chỉ cần biết nên tránh lúc nào và ở đâu thì những ngày hít nhiều chất cùng lúc cũng giảm đi.
